Michelle Wie West tem uma mensagem para o próximo prodígio infantil do golfe

Michelle Wie no Campeonato Mundial Feminino HSBC no Sentosa Golf Club em Singapura, em março.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Traço de polegar-Médio-Traço-Médio

A mulher que estabeleceu recordes do LPGA Tour quando era criança está a dar um passo atrás para ajudar uma nova geração de raparigas a viver as suas próprias experiências especiais através do golfe.

Em 2000, Michelle Wie West, de 10 anos, tornou-se a jogadora mais jovem a qualificar-se para o Campeonato Amador Feminino dos EUA. Três anos depois, tornou-se a jogadora mais jovem a passar para um torneio da LPGA no Kraft Nabisco Championship, no sul da Califórnia, e a mais jovem a conseguir o mesmo num U.S. Women’s Open—tornando-se imediatamente uma estrela mediática.

Na preparação para o U.S. Women’s Open de 2023, no lendário Pebble Beach Golf Links em julho, Wie West anunciou que deixaria o LPGA Tour, listando o evento de Carmel, Califórnia, como a sua única participação em torneios da época e talvez as suas últimas rondas em qualquer torneio da LPGA. Com apenas 33 anos, está a ir além do golfe competitivo para criar a filha de 2 anos e promover o jogo como forma de incentivar raparigas à procura de desafios e orientação.

Como um dos seus primeiros esforços para apoiar as raparigas no desporto, Wie West foi anfitriã do torneio no Mizuho Americas Open no Liberty National Golf Club em Jersey City, Nova Jérsia. Esse evento da LPGA convidou 24 golfistas júnior do American Junior Golf Association Tour para competirem ao lado do campo de 120 jogadoras da LPGA pelo seu próprio título. Esse novo formato marcou a primeira vez que a AJGA e a LPGA se associaram para reunir profissionais e jovens amadores para golfe e networking.

Com o Open a aproximar-se, a campeã de 2014 sentou-se com Penta em Pebble Beach para falar sobre o que espera transmitir à próxima geração de golfistas.

Tens tantas oportunidades para te investires em diferentes instituições de caridade. Muitas vezes escolhe causas que envolvem envolver raparigas, adolescentes e jovens mulheres no golfe. O que acha que o golfe pode ensinar a esses jovens?

Por si só, o golfe pode ensinar imenso a qualquer pessoa. “Chega a horas. Sê honesto e verdadeiro sobre o curso. Navega pelas apostas do jogo. Percebe que nunca és perfeito.” E, para além disso, o golfe é sempre uma excelente ferramenta de negócios e networking. Tantos negócios são feitos no campo de golfe, e muitas amizades são feitas — tanto profissionais como pessoais.

O que pode ensinar a adolescente Michelle Wie, de há 20 anos, aos jovens com quem as vossas causas trabalham hoje?

Gostaria que qualquer pessoa — e as raparigas, especialmente — tirasse da minha carreira que não há apenas um caminho para o sucesso. Há muitos. Na verdade, o sucesso em si pode ter muitos significados. Quero que as raparigas saibam que podem seguir o curso que escolherem, mesmo que haja pessoas a dizer-lhes que não é convencional ou normal fazê-lo. Espero que façam o que querem, porque há tantas formas de conseguir o que tu queres fazer.

Os jogadores de hoje têm oportunidades que vocês não tiveram quando tinham 10 ou 12 anos?

Acho que vivemos numa época que é boa e má. Em 2023, pode haver mais distrações — mas também pode escolher o seu plano com mais clareza. Escolhi um caminho não convencional — escolhi jogar em eventos do LPGA Tour quando era mais nova. Escolhi ir para a universidade e continuar a jogar em digressão a tempo inteiro. Hoje, poderá haver mais oportunidades para os jovens escolherem caminhos igualmente invulgares.

O que achas que podem retirar da tua decisão de te afastares da competição do LPGA Tour aos 33 anos?

Acho que nunca é cedo demais nem tarde demais para fazer a transição para outras fases da vida. Tomei uma decisão pessoal muito difícil ao afastar-me de jogar a tempo inteiro, mas no fim do dia, o que é mais importante para mim, para os meus pais e para o meu marido é fazer o que me deixa satisfeita. Espero que a minha filha compreenda isso e me veja a fazer coisas que reflitam aquilo em que acredito, e que isso me faça feliz.

No seu podcast, “Golf, Mostly”, você e a sua amiga Hally Leadbetter exploram frequentemente os aspetos mais amplos da saúde mental. Como é que isso se tornou um foco importante para si?

Em todas as temporadas do podcast, temos um episódio sobre saúde mental. Acho que as pessoas veem os atletas profissionais e as celebridades como figuras invencíveis, mas é importante saber que somos todos humanos. Todos lidamos com as mesmas coisas. Por vezes, a ansiedade ou a depressão podem até ser agravadas devido à posição em que nos encontramos.

Como podes pegar nas ansiedades que sentes como atleta profissional ou como as lidaste e traduzi-las para que outros possam aplicar o que aprendeste?

Em criança, a saúde mental não era realmente discutida. Quando queria ser atleta profissional, pensava que tinha de ser invencível. Pensei que sangrar era a única forma de lá chegar. Era aquele velho mantra de “sem dor, não há ganho.” Agora, é possível ser o melhor no seu desporto ou na sua área e ainda assim falar sobre esse tipo de questões, de se permitir um erro.

Quero que estas raparigas a crescerem vejam e saibam que está tudo bem ser fracas às vezes. Não tens de fingir ser intocável.

Como equilibras o facto de teres desafiado muito o teu eu de infância, mas de teres saído com grande sucesso como resultado?

Não acho que tenha sido pressionado demasiado. Tomei a decisão de me esforçar ao máximo para ser o melhor que podia. Isso exigiu sacrifício, e nunca é algo que queira desencorajar nos jovens. Trabalhar arduamente e desafiar-se é extremamente importante.

Mas, acrescentaria que é igualmente importante estar bem em dizer às pessoas à tua volta: “Olha, hoje não estou a ter um bom dia. Hoje estou a ter dificuldades.” No passado, a minha versão mais nova dizia a toda a gente que eu estava bem o tempo todo, acontecesse o que acontecesse — mesmo que isso significasse tirar um gesso de uma lesão antes de estar realmente pronta. Agora, é importante para mim transmitir essa mensagem às raparigas e jovens de que está tudo bem ser imperfeita.