Berapa Galon Bensin yang Sebenarnya Bisa Anda Beli Dengan $20?

Gambar Asli Harga Gas Hari Ini

Harga rata-rata nasional bensin berkisar sekitar $3,13 per galon, yang berarti tagihan $20 Anda bisa mendapatkan sekitar enam galon bahan bakar—cukup untuk mengisi sekitar setengah tangki bensin biasa. Terdengar masuk akal, bukan? Tapi di sinilah yang menarik: $20 yang sama baru membeli sedikit lebih dari 5,5 galon setahun lalu ketika harga bensin rata-rata $3,50. Dan jika Anda mencoba mengisi di Juni 2022, saat harga mencapai puncaknya di $5,02 per galon, $20 yang sama hanya akan memberi Anda kurang dari empat galon.

Dimana Anda Tinggal Lebih Penting Daripada yang Anda Pikirkan

Harga bensin sangat bervariasi di seluruh negeri. Hingga akhir Oktober, 20 negara bagian sudah menjual bensin reguler di bawah $3 per galon, sementara tiga negara bagian masih mengenakan biaya di atas $4. Jika Anda di Texas, $20 Anda mendapatkan yang paling jauh—mengambil 7,5 galon dengan harga hanya $2,67 per galon. Sementara itu, di California, $20 yang sama hanya mengisi tangki Anda dengan 4,35 galon dengan harga $4,60 per galon. Perbedaannya mencolok: orang California membayar hampir dua kali lipat lebih banyak per galon dibandingkan orang Texas untuk bahan bakar yang sama.

Apakah $3 Gas Benar-benar Murah?

Setelah bertahun-tahun inflasi yang mempengaruhi segala hal mulai dari bahan makanan hingga sewa, $3 bensin mungkin terasa kurang dramatis. Banyak pengemudi mengingat $2 per galon sebagai tolok ukur “bensin murah” yang sebenarnya—harga yang kita lihat dua puluh tahun lalu dan sebentar lagi lagi di awal 2020 ketika pandemi menurunkan permintaan bahan bakar. Berdasarkan standar itu, harga hari ini tidak terlihat seperti tawaran yang bagus sama sekali.

Putaran Keterjangkauan yang Mengejutkan

Inilah yang ingin Anda ketahui dari para ekonom: membandingkan harga saja hanya memberi tahu setengah cerita. Jeremy Horpedahl, seorang profesor ekonomi di University of Central Arkansas, menunjukkan bahwa keterjangkauan nyata bergantung pada upah. Ketika Anda memperhitungkan berapa banyak pekerja benar-benar mendapatkan, muncul sesuatu yang mengejutkan.

Pada September 2024, pekerja Amerika rata-rata mendapatkan $30,33 per jam. Dengan tarif itu, $20 menghasilkan sekitar 40 menit kerja—kemudian $20 membeli Anda sedikit lebih dari enam galon bensin. Kembali ke September 2019 (sebelum pandemi), dan dibutuhkan 41 menit untuk mendapatkan $20 yang sama. Kembali ke September 2004 saat bensin sekitar $2? Dibutuhkan 43 menit kerja untuk mendapatkan $20. Dengan kata lain, ketika Anda mengukur berapa banyak galon bensin yang mampu dibeli pekerja berdasarkan upah mereka yang sebenarnya, harga bahan bakar hampir tidak berubah selama dua dekade, meskipun ada naik turun di berita utama.

Pelajaran sebenarnya: jangan hanya melihat jumlah dolar di pompa. Periksa gaji Anda sendiri.