Strategi Pasokan Lithium Tesla: Bagaimana Raksasa Kendaraan Listrik Mengamankan Bahan Baterainya

Seiring kendaraan listrik mengubah lanskap otomotif global, Tesla muncul sebagai pemain kunci dalam mengamankan bahan baku penting untuk ambisi produksinya. Lithium menjadi sangat krusial, dengan CEO Elon Musk menjadikan keamanan rantai pasokan sebagai prioritas strategis. Pada Battery Day Tesla 2020, Musk mengungkapkan bahwa perusahaan telah memperoleh hak tambang di Nevada dan sedang mempelopori metode ekstraksi lithium baru dari deposit tanah liat. Sementara harga lithium melonjak ke level tertinggi, harga tersebut kemudian mengalami koreksi tajam, dengan tekanan penurunan berlanjut hingga 2024. Menurut riset Goldman Sachs, biaya baterai EV telah mencapai titik terendah sejarah, dengan proyeksi menunjukkan penurunan sebesar 40 persen antara 2023 dan 2025.

Jaringan Pemasok Lithium di Balik Keberhasilan Tesla

Tesla tidak bergantung pada satu sumber lithium saja. Sebaliknya, perusahaan telah membangun jaringan pemasok yang beragam yang mencakup beberapa benua dan kemampuan pengolahan. Pada akhir 2021, Tesla meresmikan perjanjian tiga tahun dengan Ganfeng Lithium, salah satu produsen lithium terbesar di dunia, dengan pasokan dimulai pada 2022. Secara bersamaan, Arcadium Lithium—yang kini akan diakuisisi oleh Rio Tinto—mempertahankan kontrak pasokan aktif dengan produsen EV tersebut.

Rantai pasokan ini juga meluas ke Asia. Sichuan Yahua Industrial Group berkomitmen menyediakan lithium hidroksida berkualitas baterai hingga 2030, dan berdasarkan perjanjian terpisah yang diselesaikan pada Juni 2024, akan memasok lithium karbonat antara 2025 dan 2027. Di Hemisphere Barat, Tesla telah mengamankan konsentrat spodumene melalui beberapa kemitraan: Liontown Resources mulai mengirimkan dari proyek Kathleen Valley-nya pada Juli 2024 berdasarkan perjanjian lima tahun awal, sementara Piedmont Lithium terus memasok bahan dari operasi Amerika Utara-nya hingga 2025.

Namun, rantai pasokan terbukti lebih rumit daripada hubungan langsung dengan penambang. Tesla secara bersamaan bermitra dengan produsen baterai termasuk Panasonic dan CATL, yang masing-masing memiliki jaringan pengadaan lithium sendiri. Pendekatan berlapis ini memberikan ketahanan tetapi juga kompleksitas dalam melacak aliran bahan.

Kimia Baterai: Dasar Kinerja EV

Kendaraan Tesla menggunakan berbagai kimia baterai yang disesuaikan untuk berbagai aplikasi. Katoda (NCA) nickel-kobalt-aluminium, yang dikembangkan oleh Panasonic, menawarkan kepadatan energi yang lebih tinggi dengan kandungan kobalt yang lebih rendah. Secara bersamaan, LG Energy Solutions memasok baterai yang menggunakan katoda (NCMA) nickel-kobalt-manganese-aluminium.

Perubahan penting terjadi pada 2021 ketika Tesla beralih ke kimia lithium-iron-phosphate (LFP) untuk kendaraan jarak pendek, menghilangkan kobalt dan nickel sama sekali. Produksi dimulai di pabrik baterai Tesla di Shanghai, melayani pasar Asia dan Eropa. Pada April 2023, Tesla mengumumkan rencana memperluas teknologi LFP ke kendaraan komersial jarak pendek dan model berukuran menengah. Pabrik baterai Tesla di Sparks, Nevada, mengalami perluasan pada 2024 untuk memproduksi baterai LFP, menanggapi persyaratan regulasi yang semakin ketat terkait sumber bahan baterai, terutama terkait rantai pasokan dari China.

Pertanyaan Kandungan Lithium: Memahami Komposisi Baterai

Jumlah lithium dalam baterai Tesla sangat bervariasi tergantung pada kimia dan kapasitasnya. Sebuah Tesla Model S standar mengandung sekitar 62,6 kilogram lithium dalam paket baterai NCA seberat 544 kilogram. Namun, lithium hanya sekitar 10 persen dari total bahan baterai berdasarkan berat—Musk pernah membandingkan perannya seperti garam dalam salad.

Pembatasan utama bukanlah fraksi berat lithium, tetapi volume total yang dibutuhkan Tesla. Memenuhi target produksi perusahaan menuntut akses yang konsisten ke jumlah bahan baku yang besar. Pada 2030, Benchmark Mineral Intelligence memperkirakan permintaan baterai lithium-ion akan meningkat sebesar 400 persen menjadi 3,9 terawatt-jam per tahun, sementara kelebihan pasokan saat ini diperkirakan akan menghilang.

Dari Kontrak Penambangan hingga Kemampuan Pengolahan

Meskipun pertanyaan tetap apakah produsen mobil akan masuk ke dunia penambangan sendiri, para ahli industri tetap skeptis. Felipe Smith dari SQM menyebutkan bahwa ekstraksi lithium membutuhkan keahlian khusus di bidang geologi sumber daya, teknologi pengolahan, dan pengendalian kualitas—kemampuan yang jauh dari manufaktur otomotif. Namun beberapa analis, termasuk Simon Moores dari Benchmark Mineral Intelligence, menyarankan OEM mungkin perlu mengakuisisi saham minoritas sebesar 25 persen dari kapasitas penambangan yang tersedia untuk menjamin kontrak pasokan.

Tesla memilih jalur berbeda. Alih-alih menjadi penambang, Musk menandai komitmen perusahaan untuk mengembangkan infrastruktur pengolahan internal. Strategi ini mencerminkan penilaian pragmatis: mengendalikan proses pengolahan memberi leverage atas rantai pasokan tanpa memerlukan keahlian dalam operasi penambangan.

Pabrik Pengolahan Lithium Tesla di Texas: Memproduksi Bahan Berkualitas Baterai

Tesla memulai pembangunan pabrik pengolahan lithium di Texas, di wilayah Corpus Christi, selama 2023. Fasilitas ini dirancang untuk memproduksi 50 GWh lithium berkualitas baterai setiap tahun—kapasitas besar yang dirancang untuk mendukung operasi pabrik baterai perusahaan yang berkembang secara global. Pembangunan telah berlangsung cukup pesat, dengan produksi penuh diperkirakan akan dimulai pada 2025.

Proyek ini menghadapi hambatan besar: memastikan sumber daya air yang cukup. Selatan Texas menghadapi kondisi kekeringan berkepanjangan, menciptakan kompetisi untuk pasokan yang tersedia. Pabrik ini membutuhkan sekitar 8 juta galon air setiap hari. Situasi ini terselesaikan pada Desember ketika South Texas Water Authority menyetujui perjanjian infrastruktur yang memungkinkan Nueces Water Supply mentransfer hak jalur pipa ke Tesla, mengatasi hambatan regulasi utama untuk penyelesaian proyek.

Fasilitas ini mewakili pergeseran strategis Tesla dari sekadar membeli lithium menjadi memproses dan mengolahnya untuk produksi sel baterai, secara efektif memperluas kendali atas input penting dalam rantai pasokan pabrik baterainya. Pada 2025, pabrik ini diharapkan secara material meningkatkan kemampuan Tesla memenuhi permintaan yang terus meningkat sekaligus mengurangi ketergantungan pada pemasok eksternal.