Di mana sebenarnya reaktor nuklir kecil berada: dari euforia investor hingga hambatan produksi nyata

Sektor energi nuklir sedang mengalami momen kebangkitan. Dalam beberapa minggu saja tahun 2025, reaktor nuklir kecil menarik modal sebesar 1,1 miliar dolar, didorong oleh keyakinan investor bahwa skala yang lebih kecil dapat menyelesaikan masalah yang telah mengganggu industri selama bertahun-tahun. Tetapi antara ambisi dan kenyataan produksi terdapat jurang yang dalam.

Skala tradisional vs. pendekatan baru

Vogtle 3 dan 4 di Georgia adalah simbol dari baik ambisi maupun kekecewaan industri nuklir. Setiap reaktor adalah struktur besar yang mengandung puluhan ribu ton beton, didukung bahan bakar berbentuk pilar setinggi 14 kaki, menghasilkan lebih dari 1 gigawatt energi. Namun, realisasinya menjadi mimpi buruk: delapan tahun tertunda dan melebihi anggaran lebih dari 20 miliar dolar.

Generasi perusahaan nuklir baru memandang ini dengan cara yang sama sekali berbeda. Teori ini elegan: jika Anda mengurangi ukuran reaktor, Anda juga mengurangi pengeluaran dan waktu pembangunan. Butuh daya lebih? Jalankan modul tambahan. Pendekatan modular ini seharusnya hanya menjadi — memungkinkan penggunaan teknik produksi massal, dan dengan setiap unit baru, biaya harus menurun berkat kurva pengalaman.

Masalah yang tidak ingin diakui siapa pun

Teori ekonomi runtuh di tembok kenyataan produksi. Milo Werner, mitra utama di DCVC dan sebelumnya bertanggung jawab atas penerapan produk baru di Tesla, tidak memiliki ilusi: “Saya tahu orang-orang dari rantai pasok nuklir yang mampu mengelompokkan dari 5 sampai 10 bahan yang sebenarnya tidak kita produksi di Amerika Serikat. Kita lupa bagaimana memproduksinya."

Ini bukan omong kosong. Selama empat dekade, industri Amerika memindahkan produksi ke luar negeri. Akibatnya — negara dengan teknologi maju tidak mampu memproduksi bagian untuk reaktor mereka sendiri.

Modal vs. keterampilan — apakah prioritas adalah cinta?

Setiap produsen menghadapi dua hambatan: modal dan sumber daya manusia. Dalam sektor nuklir, situasi modal terlihat baik — Werner mengakui: “Saat ini mereka memiliki kelebihan uang tunai." Tapi bakat? Itu masalah yang sama sekali berbeda.

AS belum membangun fasilitas industri yang signifikan selama empat dekade. Sekarang kekurangan manajer produksi, insinyur proses, spesialis rantai pasok — seluruh tim yang memahami industri ini. Seperti yang dikatakan Werner: “Ini seperti kita duduk di sofa selama 10 tahun, lalu keesokan harinya ingin berlari maraton. Itu tidak realistis."

Ini bukan hanya tentang operator. Diperlukan seluruh lapisan: direktur pabrik, manajer keuangan, anggota dewan — semua kekurangan ini.

Di mana masa depan produksi berada

Namun Werner mengamati tren positif: banyak startup — tidak hanya dari sektor energi — mulai memproduksi dalam skala kecil dekat dengan tim teknis mereka. Ini membuat pembuatan menjadi lebih geografis dekat dengan inovasi.

Kuncinya adalah modularitas. Perusahaan harus mulai dari volume kecil, mengumpulkan data dari setiap iterasi, secara bertahap memperbesar skala. Dalam skenario ideal, data menunjukkan kemajuan, yang menenangkan investor. Tetapi Werner memperingatkan: manfaat ekonomi skala tidak datang dengan cepat. Kadang-kadang memakan waktu bertahun-tahun, bahkan dekade, sebelum penurunan biaya yang nyata terlihat.

Jadi, di mana posisi reaktor nuklir kecil? Di antara optimisme finansial dan tantangan nyata dalam membangun kembali keterampilan produksi yang telah hilang oleh Amerika Serikat seiring waktu.