Mengapa meme Pepe menjadi fenomena budaya kripto?

Sejarah meme Pepe bukan sekadar cerita tentang gambar dengan wajah sedih. Ini adalah kisah tentang bagaimana simbol internet berubah menjadi fenomena budaya, dan kemudian akhirnya menetap di komunitas kripto.

Dari komik ke revolusi internet

Semua dimulai secara sederhana. Pada tahun 2005, seniman Matt Fury menggambar seekor katak dalam komik “Boy’s Club”. Dalam satu adegan, karakter mengucapkan “Feels good, man” dalam posisi yang cukup sopan — momen ini yang memulai semuanya. Terlihat seperti adegan komik biasa, tetapi internet memutuskan lain.

Ketika gambar tersebut muncul di 4chan pada tahun 2008, terjadi keajaiban. Pengguna mulai mengubah wajah Pepe, menambahkan ekspresi baru, membuat variasi untuk berbagai emosi — Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man. Meme ini menjadi alat serbaguna untuk mengekspresikan perasaan.

Transformasi simbol

Sepanjang tahun 2010-an, meme pepe mengalami beberapa tahap reinterpretasi. Awalnya, ini hanyalah wadah untuk mengekspresikan emosi — sedih, marah, bahagia, kesepian. Seniman menciptakan sesuatu yang arketipal, universal.

Namun pada 2015–2016, terjadi sesuatu yang memecah masyarakat. Meme ini diambil alih oleh gerakan alternatif di AS dan digunakan untuk tujuan politik. Liga Anti-Difamasi bahkan memasukkan beberapa versi ke dalam daftar simbol kebencian. Matt Fury sendiri secara aktif memprotes penggunaan karyanya tersebut.

Kelahiran kembali di komunitas kripto

Di sinilah cerita berbelok. Komunitas kripto, yang selalu mencari meme dan lelucon internal, menemukan Pepe dan memberinya kehidupan kedua. Di 4chan mulai muncul “Rare Pepe” — variasi unik yang dikumpulkan dan bahkan diperdagangkan sebagai aset digital koleksi.

Ini secara alami berkembang menjadi era NFT. Proyek berbasis Counterparty dan platform blockchain lainnya menggunakan Pepe sebagai dasar untuk token dan koleksi digital. Meme pepe menjadi jembatan antara budaya internet dan ekonomi Web3.

Komunitas kripto memaknai ulang simbol ini, mengembalikan kemurniannya yang asli, tetapi dengan makna baru — kini ini bukan sekadar cara mengekspresikan emosi, melainkan aset, koleksi, elemen budaya desentralisasi.

Apa selanjutnya?

Hari ini Pepe tetap menjadi salah satu simbol internet yang paling dikenal, dan pengaruhnya di ruang kripto semakin berkembang. Dari komik tahun 2005 menjadi ikon budaya meme, dari perang politik ke aset blockchain — perjalanan karakter ini menunjukkan bagaimana internet mengubah simbol dan makna.