1970年与今天住房成本：中产阶级负担能力如何崩塌

对于今天的中产阶级美国人来说，负担房租的挣扎已成为一种决定性的财务现实。但这场危机并非一夜之间出现——它代表了数十年来的经济变革，这些变革从根本上改变了工资与住房成本之间的关系。要理解这种变化有多剧烈，我们只需回顾1970年，当时的房价和租赁市场描绘出一幅截然不同的画面。

了解1970年的住房格局

1970年，美国的房屋或公寓的月租平均仅为108美元。虽然这个数字在今天看来令人震惊地低，但它反映了一个住房成本与中产阶级家庭实际收入更为匹配的时代。根据经过通胀调整的历史数据，1970年的年平均收入约为24,600美元——这意味着租金大约占到平均家庭年收入的5%。

那个时代的房地产市场在不同的经济条件下运作。租赁行业相对稳定，对于大多数中产阶级家庭来说，存钱用于住房并不会带来如今那样的生存压力。

转折点：经济衰退与负担能力差距

1970年代引入了美国住房经济的一个转折点。那十年的经济衰退造成了研究人员现在所称的首次显著的租房者负担能力差距——这一裂痕在随后的几十年中只会扩大。这一早期的动荡为未来更严重的挑战奠定了基础。

真正的加速发生在2008年金融危机时期。这场经济灾难不仅带来了短期的困难，还从根本上改变了住房格局，直到今天仍在持续。其后遗症在负担能力指标上留下了难以愈合的创伤。

现代住房危机的数字表现

快进到2023年，情况已完全不同。单卧公寓的中位租金为1499美元，而两卧的租金为1856美元。到2023年12月，美国的整体中位租金已达到1957美元——比1970年增长了超过1700%。

这对租房者造成的负担令人震惊。根据最新数据，2022年美国一半的租房者在住房上花费超过30%的收入。更令人担忧的是，超过1200万美国人将至少一半的工资用在了租金上——这种财务压力几乎没有余地应对其他必需品。

工资增长未能跟上

虽然租金飙升，但工资增长的情况则截然不同。2023年第四季度的全国平均工资为59384美元，比1970年经过通胀调整的24600美元高出一倍多。从名义上看，这在50多年中大约增长了141%。

然而，当你将其与租金增长进行比较时，数学变得令人震惊。租金增长了超过1700%，而工资大致翻了一番。这种巨大的差异解释了为什么今天的中产家庭在财务上比1970年的同行更为紧绷。1970年房价相对于收入的比例与今天的比例完全不同。

这对中产阶级稳定意味着什么

负担能力危机不是一次短暂的市场调整——它反映了结构性的经济变化，这些变化使住房成为家庭预算中的主导力量。当一半的租房者花费超过30%的收入在住房上，数百万人花费超过50%，就几乎没有余地进行储蓄、应急基金或投资于教育和健康。

1970年住房成本与现代水平的对比不仅揭示了通货膨胀，更暴露了中产阶级生活的基本经济结构已发生转变。曾经是家庭支出中可控部分的住房成本，已成为数百万美国人财务不稳定的主要驱动力。