Vitalik Buterin e a separação e união dos oito fundadores do Ethereum

7 de junho de 2014, numa casa de aluguer chamada “Nave Espacial” na Suíça, Vitalik Buterin e outros sete cofundadores testemunharam o nascimento do conceito Ethereum. Até hoje, o valor de mercado do Ethereum ultrapassou os 2000 mil milhões de dólares, esta plataforma de contratos inteligentes deu origem a uma série de inovações blockchain como ICO, NFT, DeFi, entre outras. No entanto, aquele grupo de oito fundadores, hoje, está completamente dividido — apenas Vitalik Buterin permanece firme neste ideal.

O choque entre ideal e realidade

As divergências iniciais pareceram simples, mas foram suficientes para destruir a coesão de uma equipa fundadora. O problema não era técnico, mas uma disputa de conceitos mais profundos: Ethereum deve tornar-se uma empresa com fins lucrativos ou manter-se uma organização sem fins lucrativos pura?

Em dezembro de 2013, Vitalik Buterin, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Mihai Alisie e Amir Chetrit confirmaram pela primeira vez esta parceria. Poucos meses depois, Joseph Lubin, Gavin Wood e Jeffrey Wilcke juntaram-se a eles. Neste crescimento aparentemente promissor, já se prenunciavam tensões latentes.

Charles Hoskinson, como primeiro CEO, tinha uma visão direta — isto devia ser um negócio. Natural de Havaí, Hoskinson era um entusiasta de matemática, mas foi atraído pelo charme do Bitcoin. Quando foi encarregado de estabelecer a fundação na Suíça e a estrutura legal, criou uma base administrativa sólida para Ethereum. Contudo, quando Vitalik Buterin decidiu firmemente pelo modelo sem fins lucrativos, as diferenças entre eles tornaram-se irreconciliáveis. Rumores circulam sobre a saída de Hoskinson — ele afirma que saiu por vontade própria, outros sugerem que foi expulso. A verdade é que as diferenças fundamentais de visão entre estes dois génios selaram o seu destino.

As razões para a saída de Anthony Di Iorio e Joseph Lubin também se assemelham — ambos vêm de famílias abastadas e inicialmente participaram do Ethereum para criar mais riqueza. Quando Ethereum rejeitou a via comercial, também decidiram recuar. Di Iorio mais tarde entrou no setor imobiliário e nos investimentos em criptomoedas, fundando a carteira digital Jaxx. Até 2021, acumulava um património líquido superior a 750 milhões de dólares, optando por uma saída segura, alegando motivos de segurança.

Divergências técnicas e a construção de novos impérios

Mais do que ambições comerciais, a saída de Gavin Wood resultou de profundas diferenças filosóficas técnicas. Como primeiro CTO do Ethereum, este programador britânico, com uma capacidade de engenharia extraordinária, criou a primeira versão funcional do Ethereum (PoC 1) e escreveu a famosa “Yellow Paper” do Ethereum, definindo oficialmente a máquina virtual EVM.

Porém, a ambição de Gavin Wood ia além. Em 2014, ele propôs o conceito Web3 — uma rede descentralizada e autônoma, para romper o monopólio da internet atual. Para ele, “menos confiança, mais fatos” era o núcleo do Web3. Contudo, começou a perceber divergências na visão de governança de Vitalik — incluindo o uso de forks duros, ETH como único meio de pagamento de taxas, entre outros — que contrapunham sua ideia de uma “verdadeira descentralização”.

No final de 2015, Gavin Wood deixou o Ethereum, fundou a EthCore e reescreveu o cliente Ethereum Parity em Rust. Com mais de 60 desenvolvedores de 15 países, Parity superou em desempenho os clientes Geth e C++ de longe. Mas a verdadeira obra-prima de Gavin foi Polkadot — uma ecossistema multi-cadeia apelidada de “assassino do Ethereum”. Hoje, Polkadot é um forte concorrente do Ethereum.

Charles Hoskinson também trilhou seu caminho empreendedor. Após deixar o Ethereum, apoiou o Ethereum Classic (ETC) na crise do DAO em 2016, e posteriormente fundou a Cardano. Em comparação com Ethereum, a Cardano afirma ser uma blockchain de “terceira geração, guiada por filosofia científica e pesquisa”, adotando uma estratégia de desenvolvimento mais conservadora. O token ADA disparou em 2021, fazendo Hoskinson acumular bilhões em ativos.

Os construtores do ecossistema que permanecem fiéis

Ao contrário de Hoskinson e Gavin Wood, que seguiram caminhos divergentes, Joseph Lubin optou por participar ao invés de confrontar. Com formação em engenharia pela Princeton, Lubin tinha recursos financeiros abundantes. Ele não deixou o Ethereum, mas fundou a ConsenSys — uma empresa de desenvolvimento baseada na Ethereum. Através de incubadoras como MetaMask, Infura, entre outros projetos de destaque, a ConsenSys tornou-se uma das principais construtoras do ecossistema Ethereum. Assim, conciliou interesses comerciais e sustentou o crescimento da rede.

Mihai Alisie e Amir Chetrit saíram de forma mais silenciosa. Alisie fundou a Akasha, uma tentativa de criar uma rede social baseada em Ethereum e IPFS. Chetrit, após participar do projeto Colored Coins, foi-se afastando do público. Jeffrey Wilcke, após contribuir para o cliente Geth, deixou o projeto devido a forks duros e mudanças na sua vida pessoal, entregando o projeto a outros e focando-se na sua startup de jogos, Grid Games.

A solidão de Vitalik Buterin

Neste êxodo de talentos, apenas Vitalik Buterin manteve-se firme. Este génio, conhecido na comunidade chinesa como “V神”, tem uma história singular.

Desde jovem, sua trajetória é lendária — ganhou uma medalha de bronze na Olimpíada Internacional de Informática em 2012, e depois entrou em contato com o Bitcoin jogando World of Warcraft. Quando a Blizzard fez uma atualização que enfraqueceu seu personagem, ele percebeu o terror do centralismo — dados e direitos sob controle de terceiros. Essa epifania mudou sua vida.

Percebendo as limitações do Bitcoin, decidiu criar uma plataforma que suportasse aplicações e resistisse à censura. Seu white paper foi recebido com frieza na comunidade Bitcoin, mas isso não o desmotivou. Em 2014, junto com esses sete colegas, lançou oficialmente o Ethereum em Miami.

Hoje, com valor de mercado superior a 2000 mil milhões de dólares, Vitalik Buterin mantém um estilo de vida simples — roupas desleixadas, meias estranhas, tudo na mochila. Mas essa aparência desleixada não esconde seu papel de líder espiritual do Ethereum.

Lições da divisão

Em uma entrevista, Vitalik Buterin expressou sua tristeza: “Além do aspecto técnico, a maior mágoa na história do Ethereum foi a decisão apressada de escolher os oito fundadores e a subsequente divisão da equipe.”

Ele refletiu: “Coordenação de um pequeno grupo é muito mais complexa do que imaginei. Você não pode simplesmente fazer as pessoas sentarem em círculo, olhando umas para as outras com bondade. E ainda há motivações conflitantes.” Essa frase revela a essência do desafio na colaboração de equipes — o eterno conflito entre idealismo e interesses práticos.

Por causa dessa divisão, Vitalik Buterin aprendeu a ser mais cauteloso na escolha de colaboradores. Percebeu que valores comuns muitas vezes são mais importantes do que habilidades semelhantes. Na gestão posterior do Ethereum, adotou mecanismos de decisão mais descentralizados, evitando concentração de poder em poucos.

O renascimento do ecossistema

Apesar da fragmentação da equipe fundadora, o ecossistema Ethereum prospera. Os fundadores que saíram conquistaram seus próprios espaços — Cardano e Polkadot tornaram-se concorrentes fortes, a ConsenSys apoiou inúmeras inovações. Em certo sentido, essas divisões não representam fracasso, mas uma expansão e aprofundamento do universo cripto.

Vitalik Buterin continua no centro do Ethereum, liderando a transição de PoW para PoS (a fusão), realizando uma inovação tecnológica há muito esperada. E aqueles que caminharam ao seu lado, embora tenham seguido caminhos diferentes, continuam a moldar o futuro do Web3 à sua maneira.

Sob essa perspectiva, a divisão e união dos oito fundadores representam, na sua essência, um processo de diferenciação e adaptação do ecossistema. A persistência solitária de Vitalik não é uma derrota, mas uma fidelidade à sua visão original. E a saída dos demais fundadores é apenas a busca por seus próprios caminhos de inovação. Como Vitalik próprio disse, o importante não é se as pessoas estão juntas, mas se estão lutando pelo mesmo objetivo — mesmo que esse objetivo tenha faces completamente diferentes aos olhos de cada um.