Bagaimana sebuah email dapat menghancurkan kerajaan darknet: Kesombongan teknologi Alexandre Cazes

Dari Bayangan Bangkitnya Kekaisaran AlphaBay

2014, seorang pemuda Kanada bernama Alexandre Cazes mendirikan platform AlphaBay di darknet. Pasar ini dengan cepat melampaui “Silk Road” sebelumnya dan menjadi pusat perdagangan darknet terbesar di dunia. Pada puncaknya, AlphaBay mengumpulkan lebih dari 40.000 penjual dan 200.000 pengguna, dengan volume transaksi harian mencapai jutaan dolar.

Narkoba, dokumen palsu, malware, pencucian uang—hampir semua barang ilegal diperdagangkan di sini. Cazes mendapatkan keuntungan besar dari komisi, dengan pendapatan tahunan mencapai jutaan dolar. Ia membeli rumah mewah dan mobil di Bangkok, berinvestasi di industri hotel, tampak sebagai pengusaha sukses. Tapi tak ada yang tahu, jenius teknologi ini sebenarnya mengendalikan nadi pasar gelap global.

Kesulitan Penegak Hukum Melacak

Kerahasiaan AlphaBay hampir sempurna. Server berlapis tersebar di seluruh dunia, komunikasi terenkripsi, identitas anonim, pembayaran Bitcoin—semua ini membuat pelacakan sangat sulit. Lembaga penegak hukum internasional berkali-kali mencoba membongkar platform ini, tetapi selalu gagal. Agen pernah mencoba membeli barang terlarang di darknet untuk melacak sumbernya, bahkan melalui alamat pengiriman paket, tetapi “raja darknet” ini tampaknya tak terkalahkan.

Surat Elektronik yang Mematikan

Titik balik utama terjadi pada 2017. Saat membangun AlphaBay, Cazes melakukan satu kesalahan kecil yang tampaknya sepele: pengguna baru yang mendaftar akan menerima email sambutan yang mengungkapkan alamat email asli miliknya. Meski kemudian ia cepat memperbaiki celah ini, kerusakan sudah terjadi.

Seorang pelapor anonim menyimpan email tersebut dan mengirimkan informasinya ke penegak hukum. Petunjuk kecil ini menjadi kunci. Melalui email ini, penyidik melacak akun media sosialnya, menemukan foto dan video masa mudanya, dan akhirnya mengungkap identitas aslinya—Alexandre Cazes dari Quebec, Kanada.

Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa Cazes pernah menjadi pengembang perangkat lunak bebas dan menjalankan sebuah perusahaan teknologi. Petunjuk ini secara bertahap mengarahkan penyelidikan ke Bangkok, Thailand.

Penangkapan yang Direncanakan dengan Matang

Pada Juli 2017, FBI, Kepolisian Kerajaan Thailand, dan lembaga penegak hukum internasional lainnya memantau Cazes. Mereka mengetahui kebiasaan hariannya dan merencanakan sebuah “kecelakaan” yang cerdik—sebuah mobil polisi menabrak pintu rumahnya, menarik perhatian dia keluar untuk memeriksa. Saat Cazes yang berusia 25 tahun keluar, puluhan petugas penegak hukum langsung mengepung vila tersebut.

Yang paling mematikan, komputernya dalam keadaan terkunci. Agen menemukan akun terenkripsi, kata sandi penting, dan alamat server darknet—semua kunci kekuasaan kekaisaran yang dikuasainya—dan semuanya jatuh ke tangan aparat penegak hukum.

Kekaisaran Runtuh, Misteri Tetap Abadi

Pada 4 Juli 2017, Departemen Kehakiman AS mengumumkan penutupan AlphaBay. Alexandre Cazes ditangkap di Thailand dan menghadapi tuduhan narkoba, pencurian identitas, pencucian uang, dan lain-lain. Namun, saat menunggu ekstradisi ke AS, Cazes meninggal di penjara Bangkok—dengan klaim resmi karena bunuh diri.

Dengan jatuhnya Cazes, penegak hukum menyita asetnya yang bernilai jutaan dolar, termasuk cryptocurrency, mobil mewah, dan properti. Tapi darknet tidak diam. Pasar baru terus bermunculan, dan permainan “kucing dan tikus” antara polisi dan pelaku pasar gelap masih berlangsung.

Sebuah kekaisaran sering kali runtuh karena kelalaian kecil. Cazes berusaha menyembunyikan identitasnya dengan segala cara, tetapi satu kesalahan kecil di awal membuatnya jatuh. Dan apakah “raja darknet” berikutnya sudah bangkit di tempat tersembunyi? Jawabannya mungkin tak pernah diketahui selamanya.