John Karony Condenado a 100 Meses de Prisão por Conspiração da SafeMoon

Em 10 de fevereiro de 2026, o tribunal federal proferiu uma sentença significativa no caso de fraude SafeMoon: Braden John Karony, ex-CEO do projeto, mais conhecido como John Karony nos círculos cripto, recebeu uma pena de 100 meses de prisão — aproximadamente 8 anos e 4 meses. Esta decisão marca um marco importante numa das investigações de fraude mais mediáticas da indústria de criptomoedas, representando um desfecho legal decisivo para um dos principais arquitetos do alegado esquema.

Da Condenação à Sentença: O Enfrentamento Legal de Karony

O caminho de John Karony até à prisão começou com a sua condenação em maio de 2025, após um julgamento por júri no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oriental de Nova Iorque. O tribunal considerou-o culpado de três acusações distintas: conspiração para cometer fraude de valores mobiliários, conspiração para cometer fraude eletrónica e conspiração para lavagem de dinheiro. Segundo as orientações de sentença federais, Karony foi classificado no nível de delito 37, com uma categoria de antecedentes criminais 1, o que normalmente resulta em penas entre 210 e 262 meses.

Durante a audiência de sentença, as vítimas apresentaram declarações de impacto descrevendo como as garantias de Karony destruíram as suas vidas financeiras. Um investidor testemunhou: “Acreditávamos no Sr. Karony, no que ele dizia — isso deu-nos uma falsa sensação de segurança. O nosso investimento mudou o rumo das nossas vidas. Ainda não conseguimos comprar uma casa. Até hoje, não conseguimos.” Várias vítimas enfatizaram como a credibilidade pessoal de Karony foi fundamental para convencê-las de que o projeto era legítimo e seguro.

O Juiz dos EUA, Eric R. Komitee, caracterizou o esquema SafeMoon como uma “fraude massiva”, mas notou algo mais preocupante. “O réu e os co-conspiradores fizeram grandes esforços para ganhar a confiança das pessoas que compraram, garantindo que não haveria um ‘rug pull’. E isso aconteceu”, afirmou o juiz. Komitee observou ainda que a conduta criminal se assemelhou mais a um “roubo do que a fraude”, especialmente porque as perdas individuais foram substanciais — distinguindo este caso de fraudes de valores mobiliários típicas, onde o dano se espalha por muitos pequenos investidores. A sentença refletiu essa gravidade: 60 meses na acusação 1 e 100 meses na acusação 2, a correrem em simultâneo. A sentença na acusação de lavagem de dinheiro foi adiada para 23 de abril de 2026.

A Enganação por Trás do SafeMoon: Como Karony Enganou Investidores

De acordo com documentos da SEC, John Karony e seus co-conspiradores envolveram-se em representações sistemáticas falsas sobre os mecanismos fundamentais do SafeMoon. Alegaram falsamente que o projeto dependia de pools de liquidez “trancados”, projetados para expandir-se automaticamente através de uma taxa de transação de 10% em cada transferência de tokens SafeMoon. Criticamente, garantiram aos investidores que esses pools trancados impediriam a equipa de desenvolvimento — incluindo Karony e outros insiders — de realizar um “rug pull” ao retirar liquidez.

Os conspiradores também afirmaram que os tokens no pool de liquidez serviriam apenas para funções comerciais específicas e não seriam desviados para enriquecimento pessoal. Prometeram adicionar manualmente pares de tokens à medida que o SafeMoon fosse negociado em bolsas centralizadas específicas. Mais importante, negaram publicamente que os desenvolvedores possuíssem ou negociassem tokens SafeMoon para benefício próprio.

Na realidade, John Karony e seus co-conspiradores tinham acesso direto aos pools de liquidez do SafeMoon. Sistematicamente desviaram e usurparam milhões de dólares em tokens para ganho pessoal. Contradizendo suas declarações públicas, os participantes do esquema compraram e venderam SafeMoon repetidamente — muitas vezes sincronizando as negociações perto dos picos de mercado — gerando milhões em lucros não divulgados. Para ocultar o fluxo de fundos roubados, encaminharam os lucros através de várias carteiras privadas de criptomoedas não hospedadas, empregaram rotas complexas de transação e mantiveram contas pseudónimas em bolsas centralizadas.

Roubo de Milhões de Dólares: Enriquecimento Pessoal de Karony e Co-Conspiradores Ainda à Fuga

A escala de extração pessoal de John Karony do esquema foi impressionante. Ele acumulou mais de 9 milhões de dólares em ativos de criptomoedas desviados do SafeMoon, que utilizou para adquirir imóveis de luxo e veículos. Entre as suas compras estavam uma residência de 2,2 milhões de dólares em Utah, propriedades adicionais em Utah e Kansas, um Audi R8 de 277 mil dólares (e um segundo modelo idêntico), um Tesla e pickups Ford F-550 e Jeep Gladiator personalizados com melhorias.

A investigação revelou que Karony não agiu sozinho. Seu co-conspirador Thomas Smith já se declarou culpado e aguarda a sua sentença. No entanto, outro conspirador, Kyle Nagy, continua foragido. “Como provado em tribunal, o ativo digital SafeMoon foi tudo menos seguro e acabou por ser uma ilusão para investidores que foram deliberadamente enganados por Karony, um homem que buscava enriquecer rapidamente roubando e desviando milhões de dólares”, afirmou o Procurador dos EUA, Nocella, numa declaração oficial.

A sentença imposta a John Karony representa uma decisão judicial ponderada. Os procuradores federais inicialmente recomendaram uma pena de 12 anos, enquanto a defesa pediu cerca de um ano. No entanto, o Juiz Komitee decidiu pela pena de 100 meses, após considerar as orientações de sentença federais, obrigações de confisco de bens e restituição. Notavelmente, a pena máxima que Karony poderia enfrentar era de 45 anos, tornando a sentença atual bastante leve, mas ainda assim significativa — refletindo a gravidade de orquestrar uma fraude de milhões de dólares contra investidores comuns no setor emergente de criptomoedas.