Build-A-Bear 破解了创始人-CEO 继任关系的密码

来自雪城纽约的问候!就在城市被白雪覆盖之前,我在哥伦比亚商学院的零售与奢侈品会议上度过了这个周末。我有幸采访了Build-A-Bear的创始人Maxine Clark,以及公司现任CEO Sharon Price John。

我们的对话围绕Build-A-Bear在这群MBA面前的业务展开。Clark基本上发明了体验式零售的类别,她在1997年辞去了Payless的高薪零售工作,押注自己的想法。Price John则是在十多年后加入的,曾在最大的玩具制造商工作,帮助Build-A-Bear巩固业务。2008年金融危机后,公司面临高昂的房地产成本,难以跟上不断变化的购物方式。

我之前也采访过Price John关于Build-A-Bear的故事,这本身就是一个引人入胜的故事——她将曾经纯粹的线下业务转变为一个有价值的电子商务部分,利用成年人寻找怀旧时刻的需求——许多儿童品牌在他们25岁时都能触及到这种现象。她称之为“童成人化”。成年人乐于在网上购买他们喜欢的熊,而孩子们仍然可以在店内体验自己动手制作熊的魔力。这两个因素帮助Build-A-Bear成为一个近5亿美元的企业。

在这次对话中,最让我印象深刻的是Clark和Price John真正是一对充满活力的搭档。在与他们的交流中,可以看到驱动他们关系的友谊和尊重。这当然并不总是创始人与接手公司CEO之间的关系。

我问两位领导者建立这种坚固关系的秘诀是什么。答案只有一个:“我们想要。”他们告诉我。两人都尊重对方的专业知识,Clark理解Build-A-Bear未来成功所需的条件,Price John则会请教Clark的意见,或向她介绍重大或细微的变化。Price John表示,她不理解为什么运营或转型的CEO _不_重视创始人的观点;显然,他们做的某些事情奏效了,否则就不会有公司可运营,她说。尽管如此,建立如此坚固的合作关系需要有意为之和努力。

这就是为什么十多年后,这对搭档还能站在舞台上分享他们对零售的独特见解——任何从创始人领导过渡的公司都可以从中学习。

Emma Hinchliffe
emma.hinchliffe@fortune.com

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