A seca de energia empurra a economia da Ucrânia para a pior crise desde o primeiro ano de guerra

• Resumo

• Empresas

• A economia da Ucrânia gravemente afetada pela crise energética durante a guerra

• Pesquisa indica que 80% das empresas foram afetadas por cortes de eletricidade

• Gigantes do aço reportam perdas significativas na produção

KIEV, 23 de fevereiro (Reuters) - A economia da Ucrânia está a atravessar o seu período mais difícil desde os primeiros meses da invasão russa, após ataques aéreos sustentados terem deixado o seu sistema de energia em ruínas, à medida que a guerra entra no quinto ano, obrigando as empresas a reduzir a produção e a diminuir as receitas do Estado.

Desde siderúrgicas até mineiros, fabricantes de cimento e produtores de alimentos, a indústria ucraniana está a ser forçada a cortar a produção e a absorver custos crescentes enquanto luta para alterar os horários de trabalho e salvar equipamentos de desligamentos de emergência, disseram executivos de oito empresas.

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Sergii Pylypenko, CEO do Grupo Kovalska, maior produtor de betão e materiais de construção da Ucrânia, afirmou que os geradores a diesel que compraram não conseguiam fornecer energia para toda a produção das suas grandes fábricas:

"Há mais de dois meses que trabalhamos com cortes de energia de emergência sem um horário previsível.

“Em certos períodos, a falta de uma fonte de energia estável pode reduzir a produção em até 50%.”

A ECONOMIA DA UCRÂNIA CONTRAIU-SE 30% NO PRIMEIRO ANO DE GUERRA

A economia da Ucrânia encolheu quase um terço no primeiro ano de guerra e, apesar de um crescimento modesto nos anos seguintes, continua muito menor do que antes da invasão e depende fortemente dos gastos do governo. Quase 6 milhões de pessoas deixaram a Ucrânia e mais de 3 milhões estão deslocadas dentro do país, representando mais de um quinto da população pré-guerra.

Em fevereiro, o índice de recuperação da atividade empresarial mensal do Instituto de Pesquisa Econômica de Kiev – que compara o número de empresas que relatam que os negócios estão piores ou melhores do que no ano passado – tornou-se negativo pela primeira vez desde 2023.

A economia da Ucrânia é vital não só para fornecer receitas fiscais para financiar a guerra, pagar dívidas e produzir armamentos, mas também para criar empregos e perspectivas económicas para soldados e refugiados que regressam, quando a paz finalmente retornar.

Oleksandr Myronenko, diretor de operações da Metinvest, um grupo de mineração e metais com receitas anuais de cerca de 7 mil milhões de dólares, afirmou que os longos cortes de energia dificultaram a reinicialização da produção após ataques russos.

A Metinvest – controlada por Rinat Akhmetov, um dos homens mais ricos da Ucrânia – tem sido uma grande fonte de receitas fiscais e de aço para o esforço de guerra.

Previu crescimento este ano na Ucrânia, mas não conseguiu alcançá-lo nos dois primeiros meses devido ao impacto do bombardeamento russo, disse Myronenko.

“Isso incluiu danos às capacidades de geração e também à infraestrutura de transporte, o que afeta não só os fabricantes de aço, mas todos os produtores na Ucrânia: eles têm que diminuir volumes”, afirmou.

CORTES DE ELETRICIDADE REDUZEM A DEMANDA DOS CONSUMIDORES UCRANIANOS

Nataliia Kolesnichenko, economista do Centro de Estudos Econômicos de Kiev, estimou que a demanda de energia tinha excedido a oferta em 30% em janeiro e fevereiro. “A situação energética deteriorou-se dramaticamente nos últimos meses”, disse ela.

O Ministro da Energia, Denys Shmyhal, afirmou a 12 de fevereiro que, embora as temperaturas estivessem a subir, a demanda máxima atingiu 16,4 gigawatts, ainda bem acima dos 12,3 gigawatts que a Ucrânia conseguiu produzir, e que estava a importar quase 2 gigawatts nos picos de consumo.

As empresas têm que lidar com uma produção mais baixa, custos crescentes, interrupções nas cadeias de abastecimento e prazos de entrega mais longos. Tudo isso afeta a competitividade e aumentará a inflação, que já ronda os 7%, disseram três economistas.

A crise de energia já levou o banco central da Ucrânia a reduzir a previsão de crescimento económico para este ano de 2% para 1,8% – em linha com o crescimento esperado de 1,8% para o ano passado.

Economistas independentes estão mais cautelosos. A Dragon Capital, uma casa de investimentos, prevê um crescimento de 1% este ano devido ao défice de eletricidade, enquanto a ICU – uma gestora de ativos e banco de investimento com sede em Kiev – rebaixou a sua previsão de crescimento para 0,8% de 1,2%.

A ICU afirmou que cerca de 20-25% do produto económico depende de fornecimentos constantes de eletricidade.

Muitas pequenas empresas têm lutado para sobreviver durante o inverno mais frio e escuro da guerra, enfrentando também o efeito de arrefecimento da baixa demanda dos consumidores devido às longas interrupções de energia.

A Primeira-Ministra Yulia Svyrydenko afirmou que a crise energética custou ao orçamento do Estado cerca de 12 mil milhões de hryvnias (280 milhões de dólares) em receitas aduaneiras e fiscais em janeiro.

Um aumento do nível de dívida da Ucrânia para quase 100% do produto interno bruto – apesar de duas reestruturações – deixou alguns investidores inquietos. Na semana passada, quando as negociações de paz em Genebra pareceram estagnar, o preço dos títulos da Ucrânia caiu.

KIEV ENFRENTA RESISTÊNCIA HÚNGARA PARA OBTER FUNDOS DA UE

Mas a Ucrânia parece próxima de fechar um acordo com o Fundo Monetário Internacional para um novo programa de empréstimo de 8,1 mil milhões de dólares, depois de o FMI ter concordado em aliviar algumas condições, incluindo aumentos fiscais sensíveis, afirmou Svyrydenko.

A aprovação do FMI deve ajudar a abrir caminho para assistência da União Europeia no valor de cerca de 90 mil milhões de euros (105 mil milhões de dólares) ao longo de dois anos, se a resistência húngara puder ser superada – uma tábua de salvação após o governo do presidente Donald Trump nos EUA ter interrompido a ajuda orçamental direta.

A Hungria na semana passada ameaçou bloquear a assistência a menos que Kiev restabeleça o fornecimento de petróleo russo através do oleoduto Druzhba.

Mas, mais imediatamente, a Hungria e a Eslováquia ameaçaram na semana passada interromper as exportações de energia para a Ucrânia se o fluxo de petróleo não fosse retomado. Kiev responsabilizou os danos ao oleoduto por um ataque russo e, até segunda-feira, não tinha dado um prazo para os reparos.

A Hungria e a Eslováquia representaram 68% da energia importada pela Ucrânia neste mês, segundo a consultora ExPro em Kiev.

Embora as empresas tenham investido milhões de hryvnias em fontes de energia de reserva, desde geradores até baterias, painéis solares e gás, uma pesquisa recente da Associação Empresarial Europeia da Ucrânia mostrou que os cortes de energia dificultaram a vida de quatro em cada cinco. Metade reduziu a produção, enquanto 61% reclamaram do aumento dos custos.

A ArcelorMittal (MT.LU), uma das maiores produtoras mundiais de aço, perdeu cerca de 10% da sua produção de metal quente e mais de 25% dos produtos acabados laminados devido à escassez de eletricidade em janeiro, afirmou.

A ArcelorMittal suspendeu uma das suas máquinas de lingotamento contínuo para evitar desligamentos de emergência e danos nos equipamentos, perdendo mais de 70% da sua produção planejada de billets laminados a quente.

($1 = 0,8475 euros)

Reportagem de Olena Harmash, Pavel Polityuk; escrita por Olena Harmash; edição por Daniel Flynn e Kevin Liffey

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