Dentro da Cimeira de Impacto da IA na Índia: Fraude com robôs, estradas congestionadas e ausência de Bill Gates

Yoshua Bengio, como muitos participantes da Cimeira de Impacto da IA na Índia, estava atrasado.

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Até às 18h, as estradas de Nova Deli estavam demasiado congestionadas para que o pioneiro do deep learning, conhecido como um dos “padrinhos” da IA, conseguisse chegar com sucesso a um evento que discutia o relatório de Segurança Internacional da IA que presidia. Em vez disso, fez a sua intervenção ao grupo reunido na Embaixada do Canadá através de um link de vídeo desfocado.

“Ficámos presos num bloqueio durante 45 minutos,” explicou Bengio, entre pedidos de desculpa, acrescentando que teve que alterar a rota para não perder um jantar com o Primeiro-Ministro indiano. Bengio, pelo menos, conseguiu chegar ao jantar, ao contrário de Sara Hooker, CEO da Adaptation Labs, que não teve tanta sorte.

“Fiquei preso no trânsito ao regressar ao local depois de trocar de roupa para o evento,” disse Hooker numa publicação nas redes sociais. “Tería sido uma honra participar. Mas depois de 4 horas no trânsito, também fiquei honrada por me sentar a uma excelente sala de serviço de quarto às 23h.”

O caos logístico foi um pano de fundo adequado para a semana, que foi uma mistura de anúncios de investimento, diplomacia internacional congestionada e pessoas presas em verdadeiros engarrafamentos. A Cimeira de Impacto da IA na Índia foi a quarta de uma série de cimeiras globais de IA—seguindo aquelas realizadas em Bletchley Park, no Reino Unido, Seul e Paris—e a primeira a ser realizada no Sul Global. Mais de 20 chefes de Estado, CEOs das principais empresas de IA do mundo e delegados de mais de 80 países reuniram-se em Nova Deli com a esperança de criar um caminho credível para que as potências médias possam moldar a era da IA, e garantir que os benefícios da tecnologia não permaneçam concentrados entre algumas empresas americanas e chinesas.

Para seu crédito, a cimeira conseguiu uma declaração diplomática que levou 88 países e organizações internacionais a comprometerem-se com um desenvolvimento inclusivo de IA. Também produziu um conjunto de compromissos voluntários de governação para empresas de IA de fronteira e anunciou mais de 200 mil milhões de dólares em investimento. A execução, no entanto, às vezes degenerou em farsa.

Caos organizado

Desde o primeiro dia ficou claro que a execução da cimeira dificilmente atingiria as suas ambições elevadas. Nova Deli é infame pelo seu trânsito terrível, mas, como os participantes rapidamente aprenderam, quando vários chefes de Estado ou importantes líderes empresariais globais precisam de se deslocar, a polícia fecha completamente as estradas para ajudar a acelerar os VIPs pela cidade. Esta prática, conhecida localmente como “movimentos VIP,” pode ser aceitável quando há apenas um ou dois VIPs na cidade, mas causa engarrafamentos de horas quando uma cimeira reúne dezenas de chefes de Estado e CEOs globais ao mesmo tempo. O resultado foi que oradores, delegados e jornalistas ficaram presos pela cidade, muitas vezes perdendo reuniões e eventos de fala.

Num momento mais divertido, hóspedes do hotel Imperial de Nova Deli foram encaminhados para um corredor apertado para dar passagem a um VIP que chegava—apenas para um segundo guarda de segurança correr até lá, insistindo que dois dos homens agora presos no corredor eram seus VIPs dos EUA e precisavam de estar noutro lugar. (Estas protestas não foram ouvidas e ninguém se moveu por pelo menos 10 minutos.)

As estradas fechadas tiveram os piores efeitos em cadeia para os delegados, com alguns participantes a descreverem que tiveram que caminhar quilómetros por Nova Deli para sair da conferência, sem táxis disponíveis e sem serviços de transporte.

O local principal da cimeira também estava sobrecarregado e caótico. As pessoas reclamaram de longas filas, salas superlotadas, infraestrutura de comunicação deficiente e uma política de entrada bizarra e em constante mudança. Uma participante disse que viajou três horas pelo trânsito apenas para ficar à espera numa fila de entrada por mais duas horas. Muitos reclamaram de uma “cultura VIP” na cimeira que fazia as pessoas sentirem-se como cidadãos de terceira classe.

Dispositivos roubados, um protesto sem camisa e um cão robô falso

No primeiro dia, os expositores também disseram que foram expulsos do local sem aviso por volta do meio-dia para acomodar uma visita do Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi. Os portões foram então fechados a novos e antigos participantes até cerca das 18h, causando confusão lá fora e cenas tensas entre participantes impacientes e polícia.

Dhananjay Yadav, fundador da empresa indiana de wearables de IA NeoSapien, teve a sua tecnologia de exibição roubada durante o caos. Disse à Fortune que, antes de sair, foi garantido que era uma zona segura, mas quando um voluntário foi recolher os dispositivos após a reabertura dos portões às 18h30, eles já tinham desaparecido.

“Foi desanimador,” disse Yadav. “É apenas decepcionante considerando o esforço que pus no evento.” (Mais tarde, disse que a polícia de Nova Deli recuperou os dispositivos após revisar as câmaras de CCTV.)

Não foi o único drama na sala de exposições, que também foi palco de um protesto sem camisa e, numa das histórias mais bizarras, uma discussão sobre um cão robô fraudulento. Funcionários da universidade indiana Galgotias tinham aparentemente apresentado um cão robô feito na China, disponível comercialmente, como sendo uma criação própria no seu stand. Fontes do governo confirmaram à Fortune que pediram à universidade que deixasse o local após a revelação.

Outro motivo de irritação entre os participantes foi a falta de wi-fi e o serviço de telefone instável. O Bharat Mandapam, o principal local para oradores e painéis, aparentemente tem recepção instável na maior parte do tempo, quanto mais quando está cheio de centenas de delegados. Estranhamente, o local também proibiu itens como chaves, laptops, cosméticos e auscultadores na entrada. Essas regras foram aplicadas com diferentes graus de rigor ao longo da semana, mas vários jornalistas reclamaram de terem que discutir com a segurança para poderem levar itens inofensivos como laptops e cosméticos.

Oradores ausentes

A cimeira também sofreu com atrasos na programação. Vários oradores reclamaram que os horários e locais dos eventos não tinham sido comunicados com aviso suficiente, e vários painéis decorreram com pelo menos um orador ausente.

A cimeira perdeu dois dos seus principais oradores— Jensen Huang e Bill Gates—de última hora. Huang, CEO da Nvidia, cancelou dias antes de falar; o diretor-geral da Nvidia para o Sul da Ásia, Vishal Dhupar, citou posteriormente doença como motivo, e a empresa enviou o executivo sénior Jay Puri para liderar a delegação em substituição de Huang.

Gates desistiu poucas horas antes de fazer a sua palestra principal, com a Fundação Gates a dizer numa declaração que a decisão foi tomada “para garantir que o foco permanecesse nas prioridades principais da cimeira de IA.” A saída foi surpreendente, pois a fundação tinha confirmado poucos dias antes que Gates ainda planeava participar. Rumores sobre a sua presença circulavam durante toda a semana devido a uma renovada atenção às ligações dele com o falecido financista e traficante de sexo Jeffrey Epstein—apenas semanas antes, o Departamento de Justiça dos EUA tinha divulgado emails que revelavam contactos entre funcionários da Fundação Gates e Epstein, sugerindo que ambos participaram de reuniões após a libertação de Epstein da prisão, focadas nas ambições de caridade de Gates. Gates afirmou que as suas relações com Epstein se limitaram a discussões sobre o seu trabalho de caridade, e que encontrar-se com ele foi um erro de julgamento.

Outros momentos embaraçosos—e mais virais—incluíram o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o CEO da Anthropic, Dario Amodei, a roubarem o protagonismo de Modi ao recusarem-se a segurar as mãos para uma foto de união e triunfo. Numa cimeira centrada na ideia de cooperação global na IA, dois dos homens mais influentes da indústria aparentemente não conseguiram tocar-se.