Portanto, se estiver a analisar investimentos em minério de ferro, precisa realmente compreender a divisão entre magnetite e hematite - são criaturas fundamentalmente diferentes, apesar de ambas serem fontes principais de ferro.

A hematite é basicamente a jogada mais fácil. Tem um teor de ferro naturalmente elevado, por isso as empresas mineiras podem simplesmente triturá-la, peneirá-la e enviá-la diretamente às fábricas de aço. Sem necessidade de processamento complicado. É por isso que tem sido a escolha da Austrália desde os anos 1960. A BHP e a Rio Tinto garantiram as melhores jazidas na região de Hamersley e no Pilbara, na Austrália Ocidental. O Brasil é outro grande produtor de hematite - a Vale opera em Carajás, que é literalmente a maior mina de minério de ferro do mundo. A China também possui reservas substanciais.

A magnetite conta a história oposta. Sim, tecnicamente tem um teor de ferro mais elevado do que a hematite, mas aqui está o truque - os depósitos de minério de magnetite na verdade contêm concentrações mais baixas do mineral em si. Portanto, é necessário processá-lo intensamente antes de se tornar utilizável. A vantagem? Os produtos finais da magnetite são mais limpos e de maior qualidade porque contêm menos impurezas. As propriedades magnéticas da magnetite ajudam durante a concentração, o que é inteligente.

Geograficamente, a magnetite está mais concentrada. Minnesota e Michigan, nos EUA, são as principais fontes - a Cleveland-Cliffs domina a América do Norte com a sua operação Hibbing Taconite, produzindo cerca de 7 milhões de toneladas métricas por ano. O Canadá, na região do Labrador, é outra área significativa de magnetite, embora a maioria das empresas lá ainda esteja em fase de exploração.

A perspetiva de investimento resume-se a isto: a hematite oferece custos de processamento mais baixos e um retorno mais rápido, enquanto a magnetite exige mais capital, mas fornece um produto de qualidade superior. Perfis de risco-retorno diferentes para carteiras distintas.