Vừa mới xem một dữ liệu về trữ lượng đất hiếm toàn cầu, phát hiện ra một số hiện tượng mâu thuẫn khá thú vị. Nhiều người nghĩ rằng quốc gia có trữ lượng đất hiếm nhiều nhất chính là quốc gia sản xuất lớn nhất, nhưng thực tế không phải vậy.

Đầu tiên nói về Trung Quốc, không có gì phải bàn cãi — trữ lượng đất hiếm 44 triệu tấn dẫn đầu xa, sản lượng năm 2024 là 2,7 triệu tấn, chiếm 70% tổng sản lượng toàn cầu. Nhưng điều thú vị là Trung Quốc đã liên tục điều chỉnh chiến lược trong những năm gần đây, từ năm 2012 đã nhận thức được trữ lượng đang giảm, sau đó thành lập các kho dự trữ thương mại và quốc gia. Họ còn nghiêm khắc chống khai thác trái phép, hạn chế hạn ngạch xuất khẩu. Vị thế độc quyền này từng gây ra nhiều tranh chấp thương mại quốc tế, lệnh cấm xuất khẩu năm 2010 đã đẩy giá đất hiếm toàn cầu tăng cao.

Điều thú vị hơn nữa là Brazil — trữ lượng đất hiếm 21 triệu tấn xếp thứ hai toàn cầu, nhưng sản lượng năm 2024 mới chỉ 20 tấn. Tuy nhiên, tình hình này đang thay đổi. Dự án Pela Ema của công ty Serra Verde bắt đầu sản xuất thương mại từ đầu năm 2024, dự kiến đến 2026 công suất có thể đạt 5.000 tấn/năm. Điểm đặc biệt của dự án này là nó là nơi duy nhất ngoài Trung Quốc có thể đồng thời sản xuất bốn loại đất hiếm quan trọng là Np, Pr, Tb, Dy.

Phía Mỹ khá thú vị. Dù sản lượng năm 2024 là 45 vạn tấn xếp thứ hai toàn cầu, nhưng trữ lượng chỉ có 1,9 triệu tấn, xếp thứ bảy toàn cầu. Hiện Mỹ chỉ có mỏ đất hiếm Mountain Pass ở California đang hoạt động, thuộc sở hữu của MP Materials. Các cơ sở của họ ở Texas đang xây dựng năng lực chế biến hạ nguồn, chuẩn bị chuyển đổi oxit đất hiếm thành nam châm và các sản phẩm liên quan. Năm ngoái chính phủ Biden còn cấp 17,5 triệu USD để hỗ trợ nghiên cứu công nghệ chế biến đất hiếm và khoáng sản quan trọng.

Australia có trữ lượng 570 triệu tấn xếp thứ tư, Lynas Rare Earths vận hành mỏ Mount Weld và cơ sở tinh chế ở Malaysia, được xem là nhà cung cấp đất hiếm phi Trung Quốc lớn nhất thế giới. Họ đã hoàn thành mở rộng công suất cho Mount Weld vào năm 2025, giữa năm 2024 còn khởi động nhà máy chế biến đất hiếm mới tại Kalgoorlie. Công ty Hastings với dự án Yangibana cũng đã sẵn sàng, dự kiến bắt đầu sản xuất vào quý IV năm 2026.

Ấn Độ, Nga, Việt Nam cũng có khá nhiều trữ lượng, nhưng sản lượng tương đối thấp. Việt Nam khá phức tạp, dữ liệu trữ lượng từ 2.200 triệu tấn của năm trước đã giảm mạnh xuống còn 350 triệu tấn, sản lượng năm 2024 chỉ 300 tấn. Còn Greenland có trữ lượng 1,5 triệu tấn, dù hiện chưa có sản xuất, nhưng các dự án Tanbreez và Kvanefjeld đã thu hút nhiều sự chú ý.

Tổng trữ lượng đất hiếm toàn cầu là 1,3 tỷ tấn, sản lượng năm 2024 đạt 390.000 tấn, tăng 3,6% so với năm trước. Cách đây mười năm, sản lượng đất hiếm toàn cầu mới hơn 100.000 tấn, đến năm 2019 đã vượt qua 200.000 tấn, tốc độ tăng trưởng rõ ràng đang nhanh hơn. Cùng với sự phát triển của ngành công nghiệp năng lượng mới và công nghệ cao, chuỗi cung ứng đất hiếm ngày càng trở nên quan trọng, nhiều quốc gia đang cố gắng xây dựng chuỗi ngành công nghiệp đất hiếm tự chủ. Một số quốc gia dù trữ lượng phong phú nhưng sản lượng thấp, có thể trong tương lai sẽ trở thành những đối thủ mới trên thị trường đất hiếm, sự thay đổi này đáng để theo dõi liên tục.