用20美元你实际上能买多少加仑的汽油？

今天油价的真实情况

全国平均油价徘徊在每加仑$3.13左右，这意味着你的$20 账单大约可以买到六加仑的燃料——足够加满一个普通油箱的一半。听起来合理吧？但事情变得有趣了：一年前，同样的$20 在油价平均每加仑$3.50时，刚好可以买到5.5加仑多一点的油。如果你在2022年6月尝试加油，那时油价达到每加仑$5.02，同样的$20 几乎只能买到四加仑。

你所在的地区比你想象的更重要

油价在全国范围内差异巨大。截至十月下旬，已有20个州的普通汽油价格低于$3 每加仑，而有三个州的价格仍然高于$4。如果你在德克萨斯州，你的$20 能买到最多——只需$2.67每加仑就能买到7.5加仑。而在加利福尼亚，同样的$20 只能用$4.60每加仑买到4.35加仑。差异非常明显：加州人每加仑的油价几乎是德州人的两倍。

$3 油价真的便宜吗？

经过多年的通货膨胀，影响了从杂货到房租的方方面面，$3 油价可能让人觉得没什么特别。许多司机还记得$2 每加仑的油价曾是“便宜油”的标杆——这是二十年前看到的价格，2020年初疫情爆发时油 demand 暂时下降，价格也曾短暂回落到这个水平。按这个标准，今天的价格看起来一点也不划算。

令人惊讶的负担能力反转

经济学家想让你知道的是：仅仅比较价格只讲了一半的故事。中阿肯色大学的经济学教授Jeremy Horpedahl指出，真正的负担能力取决于工资。当你考虑到工人的实际收入时，会出现一些令人惊讶的事情。

2024年9月，平均美国工人的时薪为$30.33。按这个速度，赚到$20 大约需要40分钟的工作——然后你就能买到刚好六加仑多一点的油。倒回到2019年9月$20 疫情前(，赚到同样的$20需要41分钟的工作。再往前推到2004年9月，那时油价在$2左右？赚$20需要43分钟的工作。换句话说，当你用工人的实际工资衡量他们能买到多少加仑的油时，过去二十年油价几乎没有变化，尽管新闻头条上充满了涨跌。

真正的教训：不要只看加油站的美元金额。还是看看你自己的工资单吧。