O que acontecerá com os reembolsos de tarifas se a Suprema Corte decidir contra Trump?

A possibilidade de que a Suprema Corte anule as amplas tarifas globais implementadas sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de 1977 (IEEPA) gerou uma onda de preparativos entre importadores, advogados comerciais e autoridades aduaneiras. Em jogo está uma quantia estimada próxima de 150 mil milhões de dólares em possíveis reembolsos por direitos já pagos.

O ceticismo sobre os reembolsos

Executivos do setor questionam se o governo dos EUA realmente devolverá o dinheiro mesmo que seja ordenado a fazê-lo. Jim Estill, CEO da Danby Appliances, uma empresa canadense que importa pequenos eletrodomésticos da Ásia, alerta que recuperar os 7 milhões de dólares em tarifas pagas será uma batalha complexa. Sua preocupação vai além: se conseguir recuperar seus fundos, também enfrentará reclamações de distribuidores como a Home Depot e seus clientes finais querendo uma parte do bolo.

“Não está no ADN do governo devolver dinheiro. E Trump não gostaria de devolver dinheiro”, afirma Estill. Essa posição reflete a ansiedade mais ampla na comunidade importadora sobre se uma sentença favorável realmente se traduzirá em reembolsos efetivos.

Recorde de arrecadações através do IEEPA

As tarifas relacionadas ao IEEPA geraram 133,5 mil milhões de dólares em arrecadações entre fevereiro e dezembro do ano passado, segundo dados do Escritório de Alfândegas e Proteção de Fronteiras (CBP). Com a continuação das taxas médias diárias de arrecadação desde o final de setembro, especialistas como os da escala Silverman de análise comercial projetam que o total se aproximará dos 150 mil milhões de dólares.

Trump utilizou esta lei de duas formas principais: primeiro com tarifas “recíprocas” sobre importações de maioria dos parceiros comerciais em abril, baseando-se em um déficit comercial declarado como emergência nacional. Depois, em fevereiro e março, impôs direitos adicionais contra a China, Canadá e México citando o tráfico de fentanilo como justificativa.

Preparativos do sistema aduaneiro

Uma mudança técnica anunciada pelo CBP em 2 de janeiro oferece um sinal de que a administração pode estar pronta para processar reembolsos em grande escala. A migração para distribuição eletrônica de todos os reembolsos a partir de 6 de fevereiro representa uma mudança para um sistema mais ágil, embora ainda seja manual em muitos aspetos.

Angela Lewis, diretora global de alfândega na Flexport, vê isso como indicativo de que “Aduanas está totalmente preparada para proceder com os reembolsos, se a Suprema Corte, de fato, decidir dessa maneira”. A agência argumenta que eliminar cheques em papel acelerará os pagamentos e reduzirá erros e fraudes através do seu portal ACE.

No entanto, um porta-voz do CBP não respondeu a perguntas específicas sobre como a agência lidaria com uma decisão adversa aos tarifários de Trump.

Estratégias empresariais divergentes

As respostas das empresas variam enormemente. Alguns players importantes como a Costco apresentaram ações preventivas contra o CBP para preservar legalmente seus direitos a reembolsos. Essa ação é considerada necessária porque, em teoria, uma decisão de inconstitucionalidade não garante automaticamente o reembolso sem uma resolução judicial adicional.

Fabricantes de cosméticos como a Revlon, produtores de lentes como a EssilorLuxottica, e outros seguiram estratégias similares de proteção legal.

Outras empresas menores optaram por uma rota diferente: vender suas reivindicações de reembolso a fundos de cobertura num mercado secundário emergente. Kids2, importadora de brinquedos da China, obteve apenas 23 cêntimos por dólar em tarifas recíprocas e apenas 9 cêntimos pelos relacionados ao fentanilo.

Jay Foreman, CEO da Basic Fun! (produtora de brinquedos Tonka e K’Nex), expressa profundo ceticismo sobre recuperar os 6 milhões de dólares em tarifas pagas antes do Natal, antecipando que a administração Trump poderia “obstaculizar ou atrasar” os pagamentos mesmo sob ordem judicial.

Corrida contra o relógio legal

Um desafio crítico é o prazo de 314 dias que os importadores têm para fazer correções antes que as importações sejam “liquidadas” definitivamente sem opção a reembolso. Este período já expirou para muitas importações da China afetadas por tarifas de fevereiro de 2025.

A resolução da Suprema Corte provavelmente remeterá questões de reembolso ao Tribunal de Comércio Internacional se não fornecer instruções diretas. Joseph Spraragen, advogado especializado em alfândega de Nova York, enfatiza que isso complicará ainda mais o processo.

Pete Mento da Baker Tilly aconselha a manter registros meticulosos e agir rapidamente. “As pessoas que apresentarem suas reivindicações cedo e corretamente serão aquelas que colherão os benefícios mais rapidamente. E, conhecendo como funcionam os processos em Washington, podem passar anos antes de ver esse dinheiro.”