司法部正在调查Netflix在华纳交易审查中对电影制作人的影响

司法部对Netflix公司拟以720亿美元收购华纳兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery Inc.）的调查，包括对这家流媒体巨头的行为以及其在与内容创作者谈判中是否行使反竞争杠杆的审查。

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据彭博新闻审阅的一份民事调查要求的副本显示，部门正试图确定该交易“是否可能实质性减少竞争或倾向于形成垄断，违反《克莱顿法》第7节或《谢尔曼法》第2节”，该文件于周五发出。它的对象是一家独立电影制片厂，据知情人士透露。

这份要求中的措辞——一份此前未被报道的行政传票——是特朗普政府在调查合并案时超越标准审查的最明确迹象，反驳了Netflix最近几周声称政府并未超出常规程序的说法。

审查范围的广泛也强烈表明，政府可能还需要数月时间才能决定是否在法庭上对Netflix与华纳兄弟的交易提出挑战——这一延迟可能对竞争对手派拉蒙（Paramount Skydance Corp.）有利。

“Netflix在一个极其竞争激烈的市场中运营。任何声称它是垄断者或试图垄断的说法都是没有根据的，”Netflix首席法律官戴维·海曼（David Hyman）在一份声明中表示。“我们既不拥有垄断力量，也不从事排他性行为，我们将像往常一样，乐意配合监管机构的任何关切。”

这两项法律的适用已有先例，调查可能不会导致任何联邦行动。但合并审查通常由美国反垄断执法机构使用专门针对合并调查的《克莱顿法》进行。《谢尔曼法》则更常用于打击像字母公司（Alphabet Inc.的谷歌）、Live Nation娱乐公司和Visa公司等单一企业的非法垄断行为。

据知情人士透露，司法部正在询问Netflix在与独立内容创作者（如电影制片厂和电影人）谈判中利用其市场力量的能力。Netflix运营着全球最大的付费视频流媒体服务，也是全球最大的电影和电视节目采购商之一。

Netflix今年在内容上的支出约为200亿美元，分为原创剧集和授权重播。其许多最受欢迎的原创节目，包括《星期三》和《没人想要这个》，都是由第三方制片厂制作的。通过收购HBO和华纳兄弟，Netflix将获得其中一家最大的制片厂以及在流媒体领域的主要竞争对手。

《华尔街日报》最早报道，司法部的审查包括Netflix的商业行为，以及该交易是否会赋予流媒体巨头未来的垄断力量。

“我们尚未收到任何通知，也未看到任何迹象表明司法部正在进行垄断调查，”代表Netflix的斯卡登、阿普斯、斯莱特、梅格尔 & 弗洛姆律师事务所（Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP）全球反垄断/竞争组负责人史蒂夫·桑希（Steve Sunshine）在一份声明中表示。

司法部未在正常办公时间外立即回应置评请求。华纳兄弟拒绝发表评论。

垄断案件可能需要市场集中度超过50%，这一数字超过了Netflix在有无华纳兄弟情况下的市场份额。Netflix在美国的电视观看份额约为9%，在流媒体市场的份额更大，其在内容上的支出与迪士尼和康卡斯特等同行相当。

华纳兄弟本周早些时候承诺将重新与派拉蒙展开谈判，原因是一位代表公司表示愿意将每股出价提高1美元，至31美元。华纳兄弟已给派拉蒙设定了2月23日的截止日期，要求其提交“最佳和最终”报价。

去年，派拉蒙曾发起对华纳兄弟的敌意收购，并多次声称Netflix的报价在美国或欧洲都无法通过监管审查。派拉蒙还声称，经过司法部第二次请求审查后，其77.9亿美元的要约收购没有“法定障碍”可以完成。

然而，该要约仍可能受到欧盟持续审查的影响，过去美国执法机构也曾起诉阻止他们最初批准的交易。派拉蒙还可能面临美国各州总检察长的审查。

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