国会从社会保障基金借了2.9万亿美元——但它真的偷了什么吗？

社会保障是美国近6300万退休人员和受益人的生命线。超过三分之一的人完全依赖这些支票来避免贫困。然而，一个持续存在的迷思仍在公众话语中萦绕：国会从该计划中盗取了数十亿，导致其濒临崩溃。但真正的故事呢？远比头条新闻所暗示的要复杂得多。

这场危机并不像你想象的那样

表面上数字令人震惊。如果当前趋势持续，社会保障的2.9万亿美元资产储备将在2034年耗尽。到那时，除非立法者采取行动，否则受益人可能面临21%的全面福利削减——这是一个噩梦场景，因为62%的退休人员依赖这些支票至少一半的收入。

许多人声称，罪魁祸首显而易见：国会洗劫了社会保障信托基金。几十年来，立法者一直借用该计划的盈余来资助一般政府运作。自1983年以来，社会保障每年收取的资金都多于支出，累计接近2.9万亿美元的净现金盈余。激起愤怒的问题是：这些钱都去了哪里？

这就是流行叙事崩溃的地方。

2.9万亿美元的误解

根据法律，社会保障的盈余必须投资于特殊发行的政府债券和债务凭证。这是故事变得扭曲的地方。批评者认为，国会实际上洗劫了一个“锁箱”，将有形的钱变成了“借条”，而用实际现金在其他地方。

现实是？尽管存在2.9万亿美元的借款安排，国会并没有从社会保障中盗取一分钱。

原因在于：这些政府债券并非空头承诺。社会保障的2.9万亿美元持有量产生了真实的利息收入。截至2018年底，这些债券的平均收益率为2.85%。这一安排使得该计划在2017年仅利息收入就达到了851亿美元，预计在2018年至2027年间，累计利息收入将达到$804 十亿美元。

这些债券由美国政府的全部信任和信用担保。它们的到期时间在1到15年之间，为信托基金提供了利用收益率上升和调整投资策略的灵活性。

为什么要求偿还会适得其反

一些声音呼吁国会全额偿还这2.9万亿美元及利息，声称这会解决社会保障的问题。其实不会。反而会让情况变得更糟。

全额偿还意味着联邦政府必须找到2.9万亿美元的替代借款能力。但更关键的是，这会剥夺社会保障的利息资产。该计划将立即从一个收入正向的状态转变为现金流出——这正是倡导者所反对的。

闲置在保险库中的现金每年都会因通货膨胀而贬值。无论社会保障持有政府债券还是现金，总资产价值仍然是2.9万亿美元。偿还不会改变这个等式；它只会消除支撑该计划持续运作的收入来源。

真正的问题——而且不是国会的错

社会保障即将到来的危机源于人口结构的变化：婴儿潮一代的退休、寿命延长、出生率下降以及收入不平等的加剧。自1985年以来，社会保障理事会一直警告，长期收入无法在考虑生活成本调整的情况下维持现有的支付计划。

该计划预计在未来几年内开始每年支付超过其收取的金额——这是自1982年以来首次出现净现金流出。随着赤字的扩大，这些资产储备确实会在2034年耗尽，除非国会采取行动，否则需要调整福利。

但这并不是贪污。这是一个在1935年设计的计划遇到21世纪人口现实的可预见结果。

结论

指责国会“偷窃”社会保障的说法虽然煽动性强，但完全偏离事实。联邦政府一直履行其借款义务，支付债务利息，并将社会保障基金与一般支出分开。没有发生盗窃——只有一些结构性压力的预测结果，这需要真正的政策解决方案，而非归咎于人。

真正的讨论应集中在可持续的解决方案上：调整工资税上限、逐步提高全额退休年龄、对高收入者进行收入测试，或这些措施的结合。在政策制定者解决这些根本性挑战之前，社会保障的倒计时将继续，无论过去的借款决策归咎于谁。