Escassez de gás causada pela guerra do Irã pode levar a Índia de volta aos combustíveis mais poluentes

há 1 dia

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Navin Singh Khadka, correspondente de Meio Ambiente

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Getty Images

Relatórios sugerem aumento nas vendas de lenha em algumas regiões da Índia

Interrupções no transporte devido à guerra entre EUA, Israel e Irã reduziram o fornecimento de gás para a Índia, arriscando um retorno temporário a combustíveis poluentes como carvão, querosene e biomassa, dizem especialistas.

Há relatos de que algumas regiões da Índia estão registrando um aumento nas vendas de madeira, enquanto outras veem um crescimento na venda de bolos de esterco de vaca — ambos combustíveis de biomassa.

A Índia tem enfrentado uma escassez de gás de cozinha nos últimos dias, levando ao pânico de compra por parte dos consumidores domésticos.

A guerra iniciada em 28 de fevereiro interrompeu os movimentos de navios pelo Estreito de Ormuz. Cerca de um quinto do petróleo e gás do mundo passa por essa estreita passagem.

Bloomberg via Getty Images

Uma mulher prepara comida em um fogão de GLP em uma vila indiana

O ponto de estrangulamento do Golfo responde por cerca de metade das importações de GNL da Índia e a maior parte de seus embarques de GLP.

O Ministro das Relações Exteriores, S Jaishankar, afirmou que negociações com o Irã podem aliviar as interrupções no Estreito de Ormuz. Desde segunda-feira, três navios com bandeira indiana — dois transportando GLP e um petróleo bruto — chegaram ao estado de Gujarat, mas cerca de 21 navios permanecem parados, mantendo o abastecimento restrito.

Como medida imediata, o governo federal aprovou um adicional de 48.000 kilolitros de querosene para os estados, além da cota regular, para apoiar famílias de baixa renda por meio do sistema de distribuição pública (PDS).

“O querosene está sendo disponibilizado através de pontos de venda e canais do PDS”, disse o Ministro do Petróleo, Hardeep Singh Puri, na semana passada.

O ministério do Meio Ambiente da Índia ordenou às agências de poluição estaduais que permitam que restaurantes e hotéis façam uma troca temporária para biomassa (madeira, culturas secas, esterco animal), pellets de combustível, querosene e carvão por um mês, priorizando o gás de cozinha para residências e setores essenciais.

Programas governamentais expandiram rapidamente o uso de GLP para cozinhar na Índia, substituindo querosene e biomassa tradicional como lenha e esterco. Mas, com 60% do GLP importado, a Índia é agora o segundo maior importador do mundo, depois da China.

A mudança é evidente: a produção de querosene caiu de 7,5 milhões de toneladas em 2014–15 para menos de um milhão de toneladas em 2023–24, mostram dados do governo.

“Vemos isso [as pessoas comprando querosene, carvão e lenha] como uma situação muito temporária e, quando o fornecimento de GLP melhorar, os consumidores voltarão imediatamente”, disse Nandikesh Sivalingam, diretor do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo.

Ele alertou que o retorno ao querosene, carvão e biomassa — ligados a doenças cardíacas e pulmonares graves — agravaria rapidamente a poluição do ar indoor. A queima desses combustíveis libera monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e partículas finas que penetram nos pulmões e na corrente sanguínea.

“Os lares urbanos podem estar mais expostos à escassez de combustíveis do que as áreas rurais, pois têm menos opções de fallback imediato”, afirmou Vibha Dhawan, diretora-geral do Instituto de Energia e Recursos em Nova Délhi.

Na Índia urbana, Sivalingam acredita que um cenário mais provável seria a mudança para cozinhar com eletricidade como backup, ao invés de trocar para biomassa ou outros combustíveis. Mas isso aumentaria a demanda por eletricidade — grande parte da qual na Índia é gerada a partir de carvão.

A Índia já depende fortemente do carvão. Em 2023-24, forneceu quase 79% da energia doméstica, segundo dados do governo.

Essa dependência significa que qualquer mudança de curto prazo do gás provavelmente reforçará um sistema energético já baseado no carvão, dizem especialistas.

Madhura Joshi, do think tank climático E3G, afirmou que as famílias rurais podem recorrer à biomassa, como lenha e querosene subsidiado, enquanto algumas podem migrar para eletricidade, biogás ou fogões de cozinha melhorados, onde disponíveis e acessíveis.

Dhawan acrescentou que tecnologias como sistemas de cozinha solar — incluindo fogões solares e sistemas fotovoltaicos conectados a dispositivos de cozinha elétrica — podem reduzir a dependência de combustíveis fósseis para as necessidades energéticas domésticas.

Ela afirmou que uma adoção mais ampla dessas tecnologias poderia melhorar a resiliência energética das famílias, apoiando a transição para uma energia limpa na Índia.

No entanto, essas soluções levam tempo para se expandir em escala.

E, a curto prazo, os especialistas dizem que o carvão continua sendo a alternativa mais facilmente disponível.

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