Quando pensamos nos países mais ricos do mundo, a maioria de nós pensa imediatamente nos Estados Unidos devido à sua enorme economia global. Mas existe algo interessante que muitos não consideram: várias nações muito mais pequenas superam-nos de longe quando olhamos para o PIL pro capite.

Países como Luxemburgo, Singapura, Irlanda e Qatar colocam-se constantemente no topo do ranking global de riqueza por habitante. E o que é que os une? Governos estáveis, força de trabalho altamente qualificada, setores financeiros sólidos e ambientes onde os negócios prosperam naturalmente. Estes fatores não são casuais; são a receita que os mantém no domínio económico.

O Luxemburgo é o país mais rico do mundo em PIL pro capite, com cerca de 154.910 dólares por pessoa. Impressiona pensar que este pequeno Estado europeu passou de uma economia rural antes do século XIX para uma potência financeira global. Hoje, o seu setor bancário e financeiro, juntamente com o turismo e a logística, gera uma riqueza extraordinária. E não nos esqueçamos do seu sistema de welfare entre os mais robustos da OCSE, que representa 20% do PIL.

Depois do Luxemburgo vem Singapura, com 153.610 dólares por pessoa. A sua transformação é quase lendária: de país em desenvolvimento para uma economia de alto rendimento em poucas décadas. Apesar das suas dimensões reduzidas, tornou-se um centro económico global graças a políticas inteligentes, baixos impostos e uma governação excelente. O seu porto de contentores é o segundo do mundo em volume.

Macao SAR completa o pódio com 140.250 dólares por pessoa. Esta pequena região administrativa chinesa no Delta do Rio das Pérolas construiu a sua riqueza principalmente através do jogo e do turismo, atraindo milhões de visitantes todos os anos. Tem também um dos melhores sistemas de welfare do mundo e oferece educação gratuita durante 15 anos.

A Irlanda ocupa o 4.º lugar com 131.550 dólares. Interessante é a sua história: após uma fase protecionista que a levou à estagnação nos anos '50, o país mudou radicalmente de estratégia, abrindo a economia. Hoje, atrai enormes investimentos estrangeiros nos setores farmacêutico, tecnológico e agrícola, também graças aos seus baixos impostos sobre as sociedades.

O Qatar segue-se com 118.760 dólares por pessoa, construindo a sua riqueza com as vastas reservas de gás natural e de petróleo. Diversificou ainda mais ao investir no turismo internacional, tornando-se a primeira nação árabe a acolher os Mondiais FIFA em 2022. Está também a investir em educação, saúde e tecnologia para garantir prosperidade a longo prazo.

A Noruega chega aos 106.540 dólares, transformada pela descoberta de petróleo offshore no século XX. Antes, era o país mais pobre entre as três nações escandinavas, com uma economia assente na agricultura e na pesca. Hoje, tem um dos sistemas de welfare mais eficientes da OCSE, embora continue entre os países mais caros para viver na Europa.

A Suíça, com 98.140 dólares por pessoa, tem uma economia entre as mais fortes a nível global. É célebre pelos bens de luxo, pelos relógios Rolex e Omega, e acolhe multinacionais como Nestlé e ABB. Foi classificada em 1.º lugar no Índice Global de Inovação desde 2015.

Brunei Darussalam atinge 95.040 dólares, com uma economia fortemente dependente das exportações de petróleo e gás, que representam 90% das receitas do governo. No entanto, o país está a procurar diversificar-se através do branding halal, do turismo e da agricultura.

A Guiana registou um crescimento impressionante nos últimos anos graças à descoberta de jazidas petrolíferas offshore em 2015. Com 91.380 dólares por pessoa, é o país mais rico do mundo em termos de crescimento recente, embora o governo trabalhe ativamente para não depender exclusivamente do petróleo.

Por fim, os Estados Unidos, com 89.680 dólares por pessoa. Apesar de serem a maior economia do mundo em termos de PIB nominal, ocupam o 10.º lugar na classificação per capita. A sua força vem das duas maiores bolsas de valores do mundo, Wall Street, de instituições como a JPMorgan Chase, e do papel do dólar como moeda de reserva global. Despende 3,4% do PIB em investigação e desenvolvimento. No entanto, tem uma das maiores desigualdades de rendimento entre os países desenvolvidos e a dívida nacional ultrapassou os 36 biliões, cerca de 125% do PIB.

O que fica claro é que o país mais rico do mundo depende de como o medimos. Em termos absolutos, os EUA dominam. Mas, em riqueza per capita, as pequenas nações com setores financeiros fortes ou recursos naturais significativos levam a melhor. É interessante notar que alguns constroem riqueza através dos serviços bancários e financeiros, enquanto outros exploram petróleo e gás. A lição? Não existe uma fórmula única para a prosperidade económica.