Tyler Winklevoss: do fracasso do Facebook à fortuna em Bitcoin, como transforma oportunidades em império

Existem momentos que definem carreiras inteiras. Para Tyler Winklevoss, o primeiro chegou numa sala de negociações com 65 milhões de dólares na mesa. O Facebook oferecia dinheiro em efectivo; Tyler e o seu irmão Cameron escolheram ações. Wall Street teria aceitado o dinheiro. Os advogados de Zuckerberg esperavam uma resposta convencional. Mas Tyler olhou para o irmão e depois para o mediador: “Escolhemos ações”.

Essa foi apenas a sua primeira demonstração de visão sobre o que outros não veem. Quando o Facebook saiu para a bolsa quatro anos depois, os seus 45 milhões de dólares em ações valiam perto de 500 milhões. Os gémeos Winklevoss não ganharam a batalha pela rede social, mas venceram a guerra financeira contra o seu rival.

A decisão que transformou as suas vidas: rejeitar dinheiro em efectivo por visão

Corria 2008 quando Tyler e Cameron chegaram a um acordo com o Facebook após quatro anos de litígio. A empresa de Zuckerberg deixou-os na rua com a sua ideia de rede social universitária. A maioria teria chorado a traição e fugido com o dinheiro em efectivo.

Tyler escolheu jogar de forma diferente. Escolheu acreditar em algo que outros viam como uma sentença de morte.

“O dinheiro em efectivo era real, enquanto as ações eram uma aposta”, conta a história. As ações de uma empresa privada podiam valer nada. O Facebook podia falir. O risco era existencial. Mas Tyler e Cameron passaram anos a observar como a sua plataforma arrasava campus após campus, depois cidades inteiras, finalmente o mundo. Entendiam o efeito de rede de forma visceral, desde os seus dias como remadores de elite em Harvard, onde a sincronização perfeita é tudo.

A aposta de Tyler nas ações do Facebook revelou-se a jogada mais audaz na história do Vale do Silício: transformar a derrota numa vitória financeira. Quando o gigante social se listou na bolsa em 2012, os seus cálculos mostraram-se profeticamente precisos. De 65 milhões a 500 milhões. Uma lição sobre timing e visão que Tyler nunca esqueceria.

Da traição legal à descoberta em Ibiza: como nasceu a visão do Bitcoin

Após a vitória com o Facebook, os gémeos tentaram tornar-se investidores-anjo. Mas cada porta do Vale do Silício fechava-se. A razão? Eram considerados “veneno”: o dinheiro dos Winklevoss era tóxico porque Mark Zuckerberg nunca compraria uma empresa associada a eles. O seu próprio sucesso os marginalizava.

Desolados, fugiram para Ibiza. Numa noite de 2012, um estranho chamado David Azar aproximou-se de um clube de praia com algo extraordinário: um dólar e uma palavra que mudaria tudo. “Uma revolução”, disse, e começou a explicar o Bitcoin.

Tyler ouvia atentamente. Como graduado em Economia de Harvard, reconheceu algo que quase nenhum investidor em Wall Street captava: o Bitcoin não era dinheiro digital. Era ouro 2.0, descentralizado, limitado, imune à manipulação estatal. Todos os atributos que tornavam o ouro valioso, mas melhor, mais transportável, mais verificável.

Enquanto Wall Street em 2013 ainda perguntava “o que é isso?”, Tyler Winklevoss já agia. Investiu 11 milhões de dólares quando o Bitcoin custava 100 dólares. Isso representava aproximadamente 100.000 moedas, 1% do total de Bitcoins em circulação na altura. Os seus amigos deviam pensar que ele estava louco. Um atleta olímpico, graduado numa universidade de elite, apostando milhões numa moeda que traficantes e anarquistas mencionavam na internet.

Mas Tyler tinha visto isto antes. Observou de perto como a maior revolução de informação da sua época se construía. Sabia reconhecer o momento antes que o mundo o percebesse.

Em 2017, quando o Bitcoin atingiu os 20.000 dólares, os seus 11 milhões de dólares transformaram-se em mais de 1.000 milhões. Os gémeos Winklevoss tornaram-se nos primeiros multimilionários de Bitcoin confirmados a nível mundial. Mas, ao contrário de outros investidores iniciais, Tyler não se contentou apenas em manter.

Construir impérios: Gemini e a aposta regulatória de Tyler Winklevoss

Em 2014, o ecossistema cripto desmoronou-se. A BitInstant, na qual tinham investido, fechou após a prisão do seu CEO por Silk Road. A Mt. Gox, maior exchange de Bitcoin, foi hackeada e perdeu 800.000 Bitcoins. O caos reinava.

Mas para Tyler Winklevoss, o caos é oportunidade. O ecossistema precisava de legitimidade. As criptomoedas não conquistariam o mundo sendo refúgio de criminosos e idealistas. Precisavam de instituições sérias, reguladas, confiáveis.

Tyler e Cameron fundaram a Gemini em 2014. Enquanto outros exchanges operavam em áreas cinzentas legais, aproveitando lacunas regulatórias, Tyler optou pelo oposto: associar-se diretamente aos reguladores do Estado de Nova York. Construíram conformidade desde a fundação, não como um apêndice posterior.

O Departamento de Serviços Financeiros de Nova York concedeu à Gemini uma licença de fideicomisso, tornando-a uma das primeiras exchanges reguladas de Bitcoin nos EUA. Foi uma decisão contra a corrente: enquanto outros exchanges ganhavam quota de mercado operando sem restrições, Tyler sacrificava velocidade por legitimidade.

Em 2021, a Gemini foi avaliada em 7.100 milhões de dólares, com os Winklevoss possuindo pelo menos 75%. Hoje, a exchange gere mais de 10 mil milhões de dólares em ativos, suportando mais de 80 criptomoedas. Mais importante: a Gemini estabeleceu um precedente. Demonstrou que as criptomoedas podiam ser sérias, reguladas, institucionais.

O padrão invisível: como Tyler Winklevoss identifica o que outros não veem

Existe um padrão na vida de Tyler Winklevoss. Ele não escolhe batalhas óbvias. Rejeita dinheiro em efectivo quando outros correm com as mãos cheias. Investe naquilo que todos chamam de loucura. Constrói infraestruturas quando outros constroem especulação.

Através da Winklevoss Capital, diversificou a sua aposta cripto em 23 projetos. Investiu na Filecoin e Protocol Labs nas suas primeiras rodadas de financiamento. Enquanto outros perseguem altcoins especulativas, Tyler investiu na infraestrutura fundamental que permitirá que toda uma economia digital floresça.

Em 2013, apresentou o primeiro pedido formal de um ETF de Bitcoin à SEC. Foi uma batalha quase certa ao fracasso. Rejeitada em 2017, rejeitada novamente em 2018. Mas os seus esforços estabeleceram as bases regulatórias. Em janeiro de 2024, os ETFs de Bitcoin foram finalmente aprovados. Uma década de paciência estratégica.

A batalha de Tyler com os reguladores tornou-se pessoal. Em 2024, ele e Cameron doaram 1 milhão de dólares cada à campanha presidencial de Trump, posicionando-se como defensores de políticas favoráveis às cripto. A sua crítica aberta à repressão agressiva da SEC sob Gary Gensler refletia uma luta mais profunda: sobre quem controla o futuro do dinheiro.

A medida do sucesso: património, influência e visão concretizada

A Forbes avalia atualmente Tyler Winklevoss em 440 milhões de dólares de património pessoal, com o seu irmão em valores semelhantes. A sua riqueza combinada ronda os 900 milhões de dólares, mas esse valor é enganoso. Os seus 70.000 Bitcoins estão avaliados em 4.480 milhões de dólares ao preço atual de 67.760 dólares por BTC. Possuem participações substanciais em Ethereum, Filecoin e outros ativos digitais.

Mas Tyler nunca foi movido apenas pelo dinheiro. Em 2025, tornou-se coproprietário do Real Bedford Football Club, uma equipa da oitava divisão inglesa, com um investimento de 450 milhões de dólares. Junto com o podcaster Peter McCormack, tentam levar uma equipa semi-profissional à Premier League. É uma aposta adicional: ele identifica subestimações onde outros veem fracasso.

O seu pai, Howard Winklevoss, doou 400 milhões de dólares em Bitcoin ao Grove City College em 2024, a primeira doação de Bitcoin de uma universidade. Tyler pessoalmente doou 10 milhões de dólares à sua escola de infância, a maior doação de ex-alunos na sua história.

Declarou publicamente que não venderá o seu Bitcoin nem mesmo se atingir a paridade com o ouro em capitalização de mercado. Para Tyler Winklevoss, o Bitcoin não é um ativo. É a reinvenção fundamental do dinheiro.

O legado de Tyler Winklevoss: ver o que outros não veem

A história de Tyler Winklevoss é a história de alguém que aprendeu a ver o que outros não. Uma nota de um dólar numa praia de Ibiza. Ações de uma empresa privada quando ofereciam dinheiro em efectivo. Bitcoin a 100 dólares quando ninguém o levava a sério.

Os gémeos Winklevoss foram considerados durante anos como “perdedores da festa”, marginalizados do Vale do Silício após a sua batalha com Zuckerberg. Mas simplesmente chegaram cedo à próxima revolução. Tyler não só observou a transformação digital; construiu-a desde os alicerces.

A lição de Tyler Winklevoss transcende o dinheiro ou o Bitcoin. É sobre o timing perfeito, a capacidade de reconhecer padrões antes que se tornem óbvios, e a paciência estratégica para construir o que importa enquanto outros perseguem lucros rápidos. É a prova de que quem perde uma batalha pode ganhar uma guerra civilizacional.