À medida que a ligação de Gates com Epstein preocupa a equipa, a sua fundação procura uma forma de seguir em frente

O cofundador da Microsoft, Bill Gates, retirou-se de uma cimeira de IA em Nova Deli na quinta-feira, poucas horas antes de o bilionário estar previsto para fazer um discurso de abertura.

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A decisão ocorreu apesar da Fundação Gates ter confirmado, na terça-feira, que Gates participaria no evento. Quando questionada sobre o assunto, a organização afirmou à Fortune que Gates decidiu não fazer o discurso de abertura “para garantir que o foco permaneça nas principais prioridades da cimeira de IA.” Em seu lugar, a Fundação Gates foi representada por Ankur Vora, presidente dos escritórios na África e na Índia. “A Fundação Gates mantém-se totalmente comprometida com o nosso trabalho na Índia para promover os nossos objetivos comuns de saúde e desenvolvimento,” afirmou a organização.

A decisão abrupta de Gates segue uma renovada atenção à sua ligação com Jeffrey Epstein. O Departamento de Justiça dos EUA divulgou, no mês passado, emails com o nome de Bill Gates nos ficheiros de Epstein, levantando novas questões sobre o envolvimento de Gates com o falecido financista e condenado por crimes sexuais. Os emails sugerem que Gates e Epstein tiveram várias reuniões após a libertação de Epstein da prisão em 2009, com conversas centradas nos objetivos filantrópicos de Gates. Os ficheiros inspiraram alguns associados de Gates a esclarecerem a extensão da sua relação com Epstein.

A menção de Gates no último lote de ficheiros de Epstein supostamente causou agitação dentro da Fundação Gates. Numa reunião de assembleia em 5 de fevereiro, o CEO da fundação, Mark Suzman, disse aos funcionários que se sentia desconfortável com os emails. “Sinto-me de certa forma manchado por qualquer associação de Epstein com o trabalho que fazemos,” afirmou Suzman, segundo o Financial Times. _O comentário surgiu após os funcionários expressarem preocupações sobre o possível dano que a associação de Gates com Epstein, especialmente nas conversas relacionadas com a organização filantrópica, poderia causar à fundação.

Uma missão filantrópica contínua

Gates afirmou no ano passado que a fundação gastaria 200 mil milhões de dólares nos próximos 20 anos, encerrando as atividades em 2045, como parte do plano do bilionário de doar a maior parte da sua riqueza. Em 2010, Gates assinou o Giving Pledge, uma campanha lançada por Gates, pela sua ex-mulher Melinda French Gates e pelo ex-CEO da Berkshire Hathaway, Warren Buffett, incentivando os mais ricos do mundo a comprometerem a maior parte da sua riqueza a organizações de caridade.

O bilionário continua a ser um grande filantropo, com uma pegada de 86 mil milhões de dólares que abrange mais de 130 países. Este ano, a fundação estabeleceu um recorde de pagamento anual de 9 mil milhões de dólares. Embora continue a focar-se na saúde global, comprometeu-se também a aumentar os orçamentos de programas centrados na saúde da mulher e na educação em IA nos EUA.

Gates também tomou medidas para reduzir a sua pegada imobiliária. Registos de propriedades mostram que o bilionário colocou à venda uma casa de quatro quartos avaliada em 4,8 milhões de dólares, em Medina, Washington, que fica ao lado da sua mansão Xanadu 2.0 no Lago Washington. Ao longo de três décadas, Gates desenvolveu a área ao redor da propriedade, que tem um valor avaliado de aproximadamente 132 milhões de dólares em 2025.

Gates também fez um pagamento significativo à sua ex-mulher, Melinda French Gates. Em 2024, Gates doou quase 8 mil milhões de dólares como parte de um acordo previamente divulgado, no qual se comprometeu a doar 12,5 mil milhões de dólares após a sua separação anunciada em maio de 2021. A doação foi feita à organização de caridade de French Gates, a Pivotal Philanthropies Foundation, que ela fundou em 2022.

Para além da sua participação prevista na cimeira de IA, Gates fez poucas aparições públicas desde que o último lote de ficheiros foi divulgado no mês passado. Uma das suas únicas aparições públicas foi no início deste mês, numa entrevista à 9 News Australia, onde expressou arrependimento pela sua relação com Epstein: “Cada minuto que passei com ele, arrependo-me, e peço desculpa por isso.”

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