Empresa de foguetes à beira do colapso apesar de empréstimo de 26 milhões de libras de fundos públicos

Matthew Field

Qua 11 de fevereiro de 2026 às 22h03 GMT+9 2 min de leitura

Peter Kyle, o Secretário de Negócios, aprovou empréstimos governamentais de 20 milhões de libras à Orbex em janeiro do ano passado - Orbex

Uma das poucas empresas de foguetes espaciais do Reino Unido está em risco de colapso, apesar de ter recebido 26 milhões de libras em empréstimos públicos no ano passado.

A Orbex, uma startup escocesa que esperava lançar o primeiro foguete do Reino Unido a partir de solo nacional, está preparando administradores na hipótese de não conseguir um acordo de resgate.

A empresa apresentou um aviso de intenção de nomear administradores na quarta-feira, colocando cerca de 150 empregos em risco e colocando em dúvida as ambições espaciais do Reino Unido.

A Orbex tinha esperança de lançar um foguete, chamado Prime, de uma base nas Ilhas Shetland no ano passado. Seria o primeiro lançamento espacial do Reino Unido desde a missão fracassada da Virgin Orbit em 2023.

No entanto, o lançamento do Prime foi repetidamente adiado, e no mês passado surgiu a notícia de que a Orbex estava em negociações de fusão com a The Exploration Company, uma empresa espacial alemã.

Uma fonte na quarta-feira afirmou que o acordo com a The Exploration Company parecia estar “morto”.

Peter Kyle, o Secretário de Negócios, aprovou empréstimos governamentais de 20 milhões de libras à Orbex em janeiro de 2025, elogiando a empresa como uma “oportunidade única” que traria “prestígio” para a indústria espacial do Reino Unido.

O investimento do Governo na Orbex foi feito na forma de empréstimos públicos que poderiam ser convertidos em participação acionária.

No entanto, a Orbex posteriormente teve dificuldades em captar mais investimentos privados, apesar de ter garantido anteriormente mais de 100 milhões de libras de investidores.

No ano passado, confirmou que buscava levantar mais de 120 milhões de libras para financiar o desenvolvimento do seu veículo de lançamento.

O Governo investiu mais 6 milhões de libras na Orbex no verão passado, enquanto a empresa de foguetes tentava concorrer a um fundo de dezenas de milhões de libras da Agência Espacial Europeia para construir um novo lançador.

Em novembro, a agência espacial destinou uma parcela de financiamento para a Orbex, mas esse dinheiro foi suspenso enquanto buscava assegurar mais investimentos ou um comprador.

O Telegraph revelou anteriormente que a Orbex estava em negociações para obter fundos do Fundo de Riqueza Nacional de Rachel Reeves, mas essas negociações fracassaram em novembro.

O colapso da Orbex representa um golpe prejudicial às ambições espaciais do Reino Unido, extinguindo as esperanças de que o Reino Unido pudesse oferecer uma alternativa europeia aos lançamentos de foguetes da SpaceX de Elon Musk.

A Orbex era uma das poucas empresas com esperança de lançar de Saxavord, uma base nas Ilhas Shetland. Outras empresas, incluindo a alemã RFA e a Skyrora, uma startup escocesa, continuam a visar lançamentos no Reino Unido.

Um porta-voz da Orbex recusou-se a comentar.

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