Dari lima pertandingan melawan Sebastián Báez hingga drama di Montpellier: Hari-hari buruk Mpetshi Perricard

Hanya beberapa hari setelah Carlos Alcaraz mengukuhkan dominasinya di Australian Open, sirkuit internasional melanjutkan jadwalnya dengan tur Eropa dalam ruangan. Open Occitanie di Montpellier, turnamen ATP 250, dimulai dengan janji akan gerakan tak terduga dan penampilan menonjol. Namun, yang tidak diduga oleh siapa pun adalah bahwa acara ini akan ditandai oleh insiden yang begitu aneh sekaligus tidak beruntung yang membuat salah satu pemain utama keluar dari kompetisi dalam hitungan menit.

Melbourne mengejar Mpetshi Perricard hingga Montpellier

Giovanni Mpetshi Perricard (peringkat 57 dunia) tiba di markas Prancis setelah musim 2026 dengan hasil yang menggembirakan. Pemain asal Prancis-Kongo ini telah mencapai perempat final di Brisbane dan Auckland, menunjukkan kekuatan di lapangan cepat. Namun, perjalanan di Melbourne Park berakhir lebih singkat: ia kalah dalam lima set dari Sebastián Báez dalam pertandingan yang seru dan penuh perubahan, di mana petenis Argentina tersebut memenangkan pertarungan panjang.

Dengan pengalaman terbaru itu di belakangnya, Mpetshi Perricard datang ke Montpellier mencari penebusan. Permukaan turnamen Prancis — cepat dan dalam ruangan — tampak sempurna untuk gaya bermain ofensifnya. Selain itu, kredensialnya di lapangan seperti ini cukup solid: ia telah meraih gelar ATP pada 2024 di Lyon dan Basel, keduanya di bawah atap dengan kecepatan khas.

Kecelakaan yang memutuskan harapan

Di lapangan utama Patrice Dominguez, saat sesi malam, Mpetshi Perricard bertanding melawan pemain Prancis Arthur Gea (peringkat 168). Pertandingan menunjukkan tanda-tanda awal penguasaan dari pemain yang lebih berpengalaman: Gea berhasil melakukan break dan memimpin set pertama 5-3 dengan 30-0.

Pada saat keunggulan relatif itu, hal yang tak terduga terjadi. Mpetshi Perricard naik ke net untuk menyelesaikan poin dengan volley, tetapi pukulannya tidak tepat. Bola langsung mengenai mata kirinya, menyebabkan rasa sakit langsung yang memaksanya menghentikan pertandingan. Meski tim medis turnamen memberinya tetes anti-inflamasi, kerusakan sudah terjadi. Setelah hanya 38 menit bertanding, pemain asal Lyon — yang baru berusia 22 tahun — harus mundur, menyaksikan peluang yang dimiliki Montpellier menghilang.

Keberuntungan berpihak pada Arthur Gea

Di sisi lain net, Arthur Gea mengalami hal sebaliknya. Petenis Prancis ini, yang masuk ke turnamen melalui wildcard (undangan dari penyelenggara), secara tak terduga melaju ke babak kedua. Lawan berikutnya adalah petenis Ceko Tomas Machac (peringkat 28 dunia), yang merupakan unggulan ketiga turnamen.

Kredensial Gea sebelum Montpellier tidak bisa dianggap remeh. Di Australian Open, ia berhasil mencapai babak kedua dari babak kualifikasi, mengejutkan petenis Ceko Jiri Lehecka (peringkat 19) sebelum kalah dalam lima set dari Stan Wawrinka. Kemampuannya bersaing di turnamen level tinggi terbukti dari penampilan tersebut di Melbourne.

Konteks yang lebih luas: Seminggu penting untuk tenis

Turnamen Montpellier, yang menawarkan hadiah sebesar 612.000 euro, diperkirakan menjadi satu-satunya ATP yang berlangsung minggu ini. Favorit utamanya adalah Felix Auger-Aliassime dari Kanada, yang datang sebagai calon utama juara.

Secara bersamaan, dunia tenis juga sedang dilanda babak pertama Piala Davis. Argentina, khususnya, akan bermain akhir pekan ini melawan Korea Selatan di Busan, dalam pertandingan yang akan membutuhkan konsentrasi dari pemain terbaiknya — termasuk Sebastián Báez, yang tidak lama lagi berbagi lapangan dengan Mpetshi Perricard di Indian Wells Australia —.

Bagi Mpetshi Perricard, malapetaka di Montpellier adalah peluang yang hilang di lapangan yang sebenarnya menguntungkannya. Potensi ofensifnya tetap utuh, tetapi ia harus menunggu peluang baru untuk membuktikan bahwa kekalahan dari Báez di Melbourne hanyalah satu bab dalam perjalanan kariernya yang sedang dibangun.