人类太空飞行的未来悬于一家公司之肩

当两个超级大国面临危机时，通常冗余机制能拯救局面。但在人类太空飞行中，这一安全网已然消失。如今，美国将宇航员送往国际空间站的能力完全依赖于一家私人公司，消除了政策制定者曾经承诺的战略缓冲。

SpaceX在轨道任务中的独特地位

十年前，NASA做出了看似明智的决定：将载人运输合同授予多家商业合作伙伴。目标很明确——避免对任何单一供应商的依赖。SpaceX和波音都获得了前往ISS的载人任务合同。

然而，结果却截然不同。SpaceX的龙飞船已成功执行了近十次载人任务，可靠地将宇航员送达。波音的Starliner则走上了另一条道路。其2024年的测试飞行遇到关键问题，迫使NASA将飞船空返回，而两名被困的宇航员则等待通过龙飞船救援。数月过去，SpaceX才将他们救出。

事后证明，情况令人深思：NASA将波音未来的载人任务配额从六次减少到四次，且没有确定的时间表。人类太空飞行的认证仍不确定。波音的Starliner短期内不再被视为人类任务的备用方案。

俄罗斯的发射基础设施变得不可用

就在波音困难逐渐显现之际，另一场地缘政治事件改变了局势。在哈萨克斯坦拜科努尔发射场，发射台31/6发生机械故障，导致联盟号火箭的支撑平台受损。该平台在11月27日发射期间或之后立即脱落，坠入火焰沟。

损伤评估令人震惊：据俄罗斯消息，修复可能需要长达两年。在这两年内，俄罗斯无法向ISS发射宇航员——美国宇航员也是如此。历史上，这两个太空强国轮流承担载人运输任务。而这一安排如今已暂停。

为什么没有其他选择

对SpaceX的理论替代方案显示出其不切实际：

**中国：**存在技术上可行的火箭，但美国法律禁止中国参与ISS运营——这是一项硬性法律障碍。

**洛克希德·马丁的猎户座：**具备载人能力，旨在深空任务，但仅在太空发射系统（SLS）火箭上发射，每次飞行成本高达$2 十亿美元。经济性使得常规轮换ISS变得不可行。

**其他新兴公司：**如Rocket Lab、诺斯罗普·格鲁曼等，目前缺乏载人级飞船，开发时间还需数年。

局势十分明确：SpaceX通过猎鹰9号火箭和龙飞船，垄断了美国通往和离开ISS的唯一可行载人运输路径。

市场影响与杠杆作用

在市场中，垄断赋予其定价权。SpaceX现在拥有独特的优势：没有竞争对手提供其核心服务。公司最近宣布计划在2026年进行首次公开募股——考虑到其增强的战略地位，这一举措可以理解。

地缘政治影响更为深远。当一个私人实体掌控了维持人类在关键国际设施上存在的唯一手段，依赖性就变成了结构性问题。国家太空政策、预算谈判和外交关系如今都围绕着这一组织的决策和能力展开。

人类太空飞行已不再可能在没有SpaceX的情况下实现——这并非因为其他方面的技术限制，而是因为多系统的冗余同时崩溃。