Tenho estado a investigar quanto de riqueza Gabe Newell realmente possui, e honestamente é bastante impressionante. O homem que cofundou a Valve e basicamente revolucionou a forma como compramos jogos através do Steam está a acumular algo perto de 11 mil milhões de dólares. Isso coloca-o ao lado das pessoas com dinheiro sério, embora não ao nível de Elon ou Gates.

O que é interessante é de onde vem a maior parte do seu dinheiro realmente. Não está espalhado por vários investimentos aleatórios como alguns bilionários fazem. Newell possui pelo menos um quarto da Valve, que é uma empresa privada, e é aí que toda a sua fortuna está praticamente investida. A Valve não é pública, por isso ninguém conhece exatamente a sua avaliação, mas as estimativas colocam-na na casa dos biliões. Quando pensas nisso, é uma riqueza bastante concentrada numa única empresa.

A plataforma Steam é realmente a máquina de fazer dinheiro aqui. Lançada em 2003, tornou-se a loja digital dominante para jogos de PC. A Valve retém cerca de 30% de cada transação na plataforma. Com mais de 120 milhões de utilizadores ativos mensais e milhares de jogos disponíveis, é uma fonte de receita constante que continua a fluir. Acrescente as royalties de franquias icónicas como Half-Life, Portal e Counter-Strike, e percebes por que o património líquido de Gabe Newell tem crescido de forma tão consistente.

O que chamou a minha atenção é como a sua história de construção de riqueza é bastante diferente da maioria dos bilionários da tecnologia. Ele não abriu o capital, não diversificou de forma selvagem logo no início, apenas continuou a gerir a Valve e a deixar o seu valor a crescer. O homem trabalhou na Microsoft nos anos 80, tornou-se milionário com opções de ações lá, depois saiu para começar algo completamente diferente. Essa experiência provavelmente ensinou-lhe muito sobre o que não queria repetir.

Para além dos jogos, ele tem vindo a envolver-se em algumas coisas fascinantes recentemente. Cofundou a Starfish Neuroscience, focada em interfaces neurais, e é proprietário da Inkfish, que faz investigação marinha. Portanto, ele está claramente a pensar no que vem a seguir, o que é típico para alguém com esse nível de riqueza e influência.

Interessante notar que a sua classificação de património líquido do Gabe Newell coloca-o na posição 293 a nível global, o que é significativo, mas não de topo. No mundo dos jogos e da tecnologia, porém, ele é definitivamente uma das figuras mais notáveis. A maioria dos bilionários vem de setores diferentes, por isso o facto de ele ter construído tanta riqueza principalmente a partir de uma empresa de jogos é bastante único.

Toda a história mostra como a visão de uma pessoa sobre distribuição digital e design de jogos de qualidade pode acumular um valor enorme ao longo de décadas. O Steam mudou toda a indústria dos jogos, e Newell foi a força motriz por trás dessa mudança.