Este empreendedor de Berkeley escolheu o caminho menos trilhado

Meghan Marrin

Sex, 27 de fevereiro de 2026 às 7:34 AM GMT+9 4 min de leitura

Anaiy Somalwar na Berkeley Haas após ter sido admitido(a) no programa de Gestão, Empreendedorismo e Tecnologia (M.E.T.) da UC Berkeley. Foto cedida

A UC Berkeley tem há muito tempo um domínio absoluto para futuros fundadores. Ano após ano, a escola está entre as melhores do mundo em programas de empreendedorismo, tanto a nível de licenciatura como de pós-graduação.

No ano passado, a escola ficou em primeiro lugar pelo maior número de startups criadas em qualquer escola do país, no ranking Pitchbook. Os diplomados da Haas lançaram impressionantes 1.650 empresas, com um total de 1.804 antigos alunos a fundar empresas.

COMEÇAR NO PROGRAMA M.E.T.

Entre estes fundadores, algumas histórias de estudantes destacam-se mesmo. Uma delas é a de Anaiy Somalwar, finalista no prestigiado programa de Gestão, Empreendedorismo & Tecnologia (M.E.T.) de Berkeley.

Somalwar está a fazer algo que a maioria acharia difícil equilibrar com sucesso. Ele construiu uma empresa enquanto, em simultâneo, concluía o seu curso.

Nascido na Índia e criado em San Jose, Somalwar cresceu rodeado pelo poder de atração gravitacional do Vale do Silício.

“Eu estava sempre muito interessado(a) em tecnologia”, diz ele. Apesar da proximidade com startups, o empreendedorismo não era algo que imaginasse para si.

“Fui criado(a) numa família muito tradicional — o empreendedorismo não era necessariamente algo que eu estivesse a considerar como uma opção quando comecei na universidade”, acrescenta.

Isso mudou rapidamente e, durante o seu primeiro ano, Somalwar começou a idealizar aquilo que acabaria por ser a sua empresa de educação.

“Inicialmente, comecei esta empresa como forma de obter rendimento enquanto estava na faculdade”, diz ele. “Depois, cresceu para algo mais.”

Somalwar a dar uma palestra como convidado(a) no UC Berkeley’s Sutardja Center for Entrepreneurship and Technology (SCET). Foto cedida

CRIAR UM NEGÓCIO E ESTUDAR É UM ATO DE EQUILÍBRIO

O que torna a história de Somalwar tão cativante é a forma como conseguiu dimensionar a sua empresa enquanto estudava. Não é o caminho que alguém poderia esperar de um jovem empreendedor hoje em dia. “Construí uma empresa de educação totalmente autofinanciada, com cerca de $10M em receitas anuais e mais de $7M em EBITDA, mantendo-me matriculado(a)”, diz ele.

Numa cultura em que abandonar os estudos para seguir uma startup é algo esperado, Somalwar diz que ficar na universidade e concluir o seu curso era prioridade máxima. No liceu, trabalhou muito para ser admitido(a) no programa M.E.T., o que fez parte da sua decisão de permanecer — para levar até ao fim os seus esforços.

“Se olharmos para Berkeley e Stanford, os estudantes estão muito concentrados na ideia de angariar capital externo a investidores de capital de risco”, diz Somalwar. “Neste caminho, espera-se frequentemente que os estudantes abandonem a universidade — e era algo que eu realmente não queria fazer.”

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Isto liga-se diretamente a um dos aspetos mais únicos da sua trajetória: a decisão de arrancar (bootstrapping). Para quem não sabe, isto significa que construiu e fez crescer a empresa usando os seus próprios recursos, em vez de depender de financiamento externo.

Com apenas cerca de 45 estudantes por turma e alguns desistentes a cada ano, o programa é notoriamente seletivo.

Ele também referiu que tem a sorte de ter uma bolsa de propinas completa, o que tornou a decisão mais fácil. “Depois de me formar, vou ter o resto da minha vida para fazer empreendedorismo e construir empresas. A oportunidade não vai desaparecer.”

Fotografia profissional de Anaiy Somalwar. Foto cedida

‘IMPACTO EM TEMPO REAL’

Construir uma empresa enquanto se estuda é uma forma incrível de transformar aquilo que se aprende na sala de aula em algo imediato.

“Consigo ver o impacto que as decisões que tomo têm no mundo lá fora em tempo real.”

Tudo o que ele está a construir é também apoiado pelo ecossistema de Berkeley.

De forma realista, equilibrar as duas coisas implica concessões. “Só tenho uma quantidade limitada de tempo que posso dedicar aos estudos académicos”, diz ele, referindo que não é estudante com média 4.0. “Aprendi a ficar bem com isso”, diz ele.

Apesar da intensidade da sua agenda, Somalwar diz que o equilíbrio é possível. Todos os dias arranja tempo para ver amigos, normalmente ao longo de uma refeição.

Para outras pessoas que estejam a considerar seguir o empreendedorismo sem abdicar da experiência universitária, ele diz que a chave é trabalhar no desenvolvimento do seu negócio no seu tempo livre. “Mesmo que tenhas de trabalhar aos fins de semana”, diz Somalwar. “Arranja tempo. Constrói algo pelo qual te apaixones.”

Somalwar em Cambridge com um amigo a jogar hóquei. Foto cedida

PALAVRAS PARA QUEM POSSA SEGUIR UM CAMINHO SEMELHANTE

Somalwar diz que uma boa em cada três pessoas que conheceu em Berkeley criou um produto ou serviço.

“Muitas pessoas estão a construir negócios aqui, mas muito poucas estão a gerar rendimento”, partilha. “Mesmo que criar uma empresa não vá exatamente para onde tu queres que vá, a oportunidade educacional é maravilhosa”, diz Somalwar. “Tu aprendes certas coisas fazendo negócios na prática, coisas que simplesmente não consegues aprender na sala de aula.”

Somalwar diz que desenvolver esta empresa mudou-lhe a vida. “Mudou-me a vida financeiramente, claro, mas mais importante: mudou a forma como encaro o mundo e os negócios”, partilha.

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A publicação This Berkeley Entrepreneur Chose The Road Less Traveled apareceu em primeiro lugar no Poets&Quants.

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