Ingat ketika semua orang menyebut Jerman sebagai kekuatan tak terbendung di Eropa? Narasi itu kini runtuh dengan cepat.

Selama beberapa dekade, negara ini beroperasi seperti mesin ekspor yang sangat terorganisir—menghasilkan produk, mendominasi neraca perdagangan, dan menjaga ekonomi Uni Eropa tetap bertahan. Orang-orang melontarkan istilah seperti "keajaiban ekonomi" tanpa berpikir panjang.

Tapi begini: mesin itu sekarang bukan hanya melambat. Ia mulai macet. Dan ketika ekonomi terbesar di benua ini menginjak rem sekeras ini, efek riaknya tidak akan berhenti di dalam perbatasan saja.

Retakan-retakan itu sebenarnya selalu ada jika Anda cukup jeli—ketergantungan berlebihan pada sektor manufaktur, kerentanan energi, tekanan demografis. Sekarang, kelemahan struktural tersebut mulai menunjukkan akibatnya, dan seluruh Eropa akan segera menyadari seberapa besar mereka bergantung pada momentum Jerman.

Ini bukan sekadar masalah Jerman. Ini adalah perhitungan bagi seluruh benua.