Nhận thấy rằng nhiều người mới trong lĩnh vực tiền điện tử bị rối trong những điều cơ bản — đặc biệt là khi nói về lý do tại sao Bitcoin được khai thác hoàn toàn khác so với Dogecoin. Dường như tất cả các loại tiền điện tử đều có, nhưng cách kiếm tiền thì hoàn toàn khác nhau. Thực tế là, mỗi đồng coin hoạt động dựa trên một thuật toán khai thác riêng, và điều này quyết định gần như mọi thứ: thiết bị bạn cần, số tiền bạn sẽ tiêu, và liệu bạn có thể kiếm được gì hay không.

Tôi sẽ cố gắng giải thích tại sao điều này lại quan trọng như vậy. Thuật toán khai thác — về cơ bản là một bộ quy tắc toán học mà các thợ mỏ phải giải quyết để khai thác một khối mới và nhận phần thưởng. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế đây là một nhiệm vụ mật mã phức tạp. Hãy tưởng tượng nó như một chiếc khóa, còn thiết bị của bạn là chìa khóa. Các chiếc khóa khác nhau đòi hỏi chìa khóa khác nhau, và một số chìa khóa rất đắt.

Lấy Bitcoin. Ở đó sử dụng SHA-256 — một thuật toán do NSA của Mỹ phát triển. Hiện tại, mạng hoạt động với công suất khoảng 859 EH/s, thật là khổng lồ. Điều này có nghĩa là các thợ mỏ phải có các thiết bị ASIC chuyên dụng — chip được làm riêng cho thuật toán khai thác này. Những thợ mỏ này rất đắt, tiêu thụ điện năng như voi, và chỉ hợp lý cho các trang trại lớn có nguồn năng lượng rẻ. Các khối được tạo ra khoảng mỗi 10 phút. An ninh ở đây cực cao — tấn công mạng là không có lợi về mặt tài chính.

Còn Dogecoin và Litecoin thì dùng Scrypt — một phương pháp hoàn toàn khác. Thuật toán này đòi hỏi nhiều bộ nhớ hơn, chứ không chỉ là sức mạnh xử lý thuần túy. Vì vậy, ở đây còn có thể khai thác bằng GPU, card đồ họa thông thường. Các khối được tạo ra nhanh hơn — Litecoin tạo khối mỗi 2.5 phút, Dogecoin còn nhanh hơn nữa. Thậm chí còn có một tính năng gọi là khai thác liên kết — bạn có thể khai thác Dogecoin và Litecoin cùng lúc. Đối với người mới, đây là lựa chọn dễ tiếp cận hơn nhiều.

Còn Ethereum Classic với Ethash — là thuật toán dành cho GPU, yêu cầu khoảng 6-8GB bộ nhớ. Được thiết kế đặc biệt để các thiết bị ASIC không có lợi thế. Nhưng lợi nhuận ở đó không quá ấn tượng.

Tại sao lại có nhiều thuật toán khai thác như vậy? Thứ nhất, mỗi dự án muốn nổi bật và thu hút các thợ mỏ của riêng mình. Thứ hai, các thuật toán khác nhau giúp kiểm soát mức độ phi tập trung. Nếu làm cho thuật toán thân thiện với CPU hoặc GPU, thì người bình thường có thể tham gia, chứ không chỉ các trang trại lớn. Ví dụ, Monero dùng RandomX — một thuật toán gần như không thể tối ưu hóa cho ASIC, nên ai cũng có thể khai thác trên máy tính của mình.

Vậy còn chuyện gì nữa? Có vẻ như xu hướng đang hướng tới các thuật toán hiệu quả hơn. Với sự phát triển của công nghệ sản xuất chip (, người ta đã nói về các quy trình 3nm và 2nm), các thuật toán mới sẽ tìm cách cân bằng giữa hiệu suất và tiết kiệm năng lượng. Thêm vào đó, áp lực về môi trường ngày càng tăng — khoảng 54% công suất Bitcoin đã hoạt động dựa trên các nguồn năng lượng tái tạo (theo dữ liệu của Bitcoin Mining Council năm 2024), và con số này sẽ còn tăng nữa.

Cũng có câu hỏi về việc chuyển sang Proof of Stake. Ethereum đã làm điều này từ năm 2022 và giảm tiêu thụ năng lượng tới 99.95%. Nhưng PoW vẫn còn những lợi thế về an ninh và khả năng chống kiểm duyệt. Có thể trong tương lai sẽ có các mô hình kết hợp giữa hai phương pháp này.

Tóm lại: nếu bạn là chuyên gia có vốn lớn và nguồn điện rẻ — SHA-256 và Bitcoin. Nếu bạn là người mới với ngân sách hạn chế — thử Scrypt, vì rào cản vào thấp hơn. Nếu muốn thử nghiệm — có Ethash và các lựa chọn khác. Hiểu về thuật toán khai thác thực sự là bước đầu tiên, nếu bạn nghiêm túc nghĩ đến việc khai thác tiền điện tử.