Kalifornia kembali melakukan langkah besar. Ada yang ingin mengenakan pajak tambahan kepada para miliarder di negara bagian tersebut—khususnya, berencana mengenakan pajak sebesar 5% secara sekaligus atas kekayaan mereka. Rencana ini membuat banyak orang marah, tidak hanya di dunia bisnis yang heboh, bahkan Gubernur Newsom juga muncul untuk menentangnya.

Logika dari usulan ini cukup sederhana: mereka yang memiliki kekayaan miliaran, sebenarnya membayar pajak yang mungkin lebih rendah dari kelas menengah. Jadi, mengapa tidak membuat mereka membayar lebih? Jika usulan ini mendapatkan cukup tanda tangan, maka bisa diajukan kepada pemilih California untuk diputuskan melalui pemungutan suara pada November tahun ini.

Masalahnya, langkah ini berpotensi menimbulkan masalah besar. Dalam beberapa tahun terakhir, Bay Area telah bangkit secara ekonomi berkat industri AI, dengan pengusaha teknologi dan investor besar sebagai pendorong utama pemulihan ini. Jika mereka benar-benar dikenai pajak yang tinggi, banyak dari mereka mungkin langsung mengemas barang dan pergi—beberapa bahkan sudah mulai bertindak.

Sikap pemilih California sebenarnya cukup kontradiktif. Mereka biasanya bersedia mendukung kenaikan pajak untuk orang kaya, tetapi di saat yang sama, mereka juga pernah menyetujui Proposal 13 pada tahun 1978, yang membatasi secara ketat pajak properti. Inilah ciri khas gaya California.

Yang menarik, secara kasat mata, usulan ini tampak sangat matang dan lengkap, tetapi untuk benar-benar menjadi undang-undang dan dilaksanakan, masih jauh dari kenyataan. Pertama, harus melewati proses pemungutan suara, dan kedua, harus menghadapi berbagai tantangan hukum. Ancaman dari para miliarder California untuk "pindah ke tempat lain" mungkin terdengar menakut-nakuti, tetapi di daerah dengan tarif pajak tinggi, ini sudah menjadi fenomena umum dalam migrasi modal.

Bagi dunia teknologi, venture capital, dan ekosistem ekonomi California secara keseluruhan, ini adalah titik krusial. Perubahan kebijakan pajak sering kali mempengaruhi ekosistem pendanaan startup, arus talenta, bahkan motivasi investasi di industri-industri baru.