Quando o entardecer chega na Patagónia: o sobrevoo que redefine a perspetiva

Em El Calafate, durante fevereiro, o pôr do sol começa por volta das 19h30. É precisamente nesse horário que resulta mais espetacular observar a descida do sol desde os 1.600 metros de altitude. No aeroporto Comandante Armando Tola, enquanto a paisagem se pinta de tons alaranjados, preparamo-nos para uma experiência que transforma a forma de compreender o território patagónico. O voo de sobrevoo não é um simples transporte: é um ato de leitura da paisagem.

A avioneta espera: engenharia para territórios extremos

A vegetação da estepe rodeia a pista, sacudida por um vento constante. Oito passageiros caminham em direção a uma máquina que parece de brinquedo, mas nunca foi frágil: o Cessna Grand Caravan EX. Este avião já cruzou céus do Alasca, África e Austrália. Os pilotos —Lucas, Juan Manuel e Agustín— aguardam vestidos com o traje clássico da aviação. O primeiro a falar é Agustín. Sua mensagem é clara: “Isto é muito seguro. Voamos baixo, com visibilidade permanente, e cada manobra é explicada”. A informação dissipa medos de forma mais eficaz do que qualquer épico.

Assim que subimos, colocamos auscultadores com microfone. A cabine não está pressurizada, mas o sistema de intercomunicação funciona perfeitamente. As cadeiras são surpreendentemente confortáveis. O motor começa a rugir. A aeronave alinha-se frente à pista. Após uma corrida inesperadamente breve, decolamos. O vento mal sacode a aeronave.

A decolagem ao pôr do sol: o instante em que o território se revela

O que aparece diante dos olhos faz esquecer qualquer preocupação. O turquesa do Lago Argentino contrasta com o contorno irregular da costa. A imagem é hipnótica. Este lago concentra águas do Campo de Gelo Patagónico Sul, marca visível de sedimentos milenares. Do ar, a Patagónia apresenta-se como um conjunto legível. Tudo o que do solo exige dias de esforço ordena-se em camadas: lagos, estepe, floresta, cordilheira. A avioneta funciona como ferramenta de leitura. Permite ajustar o rumo, demorar o olhar, escolher ângulos. A cerca de 300 quilômetros por hora, a paisagem passa lentamente. Planeamos entre nuvens, luzes e sombras.

Glaciares vistos do céu: a geometria do tempo congelado

O primeiro objetivo é aproximar-se de Torres del Paine, o maciço chileno envolvido pelas nuvens. Sua presença impõe-se como fronteira. Entrar mais na cordilheira implicaria turbulências maiores, mas o voo mantém-se sereno enquanto o sol desce lentamente. As montanhas vão revelando seus dobras. O voo permite uma observação quase cartográfica dos Andes patagónicos, esse território de transição onde floresta e estepe disputam o terreno.

Nesse cenário surge o glaciar Perito Moreno. Com uma superfície próxima de 250 quilômetros quadrados, é um dos poucos glaciares do mundo que até há pouco se mantinha à margem dos retrocessos generalizados. Mas agora começou seu declínio. Do ar, sua profundidade até o Campo de Gelo Patagónico Sul evidencia sua conexão intrínseca com um sistema maior: uma reserva de água doce que continua moldando a paisagem.

O rumo vira para o leste. Dirigimo-nos agora ao glaciar Viedma e seu lago homónimo. O sol, baixo e oblíquo, acentua os relevos. O glaciar Viedma é o maior do Parque Nacional Los Glaciares: cerca de 1.000 quilômetros quadrados de gelo que descem do campo até um lago de dimensões semelhantes. A cor leitosa do Lago Viedma contrasta com os tons ocres da estepe. Vales e ravinas sucedem-se sem pausa. A geografia não escatima recursos. A Patagónia, vista do ar, é tão deslumbrante quanto percorrida a pé.

Fitz Roy, a cúspide patagónica: onde a terra se ergue em direção ao céu

A última imagem é o esperado Fitz Roy. Lucas avisa quando começa a surgir no limite do campo visual. Está parcialmente coberto por nuvens. Este pico, de 3.405 metros de altura, convoca montanhistas e peregrinos de todo o mundo. Do ar parece perfeito: o perfil recortado, as agulhas de granito, os glaciares suspensos, as florestas na base. Trata-se de uma área protegida, onde os sobrevoos devem manter-se a uma distância prudente. Ainda assim, fica uma imagem inesquecível: uma fotografia mental que nenhum telemóvel consegue captar por completo.

O regresso: quando o território se transforma em experiência

Juan Manuel anuncia o regresso. Após pouco mais de uma hora de voo, iniciamos o retorno a El Calafate. O percurso entre El Chaltén e o aeroporto resolve-se em apenas meia hora; por terra, levaria mais de três horas. O sol termina de se pôr. A pista reaparece entre sombras. O Cessna aterra suavemente. A experiência chega ao fim.

Já em terra, enquanto rodamos até à plataforma, o nome do aeroporto aparece nos cartazes: Armando Tola. Pioneiro da aviação argentina, santacruceño, protagonista de voos de exploração na Patagónia austral. Voou para a Aerolíneas Argentinas, KLM e LADE, quando esses céus ainda eram quase virgens. Neste lugar, voar nunca foi apenas uma forma de chegar. Sempre foi, também, uma maneira de entender o território.

Informações de contacto:

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• Web: hznexplorer.travel

O safari fotográfico da Horizon Explorer Travel é desenhado à medida. Pode começar no Aeroporto de El Calafate ou no aeroclube de El Chaltén, com duração de uma hora e meia.