A polémica sobre a proibição da Rússia no Telegram intensifica-se à medida que os canais bloqueados ultrapassam os 7,46 milhões

Os reguladores russos estão a intensificar a pressão sobre a popular aplicação de mensagens, mesmo enquanto a discussão em curso sobre a proibição do Telegram na Rússia colide com o aumento das remoções de canais e a crescente dependência de ferramentas VPN.

Telegram reforça conformidade sob pressão regulatória

O legislador russo Andrey Svintsov afirmou que o Telegram começou a bloquear de forma mais ativa conteúdos ilegais e que ainda pode evitar um bloqueio total na Rússia. No entanto, alertou que a plataforma deve continuar a acelerar a cooperação com os reguladores nas próximas semanas.

Svintsov, vice-presidente da Comissão da Duma Estatal para a Política de Informação, disse à agência de notícias estatal TASS que o messenger está agora a cumprir ativamente os requisitos da Federação Russa. Ele observou que, só na última semana, o Telegram bloqueou mais de 230.000 canais e conteúdos que violaram a legislação vigente.

Segundo Svintsov, esta moderação intensificada mostra que a empresa de Pavel Durov “começou a interagir de forma mais ativa” com as autoridades. Além disso, argumentou que o Telegram tem tempo suficiente para cumprir as condições principais, se mantiver o ritmo atual de conformidade.

Rumores sobre o prazo de 1 de abril e as exigências do Roskomnadzor

As autoridades russas limitaram o tráfego do Telegram no início deste mês, citando incumprimento das regras nacionais. Relatórios da mídia sugeriram então que o serviço poderia enfrentar um bloqueio completo a 1 de abril, embora os responsáveis não tenham confirmado nem negado claramente esse possível prazo.

Apesar das especulações, Svintsov afirmou que acredita que a plataforma pode cumprir os requisitos do Roskomnadzor dentro de um a dois meses e continuar a operar. “Na minha opinião, o Telegram não será bloqueado antes de 1 de abril”, declarou, reforçando que a decisão final dependerá das ações concretas da empresa.

O Roskomnadzor, Serviço Federal de Supervisão das Comunicações, Tecnologias de Informação e Mídia da Rússia, atua como regulador de telecomunicações e como órgão de fiscalização da mídia. Entre as suas exigências estão a abertura de uma entidade legal local, o armazenamento de dados de utilizadores dentro do território russo, o pagamento de impostos locais e o bloqueio sistemático de conteúdos proibidos.

“Criar uma entidade legal leva no máximo uma semana. Transferir o processamento de dados pessoais leva mais duas ou três semanas”, afirmou Svintsov. No entanto, o contexto político mais amplo e disputas anteriores sobre dados e censura podem ainda complicar o cronograma.

Tensões passadas sobre a presença do Telegram na Rússia

No verão passado, a mídia russa reportou que o Telegram estaria a preparar-se para estabelecer um escritório na Rússia sob a chamada lei de aterragem do país. No entanto, Durov negou direta ou indiretamente essas alegações, segundo relatos anteriores da imprensa, reforçando sua resistência de longa data à maior localização dos seus serviços.

Essas negações alimentaram dúvidas entre os responsáveis políticos sobre a disposição do Telegram em entrar no campo legal russo. Além disso, agora servem como pano de fundo para o impasse atual, enquanto os reguladores voltam a pressionar por uma entidade local registada e pelo armazenamento de dados domésticos.

Aplicativos concorrentes, bloqueio do WhatsApp e aumento de VPNs

Yulia Dolgova, presidente da Associação de Bloggers e Agências Russas, disse à TASS que ainda é difícil prever se o Telegram será totalmente bloqueado no final. No entanto, destacou uma diferença importante em relação ao WhatsApp: o Telegram está a tomar medidas ativas para manter o serviço funcional sob pressão.

Recentemente, o Roskomnadzor removeu os domínios do WhatsApp, propriedade do Meta, dos seus servidores DNS, bloqueando efetivamente o aplicativo na Rússia. Como resultado, o messenger perdeu a sua posição anterior como o serviço mais utilizado no país, em termos de utilizadores mensais ativos.

Antes do bloqueio, o WhatsApp tinha 94,5 milhões de utilizadores mensais na Rússia, segundo a TASS. O Telegram ocupava o segundo lugar, com 93,6 milhões de utilizadores, mas agora é um foco central dos reguladores, mesmo enquanto as autoridades promovem o messenger estatal Max como uma alternativa preferencial.

Dolgova também destacou a adoção generalizada de VPNs por parte do público russo, à medida que os utilizadores procuram contornar as restrições às redes sociais e às mensagens. Além disso, relatórios recentes indicam que muitos cidadãos estão a recorrer ao imo, uma aplicação de mensagens feita nos EUA, como uma solução adicional para as limitações de conectividade.

Estatísticas de canais bloqueados no Telegram evidenciam a escala da repressão

Neste contexto de pressão regulatória, a plataforma aumentou drasticamente a atividade de remoção de conteúdos. Segundo a TASS, citando estatísticas do próprio site do Telegram, a administração bloqueou 238.800 canais e grupos a 15 de fevereiro e outros 187.300 a 16 de fevereiro.

Até 17 de fevereiro, mais de 7,463 milhões de grupos e canais tinham sido bloqueados no Telegram desde o início do ano, relatou a agência. No entanto, ainda não está claro quanto deste aumento resulta das exigências regulatórias russas versus as políticas globais de moderação de conteúdo do Telegram.

O canal do Telegram Baza, citando fontes governamentais, afirmou que o Roskomnadzor está a preparar-se para “começar um bloqueio total do messenger” a 1 de abril. Em resposta, o regulador disse à mídia que “não tem mais nada a acrescentar” às declarações anteriores, que apenas ameaçavam “restrições sequenciais”, deixando mercados e utilizadores a especular sobre o verdadeiro risco de uma proibição total do Telegram na Rússia.

Perspetivas para utilizadores, reguladores e o mercado de mensagens

Hoje, o Telegram encontra-se no centro do esforço mais amplo da Rússia para reforçar o controlo sobre as comunicações digitais, desde aplicativos de mensagens de origem estrangeira até às plataformas sociais. Além disso, o conflito entre as exigências regulatórias e o comportamento dos utilizadores está a moldar a forma como os russos acedem a chats privados e em grupo.

Se a empresa cumprir as condições do Roskomnadzor nos próximos um a dois meses, como sugere Svintsov, o aplicativo poderá manter a sua vasta base de utilizadores local, operando sob regras mais restritas. No entanto, qualquer movimento para um bloqueio total provavelmente aumentará ainda mais o uso de VPN na Rússia e acelerará a migração para serviços como o imo ou aplicações domésticas como o Max Messenger Russia.

Por agora, as autoridades, plataformas e utilizadores estão presos numa espera tensa antes do prazo rumoroso de 1 de abril. O desfecho final indicará se a Rússia opta por restrições calibradas do Roskomnadzor ao Telegram ou por uma proibição mais abrangente, semelhante à ação anterior de bloqueio do WhatsApp na Rússia.

Resumindo, o futuro do Telegram na Rússia depende de quão rapidamente se alinha às condições do Roskomnadzor, enquanto os utilizadores aumentam a sua proteção através de VPNs e plataformas alternativas de mensagens, num cenário de regulamentação cada vez mais apertada.