逾期付款？各国政府正在采取行动

在过去的二十年中，大多数发达市场的支付系统已从缓慢的、多日的流程（如支票）转变为几乎即时的对等转账。然而，虽然买家现在可以实时转账，但许多仍然延迟付款，往往是为了维持供应链中的现金储备。

正如Javelin Strategy & Research的商业与企业高级分析师Hugh Thomas在《Fiat加快资金流：全球支付时效法规比较》中所解释的那样，确保买家不因持有现金而过度负担供应商，尤其是较小的供应商，已成为各国政府的责任。

为什么会这样？

推迟供应商付款的趋势源于全球金融危机。金融分析师开始更密切地评估企业的现金流：他们拥有多少现款、产生了多少现金，以及在任何给定时间可以从企业中提取多少现金。

一旦现款成为重要的财政考虑因素，企业就有动机延迟付款，以尽可能长时间地将资金留在自己手中。

“有能力由一方收款，然后推迟支付你的投入成本，从而因此在供应链中持有大量现金，”Thomas说。“在过去的15年里，大公司倾向于更频繁地囤积现金，这也是各国政府希望解决的问题之一。”

另一个推动政府干预的因素，尤其是在新兴市场，是高通胀。巴西是最早实施普遍实时支付的国家之一，这在一定程度上是合理的，因为其实际利率已达到30%到40%。在这样的环境下，如果供应商必须等待60天才能收到付款，他们实际上是在以5%到7%的折扣出售商品。因此，监管机构在高利率市场中强制要求更快的支付时间也就不足为奇。

寻找解决方案

因此，许多政府确保供应商在买家延迟付款时有救济措施。一些制度提供快速仲裁系统，允许收款方通过专业仲裁员解决争议。

在其他地区，政府与本地金融机构合作，创建政府批准的发票贴现市场。监管机构影响这些项目的资格条件以及金融机构的收费标准，从而有效加快供应商的付款速度。

“这是一种在不必像我认为最糟糕的情况那样，强制规定买家必须多快支付供应商的情况下，加快支付速度的方法，”Thomas说。“有100种不同的理由说明你不想让政府告诉你，发票不能超过60天的期限。如果你是航空制造商，你的交货周期会很长，供应链中会有大量的时间流逝，因为人们在制造定制零件。你不会希望航空制造商和快餐店采用相同的规则——后者每天都在交货。”

“曝光与羞辱”

Thomas强调了另一种有效的间接方法：所谓的“曝光与羞辱”方案。政府要求公开披露企业支付账单的速度以及其遵守约定支付条款的情况。在这些规则下，企业必须报告在30天、60天内完成的支付次数，以及平均支付时间。澳大利亚和英国已成功利用这些方案减少了平均应付天数、改善了应收账款天数，并提高了支付条款的遵守率。

这些措施还为记者提供了洞察，揭示哪些公司只是声称支持小供应商，但实际上未能做到。澳大利亚已改进其方法，以增加公众曝光度，鼓励调查报道。

公布调查结果

在英国，披露信息现在被要求在公司董事会报告中披露，类似于美国证券交易委员会（SEC）对美国企业的要求，确保股东和分析师可以看到。

“你必须是公司的主要负责人才能签署这份报告，”Thomas说。“你的名字会出现在旁边，说明我们的支付实践是怎样的。这涉及一些声誉风险和责任考虑。”

这种透明度也帮助供应商做出明智的决策。供应商可能会发现，客户只有20%的时间按条款支付，平均支付周期为90天。即使30天的支付条款是标准，供应商也可以将延迟支付的可能性考虑在内，从而避免现金流陷阱，更加合理地进行谈判。

“英国在这方面做得非常好，但我也很惊讶看到最新的强制要求，将这些数据纳入年度报告，”Thomas补充说。“他们大概是在说，我们认为在解决这个问题方面还不够。”

两步走的进展

总体而言，Thomas认为进展不均。大约60%的企业在这些支付倡议推出后有所改善，而约30%的企业变得更糟——在某些情况下，甚至显著恶化。

尽管如此，政府认识到推动支付速度加快的重要性。如果企业未能遵守这些措施，可能会面临更严格的监管行动。

“也许采取类似措施可以避免采取更严厉措施的风险，”Thomas说。“与其强制执行，不如在鼓励和强制之间找到平衡，这一点非常重要。”