Internet em evolução: da era Web3 à estratégia Web4 da União Europeia

Enquanto o debate global permanece polarizado em torno do Web3 e das suas implicações para o futuro digital, a União Europeia decidiu olhar além, propondo uma visão mais inclusiva e centrada no ser humano, conhecida como Web4. Esta evolução representa não apenas um avanço tecnológico, mas uma reorientação das prioridades na economia digital, com foco na responsabilidade social, proteção de dados e participação consciente dos utilizadores comuns.

Da teoria à prática: o que significará o Web4

O Web4 constitui a fase evolutiva seguinte ao Web2.0 e Web3.0, com uma característica distintiva: pretende herdar a robustez tecnológica do Web3, mantendo uma atenção prioritária à experiência do utilizador final e ao impacto social global. Enquanto as décadas anteriores viram a Internet transformar-se de um ecossistema aberto (Web1.0) em plataformas centralizadas controladas por gigantes tecnológicos (Web2.0), até à onda descentralizada baseada em blockchain (Web3.0), o Web4 propõe encontrar um equilíbrio entre estas forças aparentemente opostas.

As características fundamentais deste novo paradigma incluem o controlo efetivo dos dados pessoais pelos utilizadores, infraestruturas descentralizadas construídas sobre tecnologia blockchain, sistemas de incentivo económico tokenizados, proteção robusta dos direitos intelectuais dos criadores, reforço da segurança da rede e prevenção de falsificações, envolvimento construtivo das comunidades de utilizadores e participação coletiva nos processos de governação. Em resumo, o Web4 encarna uma visão de Internet redistribuída onde o poder de decisão já não reside nas mãos de poucas corporações, mas é partilhado entre utilizadores finais e comunidades organizadas.

A divergência crucial: Web3 versus Web4

As diferenças entre estes dois paradigmas refletem prioridades e estratégias fundamentalmente distintas. Enquanto o Web3 coloca quase exclusivamente ênfase na descentralização e na tecnologia blockchain como objetivo em si mesmo, o Web4 reorienta o foco para a acessibilidade e o valor concreto para o utilizador comum. Tecnicamente, o Web3 apoia-se principalmente em criptomoedas e arquiteturas distribuídas, enquanto o Web4 integra múltiplas tecnologias convergentes: inteligência artificial, Internet das Coisas (IoT), realidades estendidas e mundos virtuais.

No plano económico e comercial, o Web3 persegue modelos baseados em tokens e mecanismos de criptomoeda, enquanto o Web4 contempla uma fusão entre inovação blockchain e modelos de negócio tradicionais, visando sustentabilidade financeira a longo prazo. Uma outra divergência surge na postura face à regulamentação: o Web3 tende para uma ideologia anti-regulamentar e libertária, enquanto o Web4 antecipadamente enfrentará níveis significativos de supervisão governamental. Do ponto de vista da gestão de riscos, o Web3 delega a proteção ao código algorítmico, enquanto o Web4 enfatiza a responsabilidade social das plataformas na proteção dos cidadãos contra danos potenciais. Por fim, o Web3 permanece ainda numa fase experimental preliminar, com numerosos obstáculos por superar, enquanto o Web4 representa uma visão futura construída sobre fundamentos do Web3, mas mais maduros e amigáveis ao utilizador.

O posicionamento estratégico da União Europeia

A Comissão Europeia publicou um plano abrangente que deliberadamente vai além dos limites do Web3, optando por concentrar-se no quadro do Web4. Esta nomenclatura estratégica responde a uma realidade de mercado relevante: sondagens realizadas pela YouGov e Consensys indicaram que apenas 8% da população europeia acredita compreender verdadeiramente o conceito de Web3, sugerindo que o próprio termo constitui um obstáculo comunicacional para a massa.

A Comissão define o Web4 como a convergência sinérgica de inteligência artificial, IoT, tecnologia blockchain, ambientes virtuais imersivos e capacidades de realidade estendida. A abordagem europeia articula-se ao longo de dez eixos estratégicos principais: primeiro, manter uma cautela vigilante face aos riscos de privacidade e segurança herdados da experiência Web3.0; segundo, implementar uma supervisão calibrada em vez de uma desregulamentação total; terceiro, aplicar as lições críticas do período Web2.0 para orientar o desenvolvimento através de padrões acordados; quarto, proteger menores e comunidades vulneráveis de conteúdos nocivos; quinto, reforçar a responsabilidade das plataformas na moderação de conteúdos gerados pelos utilizadores; sexto, institucionalizar sistemas de autenticação de identidade para garantir rastreabilidade e responsabilidade; sétimo, promover o controlo soberano dos dados pessoais; oitavo, calibrar continuamente o equilíbrio entre estímulo à inovação e mitigação de riscos; nono, incorporar sistematicamente as questões de múltiplos stakeholders nos processos de decisão; décimo, construir um ecossistema digital baseado em princípios de responsabilidade e sustentabilidade.

Os desafios concretos na regulamentação do Web4

O esforço de liderar a evolução do Web4 através do quadro regulatório europeu apresenta complexidades consideráveis. Em primeiro lugar, embora a UE mantenha uma posição geralmente cautelosa face às tecnologias emergentes como Web3 e metaverso, existe heterogeneidade de opiniões entre os Estados-membros que complica o alinhamento. A União partilha do entendimento de que o Web3 concentrou excessivamente a atenção na vertente técnica, negligenciando a avaliação dos riscos sociais e das externalidades negativas potenciais.

A Comissão considera que uma supervisão ativa é necessária para evitar repetições de problemas críticos: violação da privacidade, dano a menores, incitamento ao ódio online e concentração de poder económico. A legislação sobre serviços digitais em desenvolvimento exigirá às empresas de Internet e redes sociais responsabilidades significativamente ampliadas em relação ao regime anterior. A estratégia europeia baseia-se explicitamente na lição negativa do Web2.0, onde a ausência de supervisão permitiu o surgimento de plataformas monopolistas com impactos sociais devastadores.

Um fator geopolítico relevante é que a orientação normativa da UE sobre o Web4 poderá servir de modelo replicável para outras jurisdições globais, ampliando a influência europeia. Contudo, isso expõe a União a pressões contrárias: a necessidade de conciliar interesses nacionais divergentes internamente, a incerteza do ritmo acelerado da inovação tecnológica e o desafio constante de estimular criatividade empresarial sem comprometer proteções civis essenciais.

No conjunto, a UE revela-se significativamente mais preocupada com os impactos sociais e riscos potenciais do Web3 do que com as empresas tecnológicas com fins lucrativos, levando-a a uma intervenção regulatória proativa na modelagem da arquitetura do Web4. Embora o percurso seja longo e cheio de incertezas, é evidente que se está a consolidar uma reconfiguração do quadro regulatório da economia digital global. A experiência europeia na governação do Web4 será provavelmente uma referência crítica para as regulamentações que outros países implementarão nos próximos anos, tornando esta fase crucial para a definição do futuro da Internet como um todo.