Vi uma notícia sobre um documentário da HBO que supostamente revelará a identidade de Satoshi Nakamoto. Pode ser apenas marketing, mas isso voltou a acender as especulações na comunidade sobre quem, de facto, criou o Bitcoin. E aqui vai uma observação interessante — entre os principais candidatos, aparece constantemente um nome: Nick Szabo.

O que há de interessante em Nick Szabo? Ele é um criptógrafo americano, jurista e cientista da computação, que começou a dar contributos para a blockchain ainda nos anos 90 — literalmente muito antes de o próprio Bitcoin existir. O rapaz formou-se na Universidade de Washington com especialização em ciências da computação em 1989; depois, obteve um doutoramento em direito na Universidade George Washington. Já nessa altura, ficou claro que estamos perante uma pessoa com uma preparação séria.

Mas o que realmente destaca Nick Szabo é que, em 1994, ele introduziu o conceito de smart contracts. Era a ideia de incorporar uma obrigação jurídica diretamente no código, num ambiente digital. Hoje, isso é a base de toda a indústria da blockchain, mas na altura foi revolucionário. Quatro anos mais tarde, em 1998, Szabo propôs a sua própria versão de moeda digital — bit gold.

É aqui que as coisas ficam realmente interessantes. O bit gold de Szabo era totalmente digital, não exigia intermediários e resolvia o problema do gasto duplo através de proof-of-work. Soa familiar, não soa? A rede usava uma cadeia de soluções criptográficas, embora dependesse de um quórum de endereços em vez de poder computacional, o que mais tarde se revelou vulnerável a ataques de Sybil. Mas, conceptualmente, era muito próximo do que mais tarde viria a ser o Bitcoin.

O próprio Szabo descrevia a sua ideia assim: há muito tempo, surgiu-lhe a ideia do bit gold, porque o problema era simples — o nosso dinheiro depende da confiança em terceiros quanto ao seu valor. A história do século XX está cheia de exemplos de inflação e hiperinflação, mostrando que isso não funciona. Não é de admirar que o bit gold seja amplamente visto como o principal precursor do Bitcoin.

Passaram-se dez anos. Em outubro de 2008, Satoshi Nakamoto publicou o white paper do Bitcoin. E é aqui que começam as especulações. Nick Szabo é um dos candidatos mais sérios ao papel de Satoshi. Nos mercados de previsões, as suas hipóteses são avaliadas em percentagens de dois dígitos, enquanto nos outros candidatos são de um dígito.

O que favorece esta teoria? Em primeiro lugar, é óbvio que Szabo tem as competências técnicas necessárias. Em segundo lugar, há analistas que apontam uma semelhança surpreendente nos estilos de escrita de Szabo e de Satoshi. Ambos referiam-se ao economista Karl Menger. Em terceiro lugar, ambos são conhecidos pela sua preocupação com questões de privacidade. E, o mais interessante, Nick Szabo nega constantemente que seja Satoshi — ao contrário daqueles que reivindicam abertamente o título.

E aqui vejo a lógica: se a história nos ensina algo sobre Satoshi Nakamoto, é que aqueles que afirmam ser ele quase certamente não o são. A anonimidade foi uma escolha, e parece ter sido uma decisão consciente.