美国贫困指标有多过时？一位华尔街分析师表示应当提高4倍

一个不再适应现实的60年旧公式

贫困线的计算自1963年以来一直未更新。社会保障局的经济学家莫莉·奥尔尚斯基（Mollie Orshansky）基于美国农业部的节俭食品计划（Thrifty Food Plan）乘以三，制定了一个公式——白宫采纳了这一方法，但从未重新审视。

快进到今天：这个公式将四口之家的贫困线定在大约每年32,000美元左右。但这个数字在2024年是否还合理？

数字不再合理的原因

简化资产管理公司（Simplify Asset Management）的投资组合经理兼首席策略师迈克尔·格林（Michael Green）最近在一份详细分析中质疑了这一标准。他的核心观点令人信服：美国家庭生活的成本结构已经发生了根本变化。

1963年，食品占家庭预算的三分之一左右。现在呢？只有5-7%。这一巨大变化反映了更广泛的现实——其他开支已经激增。

当时，住房在单一收入的情况下是负担得起的。雇主每月支付大约$10 美元的医疗保健。托儿所并不是真正的市场开支。大学可以通过暑期工作支付。退休意味着领取养老金。

当今实际成本的拆解

格林计算出一个四口之家实际需要的基本开支：

• 托儿： $32,773
• 住房： $23,267
• 医疗： $10,567
• 交通： $14,828
• 食品： $14,717
• 其他必需品： $21,857

在此基础上加上联邦和州税，格林得出一个总收入需求为**$136,500**——超过当前贫困线的四倍多。

有争议的观点

格林的分析引发了广泛讨论。批评者认为他的数字被夸大了，贫困线的设定旨在反映最低生活标准，而非家庭的平均支出。他们指出，大多数家庭不会在托儿上花费$32,773，而且人们可以通过搬到更便宜的地区来降低成本。

这些观点有一定道理。然而，格林的工作凸显了一个真实的矛盾：中产阶级的压力是真实存在的。住房如今占据了比几十年前更大比例的收入。医疗成本令人震惊。曾经由养老金保障的退休储蓄，现在完全由个人承担。

这实际上揭示了什么

无论格林的$136,500数字是否准确，他的分析都暴露了当前贫困指标的过时。大多数美国人都承认，负担日常开支和为退休储蓄变得比以往任何时候都困难。

1963年的公式反映了一个不同的美国。问题不在于格林的具体数字是否正确，而在于我们是否还能合理地维护一个六十年来未曾变化的贫困衡量标准。