Farmer recusa oferta de 15,7 milhões de dólares de desenvolvedores de centros de dados: ‘Partiu-me o coração … o resto de cada centímetro quadrado vai ser construído’

Preservar terras agrícolas para as futuras gerações era tão importante para um agricultor na Pensilvânia que ele rejeitou um acordo avaliado em mais de 15 milhões de dólares com desenvolvedores de centros de dados, de acordo com a Fox 43.

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Em vez disso, Mervin Raudabaugh, de 86 anos, vendeu os direitos de desenvolvimento por menos de 2 milhões de dólares a um trust que irá preservar a sua terra.

“Não tinha interesse em destruir as minhas fazendas”, disse ele à estação de televisão na segunda-feira. “Essa foi a questão principal. Na verdade, não era tanto pelo aspecto económico. Eu simplesmente não queria ver essas duas fazendas destruídas.”

Após mais de seis décadas de agricultura em Silver Spring Township, que fica perto de Harrisburg, Raudabaugh recordou ter recebido uma oferta de 60.000 dólares por acre pelos desenvolvedores para seus 261 acres — totalizando 15,7 milhões de dólares.

Mas em dezembro, o Lancaster Farmland Trust comprou os direitos de desenvolvimento por pouco menos de 2 milhões de dólares, garantindo que a terra de Raudabaugh será usada apenas para agricultura.

“Vemos, de muitas famílias agrícolas, o desejo de garantir que essa fazenda permaneça uma fazenda para sempre e que contribua para a comunidade local e para a qualidade de vida local”, disse Jeff Swinehart, diretor de operações do Lancaster Farmland Trust, à Fox 43.

Raudabaugh descreveu sua terra como um santuário para a vida selvagem e expressou preocupação com o impacto de um centro de dados separado que está sendo construído na vizinha Middlesex Township.

Ele também reconheceu que outras famílias não podem deixar passar uma oportunidade semelhante de lucrar, especialmente com a febre de centros de dados elevando os preços das terras enquanto os custos de agricultura aumentam.

“Parto meu coração ao pensar no que vai acontecer aqui, porque só a terra que está preservada vai permanecer”, disse Raudabaugh. “O resto de cada centímetro quadrado será construído. A família agrícola americana está, definitivamente, em perigo.”

De fato, as condições financeiras na economia agrícola estão mostrando mais sinais de tensão, à medida que os custos dos agricultores permanecem altos enquanto os preços de suas colheitas continuam baixos.

Vários fatores elevaram recentemente os custos. As tarifas do presidente Donald Trump tornaram importações essenciais mais caras; a guerra da Rússia na Ucrânia aumentou os preços do fertilizante; e as anteriores altas de taxas do Federal Reserve elevaram os custos de empréstimo. Do lado da demanda, a guerra comercial de Trump praticamente interrompeu os pedidos chineses de soja dos EUA até o final do ano passado.

Dados separados mostraram que as falências agrícolas nos EUA dispararam no ano passado, e a Associação Nacional de Produtores de Milho levantou alarmes durante o verão sobre “a crise econômica que atinge a América rural.”

Enquanto isso, uma reação contra a construção de centros de dados está ganhando força, à medida que os residentes locais alertam sobre a enorme quantidade de eletricidade, água e terra que esses empreendimentos consomem.

Moradores irritados estão lotando reuniões na prefeitura para se opor, com mais propostas de construção de centros de dados sendo derrotadas.

“Você gostaria que isso fosse construído na sua vizinhança?” perguntou Larry Shank aos supervisores na East Vincent Township, na Pensilvânia, recentemente, segundo a Associated Press. “Porque é exatamente aí que vai ser, na minha vizinhança.”

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