Para além do Web2: Por que o Web3 Descentralizado Está a Remodelar a Internet

A internet hoje é dominada por um punhado de gigantes tecnológicos. Segundo pesquisas recentes, cerca de 75% dos americanos acreditam que empresas como Meta, Alphabet e Amazon exercem controlo excessivo sobre as plataformas web2, enquanto aproximadamente 85% suspeitam que pelo menos uma dessas corporações está a monitorizar os seus dados. Este modelo centralizado — onde as plataformas web2 detêm todo o conteúdo dos utilizadores e monetizam informações pessoais através de publicidade — tem suscitado crescentes preocupações sobre privacidade, controlo de dados e poder corporativo. Em resposta, está a emergir uma nova visão para a internet chamada Web3, que promete devolver o controlo aos utilizadores através de tecnologias descentralizadas baseadas em blockchain. Compreender como evoluiu o web2 e para onde pretende levar-nos o Web3 requer uma análise de toda a história da internet.

A Era Web2: Como a Big Tech Tomou o Controlo

Antes de o web2 se tornar o modelo dominante, a internet funcionava de forma bastante diferente. Em 1989, o cientista informático britânico Tim Berners-Lee desenvolveu a World Wide Web no CERN (Organização Europeia para a Investigação Nuclear) como uma ferramenta para que os cientistas partilhassem dados de investigação entre computadores. Ao longo dos anos 1990, a internet primitiva — conhecida como Web1 — permaneceu largamente estática. Os utilizadores podiam apenas ler e recuperar informações de páginas web básicas ligadas por hiperligações, semelhante à navegação numa enciclopédia online. Havia interação mínima; a experiência Web1 era fundamentalmente unidirecional.

A transformação para web2 começou em meados dos anos 2000, quando os desenvolvedores introduziram funcionalidades interativas que mudaram radicalmente a forma como as pessoas usavam a internet. De repente, utilizadores comuns podiam criar conteúdo, deixar comentários, fazer upload de vídeos e construir comunidades em plataformas como YouTube, Reddit e Amazon. O que parecia uma revolução de empoderamento do utilizador, no entanto, tinha um custo oculto: as plataformas web2 retinham a propriedade total de todo o conteúdo gerado pelos utilizadores. Cada vídeo, foto, comentário e detalhe pessoal criado nestes sites pertencia à empresa que geria a plataforma, não à pessoa que o criou.

De Apenas Leitura a Leitura-Escrita: O Modelo de Negócio Web2

O modelo de negócio que surgiu com o web2 revelou-se altamente lucrativo para as grandes empresas tecnológicas. Empresas como Google e Meta geram cerca de 80-90% das suas receitas anuais através da venda de publicidade direcionada a empresas. Os utilizadores tornaram-se o produto: o seu comportamento, preferências e dados pessoais eram recolhidos, analisados e embalados em perfis de consumidores detalhados para os anunciantes. Este modelo baseado em publicidade exigia servidores centralizados massivos e infraestruturas corporativas para recolher, processar e armazenar dados dos utilizadores — uma estrutura que empresas web2 como Facebook, Google e Amazon construíram em escala enorme.

O web2 teve sucesso em parte devido à experiência de utilizador excecional. Interfaces claras, processos de login simples e funcionalidades intuitivas tornaram a internet acessível a utilizadores não técnicos. A arquitetura centralizada também permitia processamento rápido, armazenamento fiável de dados e tomada de decisões célere por parte dos gestores das empresas. Durante quase duas décadas, a conveniência do web2 superou as preocupações com privacidade para a maioria dos utilizadores. No entanto, violações de segurança de alto perfil, revelações sobre uso indevido de dados e a crescente concentração de poder em algumas corporações acabaram por levar os tecnólogos a questionar se o modelo centralizado do web2 era sustentável ou desejável.

A Emergência do Web3: Uma Alternativa Descentralizada

As bases do Web3 surgiram em 2009, quando Satoshi Nakamoto criou o Bitcoin, introduzindo a tecnologia blockchain — um sistema descentralizado onde as transações são registadas num livro-razão público mantido por milhares de computadores independentes (nós), em vez de servidores de uma única empresa. A arquitetura peer-to-peer do Bitcoin inspirou programadores a reinventar a dependência centralizada dos servidores corporativos do web2. Se as transações financeiras podiam operar sem bancos, por que razão as aplicações web precisariam de intermediários gigantes?

A mudança acelerou em 2015, quando Vitalik Buterin e uma equipa de desenvolvedores lançaram o Ethereum, expandindo o potencial da blockchain para além das criptomoedas. O Ethereum introduziu contratos inteligentes — programas autoexecutáveis que aplicam automaticamente acordos e executam funções sem necessidade de uma autoridade central aprovar ou supervisionar. Esta inovação permitiu aos desenvolvedores criar aplicações descentralizadas (dApps) que operam em redes blockchain, em vez de servidores corporativos. Na mesma altura, Gavin Wood, fundador da blockchain Polkadot, cunhou oficialmente o termo “Web3” para descrever esta mudança de paradigma, afastando-se do domínio corporativo do web2 para uma internet mais distribuída e controlada pelos utilizadores.

A missão do Web3 é ambiciosa: passar do modelo de web2 “leitura-escrita” (onde os utilizadores criam conteúdo, mas as empresas detêm a propriedade) para um modelo de “leitura-escrita-propriedade”, onde os utilizadores mantêm a propriedade direta dos seus ativos digitais e conteúdos.

Web2 vs Web3: Diferenças Estruturais Fundamentais

A distinção fundamental entre web2 e Web3 reside na sua arquitetura. Os sistemas web2 são centralizados: as empresas controlam os servidores, bases de dados e plataformas. Quando utiliza serviços web2 como Facebook ou Gmail, os seus dados viajam para servidores de propriedade da empresa, que decide como os usar. Esta estrutura centralizada permite escalabilidade rápida e decisões corporativas claras, mas também cria pontos únicos de falha vulneráveis.

Por outro lado, o Web3 usa uma arquitetura descentralizada. As aplicações funcionam em redes blockchain mantidas por milhares de nós independentes em todo o mundo. Em vez de fazer login em plataformas proprietárias com nomes de utilizador e palavras-passe, os utilizadores do Web3 acedem às dApps usando uma carteira de criptomoedas — uma identidade digital segura que controlam. Como nenhuma empresa única opera as redes Web3, nenhuma corporação pode alterar unilateralmente os termos, censurar utilizadores ou apropriar-se indevidamente dos dados.

Muitos projetos Web3 usam Organizações Autónomas Descentralizadas (DAOs) para governar as suas plataformas. Em vez da hierarquia corporativa de cima para baixo do web2, onde executivos e acionistas tomam todas as decisões, as DAOs permitem que qualquer pessoa que possua tokens de governança vote sobre alterações de protocolo e direção do projeto. Esta tomada de decisão distribuída reflete o princípio central do Web3: empoderamento do utilizador.

Forças do Web2: Por que Ainda Domina

Apesar da promessa do Web3, o web2 continua a ser a espinha dorsal da internet por boas razões. A sua estrutura centralizada permite escalabilidade rápida — empresas como Amazon e Google podem lançar novos servidores instantaneamente e lidar com milhões de utilizadores ao mesmo tempo. A tomada de decisão centralizada permite às empresas implementar inovações rapidamente, sem precisar de aprovação da comunidade. As interfaces familiares e polidas tornam a internet acessível a qualquer pessoa, mesmo sem conhecimentos técnicos. Uma avó consegue criar facilmente uma conta no Facebook sem entender de livros-razão distribuídos ou carteiras de criptomoedas.

As plataformas web2 também processam dados de forma mais rápida e eficiente do que redes descentralizadas. Quando faz upload de uma foto para o Instagram, ela aparece instantaneamente no feed dos seus seguidores porque os servidores centralizados executam essa ação de forma instantânea. Além disso, as plataformas centralizadas funcionam como autoridades claras para resolução de disputas — se uma transação falhar ou os dados forem corrompidos, a responsabilidade de corrigir é da empresa.

Vantagens do Web3: Privacidade, Propriedade e Resiliência

O Web3 resolve problemas centrais que os utilizadores do web2 enfrentam. Como as redes blockchain são descentralizadas, nenhuma entidade única pode espionar os utilizadores ou vender os seus dados. Os utilizadores só precisam de uma carteira de criptomoedas para aceder às aplicações Web3 — sem necessidade de entregar informações pessoais às empresas. Se um nó da blockchain ficar offline, milhares de outros continuam a operar. As redes Web3 não sofrem com a vulnerabilidade do web2, como os cortes da Amazon AWS em 2020 e 2021, que derrubaram dezenas de sites incluindo The Washington Post, Coinbase e Disney+.

O Web3 também devolve a propriedade. Artistas podem criar NFTs e vender diretamente ao público, sem que Spotify ou iTunes fiquem com uma comissão. Criadores de conteúdo podem monetizar o seu trabalho em plataformas descentralizadas, sem sofrer censura algorítmica ou interferência corporativa. Os tokens de governança dão aos utilizadores influência real sobre as plataformas — não uma influência que pode ser revogada por gestores corporativos.

O Desafio do Web3: Custo, Complexidade e Velocidade

Apesar das vantagens, a adoção do Web3 enfrenta obstáculos reais. A maioria das transações Web3 requer taxas de gás — pagamentos às redes blockchain para processamento. Enquanto algumas blockchains como Solana e soluções Layer-2 como Polygon cobram poucos cêntimos por transação, outras continuam caras. Utilizadores habituados a serviços web2 gratuitos podem resistir a pagar taxas, por menores que sejam.

O Web3 também apresenta uma curva de aprendizagem mais íngreme. A maioria das pessoas sabe clicar em botões de login e navegar por interfaces web2, mas configurar uma carteira de criptomoedas, entender chaves privadas, transferir ativos digitais e ligar carteiras às dApps exige educação e prática. As interfaces atuais do Web3, embora em melhoria, não são tão intuitivas quanto Gmail ou Instagram.

Além disso, a governança descentralizada pode atrasar o desenvolvimento. Quando os projetos requerem votos da comunidade para cada proposta, escalar operações e implementar mudanças leva mais tempo do que a tomada de decisão centralizada do web2. Alguns argumentam que este processo democrático é uma vantagem, não um problema — mas inegavelmente reduz a velocidade de entrada no mercado do Web3 em comparação com as corporações web2.

Começar Hoje com o Web3

Apesar de estar numa fase inicial, o Web3 já é acessível. O primeiro passo é descarregar uma carteira de criptomoedas compatível com blockchain. Se estiver interessado em dApps baseados em Ethereum, descarregue MetaMask ou Coinbase Wallet. Para aplicações na Solana, a carteira Phantom é uma escolha popular. Após instalar a sua carteira, aceda a uma aplicação Web3 e clique no botão “Conectar Carteira” — semelhante ao processo de login do web2. Recursos como o dAppRadar e o DeFiLlama listam aplicações descentralizadas populares em diferentes blockchains, organizadas por categorias: jogos Web3, mercados NFT, finanças descentralizadas (DeFi) e mais.

O Futuro: Coexistência de Web2 e Web3

A transição do web2 para o Web3 não acontecerá de um dia para o outro. O web2 provavelmente não desaparecerá — certas aplicações beneficiam-se da centralização. No entanto, à medida que a tecnologia blockchain amadurece e os utilizadores compreendem cada vez mais os riscos de privacidade do web2, as alternativas descentralizadas deverão captar uma quota de mercado crescente. O futuro da internet poderá envolver ambos, web2 e Web3, a operar em paralelo, com os utilizadores a escolherem entre conveniência centralizada e propriedade descentralizada, consoante as suas prioridades. O que é certo é que a era do domínio incontestado do web2 está a chegar ao fim, e a conversa sobre quem controla a internet — corporações ou utilizadores — está apenas a começar.