Un trafiquant de drogue retrouve 500 bitcoins « à la lumière du jour » ! Une opération de récupération d'actifs criminels impliquée

La police irlandaise a récemment annoncé avoir réussi à déchiffrer l’un des 12 portefeuilles Bitcoin liés à un trafiquant de drogue condamné. Ce portefeuille Bitcoin, auparavant considéré comme inaccessible, a été finalement décrypté par la police irlandaise, qui a saisi 500 bitcoins.
Il est rapporté que ces actifs proviennent de fonds illicites, et que l’affaire concerne le criminel irlandais reconnu Clifton Collins. Au taux actuel du Bitcoin, soit 71 254,13 dollars par unité, ces 500 bitcoins valent plus de 35 millions de dollars.
L’Office irlandais des biens criminels (Criminal Assets Bureau, CAB) a indiqué qu’avec l’aide du Centre européen de lutte contre la cybercriminalité (European Cybercrime Centre, EC3) d’Europol, ils ont réussi à prendre le contrôle de ce portefeuille. La déclaration de la police précise qu’Europol a organisé une réunion opérationnelle au siège de La Haye aux Pays-Bas, fournissant aux enquêteurs et analystes une « expertise technique très avancée et des ressources en décryptage », ce qui a été crucial pour le succès de cette opération.
Ce qui pourrait être « ressuscité » n’est pas seulement 500 bitcoins
Selon un rapport du Irish Times, ces 12 portefeuilles détiennent au total 6 000 bitcoins, évalués à environ 53 millions d’euros lors de leur saisie en 2019. Cependant, en raison de la perte de la clé privée, les autorités n’ont pas pu accéder à ces fonds pendant plusieurs années.
L’accusé principal, Clifton Collins, a déjà été condamné à cinq ans de prison pour la culture et la vente de cannabis. Entre 2011 et 2012, Collins a utilisé ses revenus de la drogue pour acheter environ 6 000 bitcoins, qu’il a dispersés dans 12 portefeuilles. Il a imprimé la clé privée sur une feuille A4, puis l’a cachée dans un couvercle en aluminium d’une boîte à cannes à pêche. Après son incarcération, son propriétaire a vidé son logement, jeté ses effets personnels, qui ont ensuite été brûlés. La perte de cette clé privée a empêché la police, même après la saisie des portefeuilles, d’accéder à ces actifs pendant plusieurs années.