David William Antonio Memimpin sebagai Uskup Agung Nueva Segovia dengan Visi Reformasi

Keuskupan Agung Nueva Segovia di Filipina telah memasuki babak baru dengan pelantikan uskup agung kedelapan, David William Antonio, yang membawa visi yang berpusat pada komitmen sosial, pengelolaan lingkungan, dan sinodalitas gereja. Uskup berusia 62 tahun ini menjabat mulai 14 Januari 2026, dalam sebuah upacara di Basilika Kecil Bunda Maria Asumsi di Santa Maria, yang dihadiri ribuan umat Katolik dan menandai momen penting bagi kepemimpinan keuskupan di Ilocos Sur.

Peralihan Bersejarah dan Penghormatan Seremonial

Paus Leo XIV menunjuk Antonio untuk memimpin Nueva Segovia setelah pengunduran diri pendahulunya, Uskup Agung Marlo Peralta, yang telah mengawasi keuskupan agung ini sejak 2014. Upacara Januari tersebut menyaksikan partisipasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari hierarki Gereja, dengan 40 uskup dan sekitar 400 anggota klerus dari seluruh negeri hadir. Nuncio apostolik untuk Filipina, Yang Mulia Uskup Charles Brown, memimpin jalannya acara, sementara Kardinal Luis Antonio Tagle—yang dikatakan Antonio sebagai “pembimbing rohani, mentor, dan panutan”—memberikan homili. Kardinal Jose Advincula dari Manila dan Uskup Agung emeritus Cotabato, Orlando Quevedo, juga menyampaikan pesan dukungan.

Pemerintah provinsi Ilocos Sur mengakui bobot bersejarah dari pelantikan ini dengan menangguhkan kelas dan pekerjaan resmi pada hari acara, menegaskan bagaimana transisi kepemimpinan Nueva Segovia beresonansi di tingkat regional.

Sebuah Visi untuk Mendengarkan dan Mendampingi

Filosofi episkopal Antonio berpusat pada sinodalitas—yang dia gambarkan sebagai cara hidup dasar Gereja. Dalam pernyataannya setelah pelantikan, dia menyerukan agar Gereja menjadi “Gereja yang mendengarkan” di mana keputusan muncul dari “discernment doa” dan otoritas berfungsi sebagai pelayanan, bukan kontrol. Ini menandai perubahan signifikan dalam cara kepemimpinan gereja dipahami dan dijalankan.

“Jika Tuhan menghendaki agar umat-Nya memperoleh hidup yang penuh, maka Gereja tidak boleh tetap jauh dari realitas ini,” kata Antonio, menekankan bahwa institusi tidak dapat mengisolasi diri dari tantangan sosial kontemporer. Dia menegaskan pentingnya Gereja “menemani umat kita dengan sabar” dan merespons “dengan berani dan efektif” terhadap kebutuhan mendesak.

Uskup agung baru ini membayangkan sebuah komunitas iman yang “berjalan bersama orang-orang” daripada sekadar melakukan tindakan atas nama mereka. Dialog, dia tekankan, harus menggantikan kecurigaan, dan persekutuan harus mengungguli perpecahan—sebuah pergeseran yang mencerminkan gerakan yang lebih luas dalam Gereja Katolik global menuju inklusi dan responsivitas yang lebih besar.

Komitmen Sosial Konkret dan Tanggung Jawab Lingkungan

Salah satu pilar agenda Antonio adalah menerjemahkan prinsip spiritual ke dalam tindakan sosial nyata. Dia menegaskan bahwa “kasih istimewa terhadap kaum miskin dan rentan” adalah inti dari Gereja, dan bahwa evangelisasi yang otentik tidak dapat mengabaikan kelaparan, ketidakadilan, dan pengecualian. Komitmen ini juga mencakup pengelolaan lingkungan, yang dia identifikasi sebagai “kewajiban moral” yang membutuhkan kolaborasi dengan otoritas sipil dan mitra institusional lainnya.

“Kami sadar bahwa Gereja tidak mencari kekuasaan, tetapi dia harus selalu berbicara dengan kejelasan moral,” tegas Antonio, menempatkan keuskupan agung sebagai advokat bagi martabat manusia dan pembela suara yang terpinggirkan. Sikap ini menunjukkan bagaimana kepemimpinan Nueva Segovia bermaksud terlibat dalam isu-isu sipil dan sosial di tahun-tahun mendatang.

Akar di Ilocos Sur, Pembinaan Lebih Luas

Penunjukan Antonio memiliki makna khusus bagi Ilocos Sur, karena dia adalah putra asli dari Barangay Nagtupacan di Santo Domingo. Masa pembentukannya meliputi studi teologi di Sekolah Teologi Konsepsi Tak Bernoda di Vigan dan pelatihan filsafat di Seminari San Pablo di Baguio. Pendidikan lanjutan dia tempuh di Universitas Katolik Amerika di Washington, DC, di mana dia meraih gelar doktor dalam teologi, lulus dengan predikat summa cum laude.

Sebelum diangkat sebagai uskup agung Nueva Segovia, Antonio menjabat sebagai uskup di Ilagan, Isabela, mulai tahun 2019. Karier keagamaannya juga mencakup peran administratif di Mindanao Barat dan beberapa posisi di dalam Nueva Segovia sendiri, termasuk rektor seminari dan uskup pembantu. Ia ditahbiskan menjadi imam pada tahun 1988 oleh Uskup Agung Quevedo saat itu.

Keuskupan agung yang dipimpinnya sekarang meliputi Ilocos Sur dan memiliki otoritas keuskupan atas keuskupan Laoag, Bangued, dan Baguio. Penunjukan ini mewakili kesinambungan dengan struktur institusional Gereja dan janji energi baru yang berfokus pada respons sosial dan pendampingan pastoral.