CASO DE USO | Como a Mineração de Bitcoin Está Sendo Usada para Aumentar o Acesso à Eletricidade na África

Você sabia que aproximadamente 600 milhões de africanos (43%) não têm acesso à eletricidade e provavelmente nunca terão devido ao alto custo de acesso?

A solução?

A única maneira de eletrificar as pequenas comunidades e aldeias em África é com minigrids alimentados por energias renováveis, geralmente entre 20kW e 1MW.

A Gridless Compute é uma startup de mineração de bitcoin na África que utiliza de forma inteligente a mineração para ajudar a expandir as conexões de eletricidade às comunidades.

Ao contrário das grandes cidades e vilas na África, as pequenas comunidades rurais tendem a ficar sem acesso à eletricidade devido à baixa demanda de consumo. As necessidades energéticas dessas comunidades não são suficientes para que geradores privados invistam na sua conexão.

Segundo a Green Africa Mining Alliance (GAMA):

“… [T]o número de minigrids na África precisa crescer de 3.100 em 2021 para 160.000 em 2030, mais de 50 vezes em nove anos, com um investimento acumulado de 91 bilhões de dólares até 2030.

Se o ritmo atual de desenvolvimento de minigrids continuar, apenas cerca de 44.800 minigrids serão instalados até 2030, atendendo aproximadamente 80 milhões de pessoas na África.”

Investidores com foco comercial reconhecem os desafios das minigrids renováveis em áreas rurais devido a:

• Demanda inconsistente – geralmente aumenta entre as 18h e as 21h e depois cai drasticamente durante o dia.
• Custos iniciais elevados – uma espera longa e imprevisível para que novos clientes empresariais se conectem à rede e paguem por ela.

Além disso, a ajuda ao desenvolvimento de instituições e governos não conseguiu cumprir a promessa de ‘acesso universal à eletricidade’ devido à falta de capacidade de execução, financiamento insuficiente e interferência política.

É aí que entra a Gridless. A Gridless, que em dezembro de 2022 levantou 2 milhões de dólares em investimento seed liderado pela Stillmark e Block, atua nessas áreas e vilas, assumindo o papel de inquilino âncora para projetos de geração de energia, instalando estações de mineração de bitcoin para garantir uma demanda confiável e constante pela eletricidade gerada, enquanto a comunidade se junta:

“Há uma demanda imensa por energia confiável, limpa e acessível em toda a África, mas os geradores de energia de mini-grid lutam pela sustentabilidade. A Gridless trabalha com geradores de energia renovável, rurais e de mini-grid para monetizar toda a capacidade de sua produção como comprador de última instância, além de atuar como inquilino âncora para a criação de novas fontes de energia.”

– Gridless Compute

Outra forma de entender o que fazem é que a mineração de bitcoin cria:

• Um comprador de primeira linha (quando ninguém mais está comprando)
• Um comprador de última linha (quando não há outra demanda) para locais de energia superprodução, tornando-se economicamente viável.

Como inquilino âncora, a mineração de bitcoin é usada para gerar nova energia que, de outra forma, não existiria em áreas rurais onde clientes industriais ou comerciais tradicionais não estão disponíveis.

Segundo a Gridless, existem diversos desafios comerciais e operacionais que dificultam a instalação de geradores de eletricidade em pequenas comunidades:

• Eletricidade cara => Pode custar até 4 vezes mais pagar pela eletricidade numa pequena vila (custo por kW) em comparação com uma grande cidade
• Investimento caro => O investimento inicial é elevado, e o tempo necessário para conectar a rede comunitária é longo.
• Retorno sobre o investimento impossível => A falta de um cliente âncora de grande porte torna quase impossível obter um ROI viável para os projetos de energia
• Financiamento difícil => Empresas de desenvolvimento de energia encontram dificuldades para obter financiamento para novos projetos

As minas de bitcoin são diferentes de qualquer outro setor. Podem estar em qualquer lugar. E, se a energia for desperdiçada, não contestada e gratuita, há uma união perfeita onde todos saem ganhando – a comunidade, os investidores e até os entusiastas de bitcoin.

A mineração de bitcoin é oferecida de forma modular, com pequenos armários ou contêineres, e a startup cria planos que qualquer pessoa pode usar para montar seu próprio contêiner.

A Gridless, que opera no Quênia, também faz parte da Green Africa Mining Alliance, uma organização que reúne startups similares, incluindo:

• QRB na Etiópia
• Trojan Mining na Nigéria e
• Sukuma Ventures no Quênia

Segundo a Gridless, à medida que a demanda dos consumidores cresce numa comunidade, a mineração de bitcoin pode ser reduzida ou completamente eliminada.

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