Masa depan tidak muat di layar: mengapa ponsel pintar sedang dalam proses punah

Smartphone seperti yang kita kenal saat ini sudah dihitung. Bukan alarmisme: ini adalah taruhan terukur dari salah satu VC paling tertutup namun sukses di Lembah Silikon. Dengan 63 keberhasilan keluar dan 7 IPO dalam dua dekade, True Ventures membangun reputasinya bukan mengikuti tren, tetapi mengidentifikasi perilaku yang berubah sebelum menjadi jelas.

Telepon: antarmuka yang salah untuk era AI

Apa yang salah dari membuka perangkat untuk mengirim pesan? Bagi Jon Callaghan, pendiri bersama True Ventures, jawabannya jelas: tidak efisien, rentan terhadap kesalahan, dan terus-menerus memfragmentasi perhatian kita. Smartphone kita adalah alat yang kikuk untuk berinteraksi dengan kecerdasan: membutuhkan gerakan mekanis, menyebabkan gangguan, dan menciptakan gesekan di mana seharusnya ada kelancaran.

Keyakinan ini bukan hal baru bagi Callaghan. Saat VC lain mengejar unicorn yang sedang tren, True telah bertahun-tahun menjelajahi antarmuka alternatif — dari wearable hingga perangkat yang diaktifkan suara. Logikanya selalu sama: mencari cara paling alami agar manusia berinteraksi dengan teknologi.

Pola yang tidak dilihat siapa pun

Sebelum Fitbit menjadi fenomena massal, saat Ring mencari modal dan juri “Shark Tank” menutup pintu, saat Peloton dipandang sebagai sepeda mahal tanpa masa depan — True sudah ada di sana. Kenapa? Karena firma ini tidak berinvestasi pada gadget. Mereka berinvestasi pada perilaku.

“Ini bukan tentang sepeda,” kenang Callaghan tentang taruhan mereka di Peloton. Ini tentang komunitas, ritual, apa yang diaktifkan perangkat tersebut. Sepeda hanyalah kendaraan.

Pemikiran yang sama menjelaskan mengapa True mengelola sekitar $6 miliar melalui 12 dana benih dan dana selektif, tetapi menolak mengumpulkan miliaran tambahan seperti yang dilakukan pesaingnya. “Mengapa Anda membutuhkan itu untuk membangun sesuatu yang luar biasa hari ini?” tanya Callaghan. Dengan cek sebesar $3 sampai $6 juta dolar untuk partisipasi 15-20%, True mengidentifikasi peluang yang belum dilihat orang lain.

Sandbar: cincin yang menangkap apa yang Anda pikirkan

Manifestasi terbaru dari filosofi ini adalah Sandbar — cincin yang diaktifkan suara yang menangkap dan mengatur pikiran melalui catatan audio. Bukan perangkat untuk semua, melainkan yang “melakukan satu hal dengan sangat baik,” menurut Callaghan: menjadi teman berpikir di saat yang tepat saat ide muncul.

Pendiri mereka, Mina Fahmi dan Kirak Hong, berasal dari CTRL-Labs, tempat mereka bekerja pada antarmuka neuron. Tapi yang menarik perhatian True bukanlah perangkat kerasnya. “Ketika kami bertemu Mina, kami benar-benar sejalan dalam visi,” kata Callaghan. Ini tentang perilaku yang segera kita temukan bahwa itu sangat penting.

Bukti dalam angka

Pasar sudah mengirim sinyal. Smartphone tumbuh hanya sekitar 2% per tahun — hampir stagnan. Sementara itu, wearable — jam tangan pintar, cincin, perangkat suara — berkembang dengan tingkat dua digit. Ada sesuatu yang berubah dalam cara kita ingin berinteraksi dengan teknologi.

Disiplin di masa mania AI

Dalam ekosistem di mana startup AI mengumpulkan ratusan juta sejak hari pertama dengan valuasi miliaran dolar, True mempertahankan pendekatan yang terukur. Callaghan percaya bahwa OpenAI bisa mencapai valuasi satu triliun dolar dan mengakui bahwa AI adalah gelombang komputasi paling kuat yang pernah dilihat. Tapi dia juga melihat tanda-tanda peringatan: siklus pendanaan yang berputar, $5 triliun yang diproyeksikan dalam pengeluaran modal untuk pusat data. “Kita berada dalam fase intensif modal, dan itu mengkhawatirkan,” peringatnya.

Peluang sejati, menurut dia, bukan di infrastruktur. Mereka ada di aplikasi — di mana antarmuka baru akan menciptakan perilaku yang benar-benar baru.

Filosofi di balik taruhan yang tepat

“Harus menakutkan, harus terasa sendiri, seharusnya memanggilmu gila,” kata Callaghan tentang investasi awal yang tepat. “Harus kabur dan ambigu, tapi kamu harus bersama tim yang benar-benar kamu percayai.”

Lima atau sepuluh tahun kemudian, kamu akan tahu apakah kamu benar. Rekam jejak True yang berinvestasi pada perangkat keras yang ditolak orang lain — pelacak aktivitas, sepeda terhubung, bel pintar, dan sekarang cincin untuk menangkap pikiran — menunjukkan bahwa mendengarkan saat Callaghan menyatakan bahwa hari-hari smartphone sudah dihitung. Ini bukan ramalan. Ini adalah eksekusi konsisten dari sebuah tesis yang mulai divalidasi pasar.