Dari Ruang Strategi ke Basis Kode: Wawancara dengan Ben Borodach

Ben Borodach adalah salah satu pendiri dan CEO april, di mana ia bekerja untuk membuat proses perpajakan menjadi lebih mudah diakses dan terjangkau bagi wajib pajak Amerika. Ben telah menghabiskan kariernya di persimpangan layanan keuangan, keamanan siber, dan teknologi, dimulai dari Deloitte Consulting, di mana ia memberi nasihat kepada bank dan perusahaan asuransi terbesar di AS tentang pertumbuhan, M&A, strategi ventura dan teknologi. Baru-baru ini, ia memimpin strategi korporat untuk grup ventura Team8, di mana ia memainkan peran penting dalam memulai dan mengembangkan venture FinTech dan Cyber baru seperti Curv (diakuisisi oleh PayPal) dan Visible Risk (diakuisisi oleh Bitsight). Ben adalah pencipta bersama dan perancang Indeks Keamanan Siber Team8-WisdomTree serta program PhD TU-Team8 Cyber Fellows. Ben lulusan New York University dengan gelar B.A. di bidang Ekonomi, di mana ia meraih predikat Presidential Honors Scholar.

Temukan berita dan acara fintech teratas!

Berlangganan newsletter FinTech Weekly

Dibaca oleh eksekutif di JP Morgan, Coinbase, Blackrock, Klarna dan lainnya

Jika fintech memiliki garis patahnya, itu terletak di antara mereka yang memahami cara kerja sistem keuangan besar sebenarnya—dan mereka yang mencoba mengubahnya tanpa konteks tersebut.

Ben Borodach termasuk dalam kelompok pertama tersebut.

Sebelum ikut mendirikan april, Ben sudah berada di ruang rapat beberapa lembaga keuangan terbesar di dunia. Di Deloitte, ia tidak hanya mengamati pengambilan keputusan dalam skala besar—ia menganalisisnya, belajar bagaimana modal, insentif, dan politik internal membentuk apa yang bisa atau tidak bisa dilakukan oleh raksasa keuangan. Akses seperti itu tidak hanya membuatmu tajam. Ini memberimu pandangan yang sangat jelas tentang apa yang perlu dibangun kembali—dan bagaimana membangunnya.

Tapi yang membuat kisah Ben menarik bukan hanya latar belakang korporatnya. Melainkan bagaimana ia dengan mulus berpindah antara memberi nasihat kepada incumbents, meluncurkan usaha baru, dan akhirnya mendirikan produk yang dirancang untuk salah satu kebutuhan paling kurang terlayani dalam kehidupan keuangan AS: membuat pajak menjadi kurang menyakitkan, lebih manusiawi, dan lebih murah untuk diakses.

Dalam wawancara ini, Ben berbagi apa yang telah dia pelajari tentang membangun teknologi yang bertahan lama, mengapa dia berpikir personalisasi dalam keuangan masih kurang terpenuhi, dan bagaimana AI—jika dirancang dari awal—benar-benar dapat meningkatkan eksekusi, bukan hanya presentasi di pitch deck.

Ini bukan sekadar percakapan tentang inovasi pajak. Ini tentang bagaimana mengubah pemahaman institusional mendalam menjadi produk yang lebih tajam, lebih cepat, dan lebih berpusat pada manusia—tanpa kehilangan disiplin yang dibutuhkan fintech yang serius.

Mari kita mulai.

1. Karier Anda mencakup konsultasi, pembangunan ventura, dan kewirausahaan. Menyikapi perjalanan ini, pengalaman penting apa yang paling mempengaruhi pendekatan Anda terhadap inovasi di layanan keuangan?

Saya menghabiskan hari-hari awal karier saya di Deloitte—mungkin bukan tempat pertama yang Anda harapkan untuk melatih diri sebagai pendiri. Tapi saya mendapatkan kursi barisan depan untuk mempelajari dinamika kekuasaan dalam bisnis dan menyaksikan keputusan berisiko tinggi merombak seluruh industri.

Sebagai bagian dari grup Layanan Keuangan Global Deloitte, saya sering duduk bersama CEO dan CIO yang membahas akuisisi bernilai miliaran dolar, restrukturisasi, atau ancaman kompetitif. Mengamati eksekutif senior mempertimbangkan keputusan yang akan merombak industri dan mempengaruhi ribuan orang memberi saya pendidikan selama satu dekade yang diringkas dalam dua tahun.
 
Sebagian besar profesional muda melihat hasilnya, seperti siaran pers, perubahan organisasi, dan pergeseran strategis. Tapi saya menyaksikan inputnya—percakapan nyata, insentif tersembunyi, dan aturan tak tertulis yang benar-benar mengatur cara organisasi besar beroperasi. Saya belajar bagaimana menyusun argumen yang efektif untuk meyakinkan pemangku kepentingan atau bagaimana pergeseran strategi besar muncul dari pembicaraan informal.

Ini menjadi sangat berharga di peran saya berikutnya di Team8, sebuah grup ventura global. Saya menjadi lebih efektif dalam menjual ke organisasi karena saya memahami cara mereka bekerja dari dalam. Meskipun saya merasa perusahaan ini terlalu besar untuk memberi dampak langsung secara cepat, ini adalah tempat yang sangat baik untuk memulai dan saya merekomendasikannya kepada siapa saja yang ingin menyelesaikan masalah perusahaan.

2. Berpindah dari memberi nasihat kepada lembaga keuangan besar ke co-founder startup melibatkan perubahan pola pikir. Bagaimana peran sebelumnya mempersiapkan Anda menghadapi tantangan membangun dan mengembangkan usaha baru?

Saya sebenarnya memulai karier sebagai pendiri. Saat di NYU, saya memulai sebuah perusahaan bernama Published sambil belajar ekonomi dan bisnis secara bersamaan.

Saya sering naik Uber bolak-balik antara kelas, pertemuan investor, dan pertemuan pelanggan. Akhirnya saya memutuskan untuk menolak dana institusional yang lebih besar dan memulai di Deloitte. Sejak awal, saya menyadari betapa sulitnya penjualan ke perusahaan besar, jadi saya ingin membenamkan diri dalam dunia itu dan menjadi ahli. Tentu saja, saya kemudian melanjutkan perjalanan kewirausahaan saya, tapi saya sudah memiliki dasar pengetahuan sejak awal.

3. Anda terlibat dalam pengembangan inisiatif seperti Indeks Keamanan Siber Team8-WisdomTree dan program PhD TU-Team8 Cyber Fellows. Bagaimana pengalaman ini memengaruhi pemahaman Anda tentang pengembangan talenta di industri berbasis teknologi?

Pengembangan talenta dimulai dari kepemimpinan. Pemimpin kami memainkan peran penting dalam membentuk, mempromosikan, dan menjaga budaya perusahaan kami dengan mewujudkan nilai-nilai kami dan memotivasi tim untuk berkontribusi pada misi kami yang berkelanjutan.

Meskipun pertumbuhan kami signifikan, kami memastikan bahwa saat kami berkembang, budaya kami tetap utuh dengan menekankan pentingnya nilai-nilai inti dalam setiap aspek operasi kami. Mereka mendorong komunikasi terbuka, menyediakan peluang kolaborasi lintas fungsi, dan memprioritaskan kesejahteraan serta pertumbuhan karyawan.

4. Menurut pandangan Anda, faktor kunci apa yang berkontribusi pada keberhasilan integrasi teknologi baru ke dalam sistem keuangan tradisional?

Kita memasuki era di mana sebagian besar layanan keuangan akan disampaikan secara online, dan itu berarti bahwa konsumen akan mengharapkan apa yang mereka lihat benar-benar kontekstual bagi mereka.

Sebagian besar storefront keuangan saat ini bersifat digital, tetapi mereka tidak melayani pelanggan secara personal—cukup umum. Tanggung jawab menggabungkan profil keuangan digital tidak seharusnya menjadi beban individu, keluarga, atau usaha kecil.

Masa depan fintech dan layanan keuangan akan berputar di sekitar penggabungan dan penyediaan solusi yang disesuaikan dengan pengguna. Perangkat lunak dan AI juga merupakan pemain utama dalam personalisasi tersebut. Saya pikir kita akan melihat lebih banyak ruang untuk spesialisasi dan kecerdasan agar dapat melayani jenis pelanggan yang lebih spesifik. Ini bukan soal teknologi, tetapi tentang membayangkan ulang model layanan dari perspektif klien, bukan dari kenyamanan penyedia.

5. Sepanjang karier Anda, Anda menyaksikan evolusi teknologi keuangan. Bagaimana Anda tetap mengikuti tren industri, dan strategi apa yang Anda gunakan untuk beradaptasi dengan perubahan cepat?

Menjadi pelopor di fintech berarti membangun untuk perubahan, bukan stabilitas. Kami merancang teknologi kami agar gesit sejak awal. Salah satu strategi utama: mengintegrasikan AI—bukan sebagai tambahan, tetapi sebagai infrastruktur dasar. Kami menggunakan AI generatif dan NLP untuk menerjemahkan kode pajak yang kompleks dan padat ke dalam perangkat lunak, yang kemudian disempurnakan oleh tim insinyur pajak kami.

Sistem manusia-di-loop ini terus meningkatkan model kami dan secara dramatis mempercepat siklus pengembangan. Inilah cara kami memperluas cakupan produk dan memotong waktu ke pasar. Kami juga memprioritaskan API data yang kuat dan aman—karena dalam fintech, konektivitas bukan hanya fitur, tetapi kekuatan pengganda. Strategi ini memungkinkan kami tidak hanya mengikuti perubahan industri, tetapi juga mendefinisikannya.

6. Untuk profesional yang ingin memberi dampak di fintech dan bidang terkait, nasihat apa yang akan Anda berikan tentang membangun karier yang seimbang antara inovasi dan eksekusi praktis?

Sebagai seseorang yang telah berada di industri dan pasar ventura selama lebih dari satu dekade, saya rasa elemen terpenting untuk membangun karier adalah bekerja dengan orang-orang hebat. Perjalanan ini selalu tidak pasti, tapi satu hal yang bisa Anda kendalikan adalah siapa yang Anda ajak bekerja sama. Untuk pendiri yang mencari investor, Anda benar-benar membeli mitra bisnis—carilah seseorang yang menantang Anda tetapi melengkapi keahlian Anda sekaligus.