'Saya memiliki dilema moral dan etika': Suami saya dibunuh oleh pengemudi yang ceroboh. Saya menerima $2 juta. Berapa yang saya hutangkan kepada anak tiri saya?

Oleh Quentin Fottrell

‘Seiring anak-anak tumbuh, kehidupan menjadi semakin rumit’

“Saya telah menetapkan hak hidup di rumah ini untuk suami kedua saya.” (Subjek foto adalah model.)

Kepada Quentin yang terhormat,

Saya menghadapi dilema moral dan etika.

Saya menikah selama hampir 10 tahun dengan pria yang luar biasa. Ini adalah pernikahan pertama saya dan yang kedua untuk dia. Saat kami bertemu, dia berbagi hak asuh atas dua anaknya, berusia 11 dan 8 tahun, tetapi tidak lama kemudian, keduanya memilih untuk tinggal bersama kami penuh waktu. Mereka anak-anak yang baik, meskipun tidak selalu mudah, dan seiring waktu, saya membangun hubungan hangat dengan mereka.

Karier suami saya cukup menuntut - lebih dari 100 penerbangan setahun - jadi seseorang harus selalu hadir di rumah. Itu menjadi saya. Karier saya sendiri perlahan-lahan tersisih ke latar belakang saat saya mengurus antar jemput sekolah, makan, janji temu, dan dukungan emosional. Saya mulai merasa seperti orang tua penuh waktu, meskipun saya kehilangan kemandirian finansial dan sebagian besar identitas pribadi saya.

Dia berbagi hak asuh atas dua anaknya saat kami bertemu, tetapi tidak lama kemudian, keduanya memilih untuk tinggal bersama kami penuh waktu.

Seiring anak-anak tumbuh, kehidupan menjadi semakin rumit. Anak tertua akhirnya mengalami kesulitan dan berselisih serius dengan ayahnya; mereka tetap terasing selama bertahun-tahun. Yang lebih muda, seorang putri, tetap dekat dengan kami. Pada 2018, pekerjaan suami saya membawa kami dari Kanada ke Inggris. Setelah lulus dari perguruan tinggi, dia bergabung dengan kami dan kami menyewa apartemen untuknya di dekat sana.

Hanya beberapa bulan kemudian, tak lama sebelum ulang tahun pernikahan ke-10 kami, suami saya meninggal karena kecelakaan oleh pengemudi ceroboh. Saya tidak mengenal siapa pun di negara itu dan jaringan dukungan saya berada di seberang lautan, tetapi saya memilih untuk tetap tinggal di Inggris. Putri tiri saya juga tetap tinggal, dan kami tetap dekat sejak saat itu.

Proses hukum berlangsung bertahun-tahun untuk diselesaikan. Karena saat itu saya tidak bekerja dan secara hukum diklasifikasikan sebagai tergantung secara finansial, saya menerima penghargaan kompensasi sipil yang lebih besar daripada jika saya kembali bekerja. Ditambah dengan asuransi jiwa, totalnya sekitar GBP1,5 juta. Anak-anak sudah dewasa - 24 dan 21 tahun - dan karena itu tidak memenuhi syarat untuk penyelesaian tersebut, meskipun polis Kanada memberi mereka pembayaran yang lebih kecil. Saya kemudian menyesal memberitahu putri tiri saya angka lengkapnya.

Pernikahan kedua

Tahun-tahun berlalu. Akhirnya saya menikah lagi - pria baik hati lain, juga dalam pernikahan kedua - dan kami menandatangani perjanjian pranikah yang kuat. Putri tiri saya, sekarang 28 tahun, bergaul baik dengan dia dan anak remaja laki-lakinya. Kami memiliki keluarga campuran yang damai, meskipun agak tidak konvensional.

Secara finansial, pernikahan kedua saya sangat berbeda dari yang pertama. Suami saya mendapatkan upah minimum dan memiliki sedikit tabungan setelah perceraian yang sulit, sementara saya menginvestasikan uang hasil penyelesaian dan mendapatkan pekerjaan stabil yang tidak menimbulkan stres. Gaji saya tidak sepenuhnya mendukung gaya hidup kami, tetapi membantu memperlambat penarikan dari tabungan. Pada usia 48 tahun, pensiun masih bertahun-tahun lagi - kemungkinan di awal 60-an - dan sekarang dana tersebut harus mendukung pasangan, bukan janda sendiri.

Sejak pernikahan kami pada 2024, putri tiri saya sesekali membahas wasiat saya dan menyarankan untuk meninjaunya bersama.

Saya menamai suami dan putri tiri saya sebagai eksekutor bersama dari harta warisan saya. Sebelumnya, dia selalu tahu isi wasiat yang dibuat bersama ayahnya dan saya, tetapi kali ini saya memilih untuk tidak membagikan detailnya. Sejak pernikahan 2024, putri tiri saya sesekali membahas wasiat saya dan menyarankan untuk meninjaunya bersama. Dia tidak bersikap bermusuhan, tetapi cukup gigih sehingga membuat kami merasa tidak nyaman. Kami bahkan membawa dokumen keuangan saat berlibur karena curiga dia mungkin mencarinya saat kami pergi.

Untuk kejelasan, wasiat saya meninggalkan bagian besar kepada putri tiri saya, bagian lebih kecil kepada putra tiri saya yang baru, dan sisanya kepada suami saya. Suami saya berhak tinggal di rumah seumur hidup, setelah itu rumah tersebut akan diwariskan kepadanya; jika dia menjualnya lebih awal, dia akan menerima sejumlah uang tetap.

Saya curiga dia merasa sebagian besar aset saya berasal dari ayahnya dan karena itu harus dikembalikan kepadanya. Namun jika dia masih hidup, keuangan kami kemungkinan jauh kurang aman - kami berutang, sedikit tabungan, dan memiliki hipotek besar meskipun penghasilannya. Begitu juga, dia tidak otomatis bisa membeli rumah sendiri hari ini. Sementara itu, suami saya saat ini sangat berkontribusi dalam kehidupan kami, meskipun tidak secara finansial. Dia adalah pasangan saya - bukan miliknya - dan masa depan bersama kami mungkin berlangsung selama puluhan tahun.

Jadi, selain ketidaknyamanan karena dipaksa mengungkapkan rencana warisan pribadi, pertanyaannya tetap: apa yang sebenarnya adil?

Mrs. Anomaly

Anda dapat mengirim email ke The Moneyist dengan pertanyaan keuangan dan etika di qfottrell@marketwatch.com. The Moneyist menyesal tidak dapat membalas pertanyaan secara pribadi.

Terkait: ‘Orang sering tidak masuk akal saat uang terlibat’: Suami saya, 62 tahun, memberi saya hak hidup selama 5 tahun. Apakah saya harus membayar atap baru?

Sebagai kepala keluarga, Anda benar-benar terlibat secara ekonomi dan emosional dalam keluarga ini.

Kepada Mrs. Anomaly yang terhormat,

Anda adalah wanita yang sangat adil.

Anda melepaskan karier Anda untuk membesarkan putri tiri Anda, dan Anda menggunakan dana pernikahan untuk itu sampai dia dewasa. Anda pindah ke Inggris untuk mendukung karier suami Anda, meninggalkan teman dan keluarga di belakang. Dan saat suami pertama Anda pergi, Anda merawat anaknya/anak Anda. Sebagai kepala keluarga, Anda benar-benar berinvestasi secara ekonomi dan emosional dalam keluarga baru Anda.

Saya senang Anda tidak merasa bersalah menerima kompensasi tersebut. Sebagai istri, Anda secara hukum dan etika berhak menerima pembayaran sebesar 2 juta dolar dari gugatan terkait kecelakaan mobil suami Anda. Anda, hampir secara tak terelakkan, adalah pengasuh orang-orang tercinta Anda. Anda telah merawat semua orang: putri dari pernikahan pertama Anda dan, sekarang, suami kedua Anda dan, dalam tingkat yang lebih kecil, putra tiri Anda dengan mengingat dia dalam wasiat Anda.

Pertanyaan putri tiri Anda mungkin sama banyak tentang posisinya dalam hidup Anda, sekarang ayahnya tiada, seperti tentang uang itu sendiri.

Anda telah melakukan lebih dari yang diharapkan untuk memastikan bahwa suami Anda menjalani kehidupan yang nyaman, jika Anda meninggal lebih dulu, yang bukan hal pasti - bahkan jika usia Anda dekat - karena wanita umumnya hidup lebih lama sekitar enam tahun dari pria. Anda telah melindungi aset dan warisan putri tiri Anda dengan memastikan bahwa Anda dan suami kedua menandatangani perjanjian pranikah, meskipun perjanjian ini tidak otomatis mengikat secara hukum di Inggris dan Wales.

Sejauh ini, semuanya adil. Mungkin putri tiri Anda, benar atau salah, ingin tahu bahwa dia akan dirawat, karena dia juga mengalami kesedihan saat ayahnya meninggal, dan dia mungkin menganggap Anda sebagai ibu pengganti, meskipun dia sadar bahwa Anda mungkin tidak merasa terikat oleh norma sosial yang biasanya mengatur warisan seorang ibu kepada anak biologisnya. Anda bisa saja tidak memberinya apa-apa, dan itu juga tidak apa-apa.

Anda memilih untuk memberinya sejumlah besar uang, dan jumlah yang lebih kecil untuk putra tiri Anda yang baru - sebagai penghormatan terhadap hubungan Anda berdua dan orang tua mereka. Kisah hidup Anda adalah milik Anda sendiri, dan tidak ada yang berhutang penjelasan tentang apa yang Anda lakukan atau mengapa Anda melakukannya. Termasuk putri tiri Anda, saudaranya, putra tiri Anda, dan suami kedua Anda. Anda tidak berhutang apa pun kepada siapa pun. Kita semua bertanggung jawab atas diri kita sendiri.

Hukum pernikahan di Inggris dan Wales

Secara hukum, Anda berada di atas tanah yang kokoh. Di Inggris & Wales, anak dewasa dapat menantang wasiat berdasarkan Undang-Undang Warisan (Provision for Family and Dependants) 1975, tetapi putra tiri jarang memiliki hak kecuali mereka tergantung secara finansial pada orang tua. Pertanyaan putri tiri Anda tentang warisannya mungkin sama banyak tentang posisinya dalam hidup Anda, sekarang ayahnya tiada, seperti tentang uang itu sendiri. (Kemungkinan besar, keduanya.)

Hukum pernikahan di AS dan Inggris tidak sepenuhnya sama, tetapi di Inggris dan Wales, pembayaran dari gugatan sipil tidak selalu dianggap sebagai properti terpisah kecuali diterima sebelum menikah. “Properti yang dimiliki sebelum menikah biasanya dianggap sebagai aset non-pernikahan dan tidak mungkin termasuk dalam penyelesaian perceraian,” kata firma hukum Reiss Edwards yang berbasis di London.

Perjanjian pranikah tidak secara hukum mengikat di Inggris dan Wales, tetapi dapat dipertimbangkan oleh hakim saat memutuskan penyelesaian perceraian.

“Namun, jika dana pernikahan tidak memenuhi kebutuhan finansial kedua belah pihak, pengadilan keluarga di Inggris dapat mempertimbangkan pembagian aset pra-nikah yang diperoleh sebelum menikah, seperti yang kami jelaskan di bawah,” tambah firma hukum tersebut. Ini termasuk investasi seperti saham, tabungan, dan cryptocurrency; pensiun, saham, dan warisan apa pun, termasuk uang atau barang pribadi yang diterima sebelum menikah.

Mengenai perjanjian pranikah Anda: Mereka tidak secara hukum mengikat di Inggris dan Wales, tetapi dapat dipertimbangkan oleh hakim saat memutuskan penyelesaian perceraian, tambah Reiss Edwards. “Dengan demikian, mereka dapat membantu menghilangkan ketidakpastian atau ambiguitas tentang harapan masing-masing pihak terkait aset pra-nikah.” Tetapi kebutuhan finansial yang wajar dari pasangan yang bercerai juga dipertimbangkan.

Jadi, apa langkah selanjutnya? Beritahu putri Anda secara jujur dan tegas, jika Anda mau: “Saya telah membuat ketentuan untukmu dalam wasiat saya, dan itu murah hati dan adil, dan kamu tidak perlu khawatir. Namun, saya ingin kamu menghormati keinginan saya saat saya katakan bahwa rencana harta waris saya bersifat pribadi dan mencerminkan perjalanan hidup saya. Rencana warismu, saat kamu membuatnya, akan mencerminkan perjalanan hidupmu. Saya ingin mengakhiri topik ini sekarang.”

Dan buatkan dia secangkir teh Yorkshire Gold yang enak.

Jangan lewatkan: Setelah kejatuhan bitcoin, kasihan kepada para investor yang sangat antusias yang meminjam miliaran terhadap crypto

Cek grup Facebook pribadi Moneyist, tempat anggota membantu menjawab masalah keuangan paling rumit dalam hidup. Posting pertanyaanmu, atau berikan pendapat tentang kolom Moneyist terbaru.

Kolom sebelumnya oleh Quentin Fottrell:

Saudara ipar saya menginvestasikan $30K di kondominium kami di California. Memiliki tingkat hipotek 3%. Dia mendorong saya untuk menjual. Apakah sekarang waktu yang tepat?

Suami saya, 73 tahun, ingin menjual properti sewaan senilai $300K dan membeli anuitas. Apakah itu bijaksana?