O que é o Bitcoin e como funciona?

Bitcoin – é o dinheiro digital que pode guardar no seu dispositivo ou no telemóvel. Foi criado em 2008, entrou em funcionamento em 2009, mas ainda não se sabe exatamente quem o criou. O Bitcoin é completamente diferente do sistema bancário tradicional: não é controlado por governos, bancos ou qualquer órgão central, mas sim por milhões de computadores que trabalham entre si de forma descentralizada.

O que é o Bitcoin e como resolve o problema do dinheiro digital?

Num sistema de contabilidade convencional, o banco diz-lhe “tem 100 dólares” e você deve confiar nisso. Com o Bitcoin, todas as pessoas podem verificar umas às outras os saldos. Cada transação de Bitcoin é registada numa rede de computadores em todo o mundo, tornando impossível criar dinheiro do nada.

O maior desafio na criação do Bitcoin foi: ao enviar dinheiro digital, pode-se gastar duas vezes o mesmo valor (por exemplo, enviar os mesmos dólares a duas pessoas diferentes). O Bitcoin resolveu esse problema e agora consegue garantir que cada unidade de dinheiro seja enviada apenas uma vez.

Como funciona o Bitcoin: o que é a blockchain?

O Bitcoin permite-lhe enviar e receber bitcoins ou BTC (a sua abreviação). Funciona através de um sistema chamado blockchain – que é como um livro digital onde todas as transações ficam registadas. Se a Alice enviar 1 bitcoin ao Bob, essa transação fica guardada numa rede de milhões de computadores.

Uma forma simples de imaginar a blockchain: é como uma cadeia de blocos – que são conjuntos de dados de computadores. Cada bloco contém as transações feitas nos últimos 10 minutos. Quando um bloco fica cheio, o próximo encontra o seu lugar na cadeia. Assim, cada registo fica guardado de forma permanente, e ninguém consegue alterá-lo.

Este sistema não tem uma entidade central – chama-se descentralização. Os computadores não funcionam como um servidor principal, o que impede corrupção e manipulação.

O mecanismo técnico por trás da mineração de Bitcoin

Para garantir a segurança do Bitcoin, existem os “mineradores”. São pessoas que verificam novas transações e as adicionam à blockchain. Para isso, precisam resolver problemas matemáticos complexos.

Quem resolver primeiro o problema, pode adicionar o novo bloco à rede e recebe uma recompensa – atualmente, novos bitcoins são criados nesta fase. Este sistema chama-se Prova de Trabalho (PoW). Se alguém tentar inserir dados inválidos, a rede rejeita automaticamente.

A cada quatro anos, ocorre um evento chamado “halving” – que reduz pela metade a recompensa dada aos mineradores. A última aconteceu em abril de 2024, e a próxima está prevista para 2028. Este mecanismo controla a emissão de novos bitcoins, tornando o processo mais lento e controlado, para evitar inflação e manter o valor.

Como usar o Bitcoin: onde e para quem?

Hoje em dia, o Bitcoin é usado para comprar bens – desde compras online até lojas físicas. Em 22 de maio de 2010, o programador Laszlo Hanyecz comprou duas pizzas com 10.000 bitcoins – o primeiro negócio real registado. Hoje, esses bitcoins valem milhões de dólares, e esse dia é comemorado como o “Dia da Pizza Bitcoin”.

Muita gente não vê o Bitcoin como um investimento, mas como uma forma de poupar, esperando que o valor aumente. Permite também enviar dinheiro de qualquer parte do mundo para qualquer lugar, com taxas mais baixas do que os sistemas tradicionais.

Segurança do Bitcoin: o que precisa de saber

O sistema do Bitcoin é seguro, mas é importante proteger bem a carteira onde guarda os seus bitcoins. Hackers podem tentar roubar os seus fundos através de:

• Phishing, onde usam engenharia social para roubar login ou chaves privadas
• Vírus que infectam o computador e roubam informações
• Ransomware, que encripta os ficheiros e exige bitcoins para libertar

As transações de Bitcoin são irreversíveis e não há garantias de reembolso. Para proteger os seus ativos, deve:

• Usar passwords fortes
• Ativar autenticação de dois fatores
• Guardar os bitcoins em carteiras seguras
• Só descarregar programas de fontes confiáveis

O valor do Bitcoin é bastante volátil. Pode variar 20% ou mais num mês, pelo que deve investir com cautela.

A história do Bitcoin: Satoshi Nakamoto e a sua origem

Em 2008, uma pessoa com o pseudónimo Satoshi Nakamoto publicou um documento intitulado “Bitcoin: Sistema de dinheiro eletrónico ponto a ponto”. A verdadeira identidade de Satoshi ainda é um mistério – pode ser uma pessoa ou um grupo de engenheiros.

Em janeiro de 2009, o protocolo Bitcoin entrou em funcionamento. A primeira transação foi entre Satoshi e o programador Hal Finney – Satoshi enviou-lhe 10 bitcoins.

Quantos bitcoins existem e qual é o seu valor?

O protocolo limita a emissão a um máximo de 21 milhões de bitcoins. Até ao final de 2025, cerca de 94% já terão sido minerados, restando ainda uma parte que levará quase 100 anos a ser criada. A mineração é a única forma de criar novos bitcoins, que funcionam como a “fonte” de emissão.

Conclusão

O Bitcoin transformou-se na principal criptomoeda energética do mundo. Compreendê-lo é fundamental para usar pagamentos, investir ou explorar a tecnologia. O Bitcoin nasceu e é cada vez mais valorizado, sendo aceite por muitas empresas. A sua rede oferece uma forma de entender o dinheiro e de o gerir de forma segura e duradoura.

Aviso do autor: Este artigo é apenas para fins educativos e informativos, não constitui aconselhamento financeiro, jurídico ou profissional. As decisões de investimento são da sua responsabilidade.