Sou Educado E Sou fã de Ciência. Então, por que motivo sigo superstições?

(MENAFN- The Conversation) Quando éramos crianças, muitos de nós eram ensinados que, se saíssemos com cabelo molhado, ficaríamos constipados. E, como adultos, podemos gastar mais alguns minutos a secar o cabelo antes de sair.

Muitos edifícios altos em países anglófonos não têm o 13º andar, enquanto edifícios na Ásia Oriental frequentemente pulam o quarto andar.

Se um jogador que apoio estiver numa série de vitórias, e um comentador mencionar isso, posso sentir que o jogador está “amaldiçoado” e que a sua série de vitórias vai acabar.

Estas são todas crenças supersticiosas e tradicionais comuns (que antigamente eram chamadas de “contos de velhas”). E, por mais que a nossa sociedade seja letrada em ciência, elas persistem. Vamos ver porquê, e se há algum mal nelas.

Origens em sistemas de crenças antigos

A crença de que se fica constipado por causa de cabelo molhado tem raízes na medicina grega antiga e chinesa. A saúde baseava-se no equilíbrio e harmonia, com a temperatura do nosso corpo e do ambiente a desempenharem papéis importantes.

Agora sabemos que a exposição a vírus é o fator crucial.

Algumas pesquisas recentes mostram que as vias respiratórias de ratos parecem mais vulneráveis a vírus em ambientes mais frios. Mas, mesmo que fiquemos mais vulneráveis a vírus quando estamos com frio, isso não significa que cabelo molhado seja especificamente arriscado.

Por que as superstições persistem hoje

A psicologia do “sentido de compreensão” – como fazemos sentido do mundo e das nossas vidas – ajuda a explicar o nosso comportamento. Ao longo da história humana, as pessoas criaram explicações para as origens do universo, das suas vidas, e por que as coisas são como são.

Alguns afirmam que a busca por sentido é uma motivação fundamental, semelhante à fome ou à solidão. Mas ter uma motivação para explicar o mundo não garante que as nossas explicações sejam precisas.

O conhecimento que usamos em qualquer momento geralmente não é rigorosamente baseado em evidências e lógica sólida. É mais como pequenas peças de um puzzle, guardadas em pilhas desorganizadas no fundo da nossa mente.

Podemos guardar algumas peças da aula de ciência num canto, ao lado de uma pilha de informações passadas pelos nossos avós. Quando precisamos de explicar algo, tentamos rapidamente juntar essas peças.

Como a ciência e o sobrenatural podem encaixar-se

Podemos ser bastante criativos na forma como reunimos informações, de maneiras totalmente incompatíveis com a ciência.

Pesquisas de uma zona rural na África do Sul, alguns anos após o auge da crise do HIV, revelaram como a mente humana faz isso. Antes da educação em saúde pública para combater a propagação do vírus HIV, as pessoas muitas vezes acreditavam que a SIDA era causada por feitiçaria.

Após esses programas educativos, a ideia de um vírus transmitido sexualmente não substituiu o papel da feitiçaria. Em vez disso, os dois encaixaram-se. Por exemplo, alguém pode acreditar que a feitiçaria causou a atração que levou ao sexo com alguém portador do vírus.

Os investigadores chamaram a isso de “coexistência explicativa”, porque explicações científicas (o vírus) e explicações sobrenaturais (aqui, a feitiçaria) coexistem felizmente na nossa mente.

Pode ser arriscado quando se torna pseudociência

Às vezes, explicações com aparência científica parecem plausíveis porque o nosso conhecimento é muito superficial, e uma afirmação “pseudocientífica” pode basear-se em alguns componentes científicos.

No que diz respeito a constipados, embora eu saiba que um vírus causa o constipado, o meu conhecimento não vai muito além. Assim, pode não ser difícil convencer-me de uma explicação ou tratamento falso, mas com aparência científica.

No início da pandemia de COVID, por exemplo, as pessoas acreditaram na ideia de que lixívia e luz solar podem matar vírus, e aplicaram erroneamente isso ao COVID. Mitos de que beber lixívia ou sentar ao sol poderia curar uma infeção por COVID espalharam-se entre famílias, amigos e nas redes sociais.

Confiamos nos outros para formar as nossas crenças porque acreditamos que eles podem saber mais sobre o assunto do que nós, sejam médicos ou nossos avós. Anedotas têm uma grande influência nas nossas opiniões, mesmo quando nos apresentam evidências contrárias.

Devo moderar isso?

Para perceber se é um problema misturar crenças científicas com o sobrenatural e a superstição, temos de considerar que comportamentos isso leva.

Não há mal em secar o cabelo antes de sair ou ficar irritado com um comentador desportivo quando o teu clube perde a liderança. Pode haver benefícios em evitar passar por debaixo de escadas ou abrir guarda-chuvas dentro de casa.

Se for apenas uma diversão, como fazer leituras de tarot numa festa, não é algo de que precises de te preocupar. Mas, se deixares de sair com alguém que gostas muito porque és de Escorpião e ele é de Gêmeos, talvez valha a pena reconsiderar a tua posição.

Questionar as tuas crenças – e por que acreditas nelas – é um bom começo. Ao entenderes o que não sabes e tentares preencher as tuas lacunas de conhecimento com fontes credíveis, vais melhorar a tua coleção de peças de puzzle e desenvolver melhores formas de encaixá-las.