Axiom Space Mengumpulkan $350 Juta untuk Stasiun Luar Angkasa Pribadinya yang Baru

Siapa yang akan menggantikan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS)? Pada tahun 2030, Amerika Serikat berencana untuk menghentikan operasional ISS, dengan menyewa Elon Musk untuk membangun sebuah pesawat luar angkasa khusus yang akan mendorong stasiun luar angkasa tersebut ke kematian yang penuh api di atmosfer Bumi – tetapi usaha orbit Amerika tidak akan berhenti di situ.

Sudah ada empat tim perusahaan yang sedang bekerja keras mengembangkan pengganti ISS. Dua di antaranya mungkin sudah Anda dengar:

• Orbital Reef, sebuah usaha patungan yang dipimpin oleh Blue Origin dan didukung oleh miliarder Jeff Bezos, yang melibatkan mitra Sierra Space, Redwire, Boeing, dan Amazon.com.
• Dan Starlab, tim yang bahkan lebih besar dan lebih internasional, dipimpin oleh Voyager Technologies (NYSE: VOYG) dengan bantuan mitra Hilton Worldwide, Janus Henderson Group, Leidos, Northrop Grumman, dan Palantir di AS, serta MDA Space, Airbus, dan Mitsubishi secara internasional.

Dua tim lain yang jauh lebih kecil juga berusaha membangun stasiun luar angkasa.

Ini termasuk Vast, perusahaan luar angkasa swasta yang didirikan oleh miliarder kriptocurrency Jed McCaleb, dan Axiom Space, yang didirikan bersama oleh mantan manajer program ISS yang lama, Michael Suffredini. Sebagai usaha tunggal, kedua perusahaan ini sangat kalah jumlah (dan kekurangan dana) dibandingkan dua pemimpin yang diduga.

Axiom Space berusaha mengubah keadaan itu.

Sumber gambar: Getty Images.

$350 juta untuk Axiom

Minggu lalu, Axiom mengumpulkan dana sebesar $350 juta dari serangkaian investor swasta, termasuk perusahaan modal ventura Type One Ventures dan 1789 Capital, hedge fund LuminArx Capital Management, perusahaan TI Hungaria 4iG, dan Otoritas Investasi Qatar. Co-founder Axiom, Kam Ghaffarian, juga berinvestasi.

CEO Jonathan Cirtain mengatakan dana baru ini akan digunakan untuk menyelesaikan pembangunan modul pertama dari “Axiom Station” yang diusulkan, yaitu Payload Power Thermal Module (PPTM), dan untuk melanjutkan pengembangan modul kedua perusahaan, yaitu modul hunian yang mampu mendukung empat anggota kru.

Modul pertama dijadwalkan diluncurkan pada 2028, dan akan dipasang ke ISS. Modul ini akan tetap di sana hingga modul kedua diluncurkan pada 2029, saat PPTM akan lepas dari ISS dan terhubung dengan modul hunian untuk membentuk stasiun luar angkasa baru yang independen.

Sebelum salah satu modul diluncurkan, Axiom berencana mengirim tim astronot kelima ke ISS untuk melanjutkan pelatihan mengoperasikan stasiun luar angkasa baru mereka.

Siapa yang memimpin perlombaan stasiun luar angkasa?

Asumsi semua berjalan sesuai rencana, modul pertama Axiom akan tiba satu tahun setelah Vast menempatkan modul Haven-1 di orbit pada 2027. Jika modul hunian Axiom tiba sesuai jadwal pada 2029, stasiun Axiom mungkin akan menjadi tempat tinggal sebelum milik Vast, yang tidak memperkirakan stasiunnya selesai sebelum 2030.

Starlab berharap dapat meluncurkan seluruh stasiunnya sekaligus – juga pada 2029.

Lalu Orbital Reef? Rencananya tampaknya sedang berubah-ubah. Pada laporan terakhir, usaha yang dipimpin oleh Blue Origin ini tampaknya menargetkan peluncuran paling awal pada 2030.

Singkat cerita: Perlombaan ini masih sangat terbuka (seperti yang dikatakan). Siapa pun bisa menang, termasuk Axiom.

Namun, akankah Axiom melakukan IPO agar investor dapat berpartisipasi dalam usaha ini? Itu masih belum pasti. Menurut laporan terakhir, valuasi pasar pribadi perusahaan ini bergerak ke arah yang salah, menyusut dari $2,6 miliar pada 2023 menjadi $2 miliar pada 2025, menurut TSG Invest.

Saya harus katakan: Itu tidak menunjukkan prospek yang baik untuk IPO Axiom.