Tenho investigado uma das histórias mais selvagens da história da tecnologia e das criptomoedas, e honestamente, é difícil compreender a escala do que aconteceu. Deixe-me explicar.

Então, há uma empresa de IA chamada Anthropic que acabou de atingir uma avaliação de $380 bilhão após a conclusão da sua rodada Série G em fevereiro. O modelo Claude deles está literalmente sendo usado pelo Pentágono e agências de inteligência dos EUA. A receita passou de zero para $14 bilhão em menos de três anos. Eles são os verdadeiros no momento em IA.

Mas aqui é onde fica absolutamente insano: em abril de 2022, quando a IA não era nem de perto tão popular quanto hoje, um cara chamado Sam Bankman-Fried—SBF—investiu $500 milhões na rodada Série B da Anthropic. Através do seu fundo de hedge Alameda Research, ele basicamente financiou 86% de toda essa rodada e saiu com cerca de 8% de participação acionária. Se essa participação fosse legítima hoje, valeria mais de $30 bilhão. Um retorno de 60x. Uma das apostas de risco mais loucas da história.

Mas aqui está o ponto: sete meses depois, a FTX implodiu. Novembro de 2022. Todo o império desmoronou em nove dias. Acontece que esses $500 milhões nem eram do SBF—eram depósitos de clientes. Ele foi preso, julgado e condenado a uma sentença de 25 anos em março de 2024.

A verdadeira história, no entanto? Não é apenas sobre um cara fazendo uma aposta louca. É sobre um ecossistema inteiro chamado Altruísmo Eficaz—ou EA. Essa é uma filosofia que basicamente diz: a caridade deve ser calculada, não emocional. Cada dólar vai onde matematicamente faz o maior bem. E dentro dos círculos de EA, a grande preocupação é a segurança da IA e o risco existencial.

Dario Amodei, fundador da Anthropic, estava profundamente envolvido nesse mundo. Ele morava em uma habitação compartilhada com Holden Karnofsky, cofundador do GiveWell e uma figura importante do EA, e Paul Christiano, pesquisador de alinhamento de IA. Karnofsky eventualmente se casou com a irmã de Dario. Isso não era apenas um investimento aleatório—era dinheiro fluindo através de uma rede interconectada de pessoas que acreditavam nas mesmas coisas.

SBF também fazia parte disso. Ele chamava sua abordagem de "ganhar para doar"—fazer o máximo de dinheiro possível em criptomoedas, e depois direcionar para causas com impacto máximo. A missão da Anthropic, "desenvolver IA poderosa de forma segura", alinhava-se perfeitamente com a preocupação central do EA sobre riscos de IA. Então, quando a Anthropic precisou de (milhão para construir capacidade computacional no início de 2022, SBF entrou em ação. Os co-investidores? Caroline Ellison, CEO da Alameda, Nishad Singh, CTO da FTX, e Jane Street—antiga empregadora de SBF. Basicamente, tudo foi financiado pela rede de SBF.

Agora, aqui está a parte que mostra que Dario não era completamente ingênuo. Ele viu sinais de alerta. Muitos deles. Então, ele tomou uma decisão inteligente: SBF recebeu ações sem direito a voto e foi impedido de participar do conselho. Dario mais tarde disse que o comportamento de SBF era "muito, muito, muito mais extremo e terrível" do que ele esperava. Mas a questão permanece: se havia tantos sinais de aviso, por que aceitar o dinheiro? Resposta: eles precisavam muito dele, e encontrar alguém disposto a escrever um cheque de )milhão em 2022 não foi fácil.

Há também algo mais sombrio na lógica do EA que importa aqui. Dentro dessa comunidade, a "limpeza" das fontes de financiamento não era a prioridade—a "eficácia" era. Se o dinheiro permitia fazer mais bem, os métodos de obtê-lo não precisavam ser perfeitos. Essa filosofia funcionava bem na teoria. Nas mãos de SBF, tornou-se uma justificativa para fraudes massivas.

Quando a FTX quebrou, a participação da Anthropic foi congelada na falência. A equipe de liquidação acabou vendendo em março de 2024 por 1,34 bilhões de dólares para cobrir perdas de credores. O fundo Mubadala de Abu Dhabi comprou a maior parte—(milhão, exatamente o que SBF originalmente investiu. Jane Street, antiga empregadora de SBF, também comprou. A ironia é forte: a empresa que um dia empregou SBF agora estava recomprando ações originalmente adquiridas com dinheiro roubado de clientes.

Se os liquidatários não tivessem vendido? Essa participação de 8% valeria hoje )bilhão. Em vez disso, 1,34 bilhões de dólares voltaram para os credores da FTX. É o maior "e se" de toda a falência da FTX.

O que me impressiona, no entanto, é que a Anthropic agora está se distanciando sistematicamente do EA, mesmo que toda a lógica fundacional, o financiamento inicial e a estrutura de governança tenham vindo desse ecossistema. Daniela Amodei disse numa entrevista recente que ela não se identifica mais com o rótulo EA—apesar de seu marido ser uma das figuras mais influentes do movimento e de ter acabado de ingressar na sua empresa como técnico. Eles estão aceitando o dinheiro do EA, usando pessoas do EA, mas recusando-se a reconhecê-lo. Uma jogada inteligente de negócios após SBF arruinar a reputação do movimento, mas os fatos não mudam.

Enquanto isso, SBF está na prisão federal, elegível para liberdade condicional em 2049, quando terá 57 anos. A empresa na qual apostou agora vale $500 bilhão e está lutando contra o Pentágono pela militarização da IA. Seu fundador está no Capitólio e no New York Times. Se aquele (milhão tivesse sido legal, SBF seria lembrado como um dos investidores de risco de maior retorno da era.

Em vez disso, temos isto: duas pessoas da mesma rede social, mesma filosofia, mesmos encontros. Uma construiu um império de IA de )bilhão na "parte segura" de uma aposta arriscada. A outra acabou na prisão por levar essa mesma lógica além do limite, entrando no crime. O cheque de (milhão que os conecta permanece como o capítulo mais estranho de toda a história da Anthropic.