Acabei de deparar-me com um caso bastante perturbador que realça mesmo o quão confuso o espaço das criptomoedas pode ficar quando a regulamentação não é suficientemente rigorosa.

Lá em 2021, um token chamado Marsan ($MRS) criado por Antoine Marsan e Bastien Francoeur através da respetiva empresa, Marsan Exchange, foi lançado e, imediatamente, ganhou forte impulso — chegando a CAD $5,14 apenas três dias depois de ficar no ar. Parece uma jogada típica de hype, certo? Mas é aqui que as coisas ficam sombrias. O que aconteceu foi orquestrado como um pump-and-dump exemplar. Dois grandes detentores resgataram o dinheiro em 18 de abril, e o token entrou em colapso para $0,39. Cerca de 2.300 pessoas ficaram envolvidas nisto, e muitos eram adolescentes entre os 16 e os 20 anos.

Um homem chamado Kevin Mirshahi, que estava a gerir um grupo de investimento no Telegram chamado Crypto Paradise Island, recebia pagamentos em tokens Marsan para fazer promoção do projeto. A empresa dele foi sinalizada pelo regulador de investimentos de Quebec (AMF) em 2021 por este esquema exato. Impuseram-lhe uma proibição de atuar como intermediário, disseram-lhe para deixar de promover nas redes sociais, foi tudo isso. Mas o ponto é este — ele continuou na mesma, criando outro grupo no Telegram chamado "Amir" para continuar a impulsionar investimentos em cripto.

Depois, em junho de 2024, Mirshahi foi raptado de um parque de estacionamento em Montreal, juntamente com mais três pessoas. Duas das vítimas foram encontradas com vida, mas ele não. Até agosto, as autoridades confirmaram que ele tinha sido assassinado. O corpo dele foi encontrado em outubro num parque em Montreal.

O mais impressionante é que isto nem sequer já é um incidente isolado. O Canadá está a assistir a um aumento nos crimes relacionados com criptomoedas — raptos, ataques, todo o espetro. É um lembrete de que, quando se juntam esquemas não regulamentados, jovens investidores de retalho e grandes movimentações de dinheiro, as coisas podem escalar rapidamente.

Trata-se exatamente do tipo de história de alerta que deve fazer qualquer pessoa pensar duas vezes antes de entrar em tokens desconhecidos ou seguir promotores aleatórios no Telegram. O caso Antoine Marsan case e esquemas semelhantes mostram porque é que a devida diligência e o ceticismo são a melhor defesa neste espaço.