Nova proposta de lançamento de foguetes! Elon Musk concebe uma "trajectória de balão lunar" que inclui duas infraestruturas essenciais

Para facilitar a implantação de uma rede de satélites dedicada à IA, a mais recente ideia de Musk é disparar satélites do Moon usando catapulta eletromagnética para a órbita terrestre.

Essa ideia inclui duas infraestruturas principais: uma é uma fábrica de montagem de satélites na superfície lunar, para fabricação local; a outra é uma grande instalação de catapulta eletromagnética, responsável por lançar os satélites com precisão para a órbita próxima da Terra.

Não é a primeira vez que Musk propõe uma missão à Lua este ano. Em início de fevereiro, durante uma reunião com todos os funcionários da sua empresa de IA, xAI, Musk esboçou o projeto de uma fábrica lunar de satélites, dizendo que a empresa precisa construir uma fábrica na Lua para criar satélites de IA, e que uma grande catapulta espacial poderia enviá-los ao espaço. Ele planeja realizar uma missão não tripulada à Lua em março de 2027, e afirmou que a SpaceX está focada em construir uma “cidade autossustentável na Lua”, objetivo que pode ser alcançado em menos de dez anos.

Por trás dessa “expansão espacial” aparentemente louca, está a profunda ansiedade de Musk com o conflito entre poder de processamento e energia na era da IA. Em sua fala na reunião do Fórum Econômico Mundial de 2026, Musk afirmou que o principal obstáculo para a implantação da IA é a eletricidade. Atualmente, a produção de chips de IA cresce exponencialmente, mas o fornecimento de energia cresce lentamente, dificultando o treinamento e a deployment de modelos em data centers de IA. Ele acredita que o abastecimento de energia na Terra já não consegue suportar esse crescimento exponencial, e que o espaço, com sua energia solar inesgotável, é o cenário ideal para resolver esse gargalo.

Recentemente, a SpaceX submeteu uma solicitação à Comissão Federal de Comunicações dos EUA para lançar até um milhão de satélites em órbita próxima, formando uma rede de data centers em órbita para suportar demandas de computação de alta performance, como IA. Segundo o documento, esses satélites operariam a cerca de 500 a 2000 km de altitude, alimentados por energia solar, comunicando-se entre si por laser e conectando-se à rede Starlink da empresa, garantindo alta velocidade na transmissão de dados. Assim, os custos operacionais e de manutenção seriam reduzidos, além de diminuir a pressão sobre o consumo de energia e o impacto ambiental dos data centers terrestres.

O que é a catapulta eletromagnética?

A catapulta eletromagnética é uma tecnologia de lançamento que usa força eletromagnética para acelerar objetos a velocidades supersônicas, convertendo energia elétrica em energia cinética de forma eficiente. É uma alternativa ao lançamento com foguetes de combustível químico, representando uma nova abordagem para o lançamento de foguetes. Funciona como uma “pré-impulsão” no solo, acelerando o foguete até a velocidade supersônica antes de acender os motores, podendo reduzir os custos de lançamento em até 90%, para menos de 500 dólares por quilo.

Com sua capacidade de rápida reinicialização e recarga, o sistema de catapulta eletromagnética permite múltiplos lançamentos diários, o que é estratégico para o lançamento de constelações de satélites de grande escala. Além disso, ao eliminar a primeira etapa do foguete, que normalmente consome grande parte do combustível, é possível economizar na quantidade de combustível e reutilizar o veículo de lançamento, aumentando a carga útil e reduzindo o custo por lançamento.

A tecnologia baseia-se na força de Lorentz, que usa campos magnéticos gerados por correntes elétricas fortes para impulsionar objetos. Geralmente composta por trilhos ou bobinas, quando uma corrente elétrica intensa passa por eles, gera um campo magnético em movimento que empurra o “lance” ou carga ao longo do trilho até atingir velocidades elevadíssimas e se desprender.

Já há exploração dessa tecnologia na Terra. A empresa Lianchuang Optoelectronics concluiu em 2025 o projeto de um sistema de refrigeração de baixa temperatura de alta potência e de um modelo de ímãs supercondutores, marcando seu primeiro pedido de engenharia na área de lançamentos eletromagnéticos comerciais; a Galaxy Dynamics iniciou o desenvolvimento do “Ceres II”, usando tecnologia de catapulta eletromagnética, com peso de lançamento de 100 toneladas e capacidade de carga de 3,5 toneladas, com previsão de voo inaugural em Ziyang em 2028; a Xiangdian Corporation já aplicou sua tecnologia de catapulta eletromagnética em sistemas de lançamento de porta-aviões na China, e está transferindo essa tecnologia para o setor espacial…

A proposta de Musk de uma “catapulta eletromagnética lunar” envolve usar a Lua como base de lançamento. Essa ideia tem vantagens teóricas evidentes: primeiro, a gravidade lunar é apenas um sexto da terrestre, e sem atmosfera, o lançamento de objetos de mesmo peso exige muito menos energia; segundo, a superfície lunar possui abundante energia solar, que pode alimentar continuamente o sistema de lançamento; além disso, lançar da Lua evita a congestão de satélites e lixo espacial na órbita próxima da Terra.

Resumindo, teoricamente, a catapulta eletromagnética lunar é viável e oferece vantagens que os métodos tradicionais de combustível não podem proporcionar, mas transformar essa ideia em realidade ainda enfrenta obstáculos técnicos significativos.

Primeiro, a escala de engenharia. Estima-se que a instalação precisaria ter vários quilômetros de comprimento. Construir uma estrutura tão grande na Lua exigiria estabelecer uma base humana permanente e transportar milhares de toneladas de materiais de construção — uma tarefa até então inimaginável para a humanidade.

Segundo, a precisão do lançamento. Apesar de eficiente, o processo de aceleração é extremamente violento. Como projetar uma curva de aceleração suave o suficiente para garantir que dispositivos eletrônicos frágeis de IA não sejam destruídos por aceleração excessiva durante o disparo é um grande desafio.

Terceiro, a demanda de energia. Para a versão lunar, seria necessário acelerar satélites a mais de 2,2 km/s para escapar da gravidade lunar, consumindo uma quantidade enorme de energia a cada lançamento. Como construir uma rede elétrica capaz de suportar lançamentos frequentes na Lua também é uma incógnita.

(Origem: Caixin)